余适遇鉴妻，道及其事，因作《卖妇叹》一篇，欲献执政而不果，并载此集，以警世云：
妻负死不往，江南人驱迫下船。载至一处，四面都水乡，茂林中，崇垣叠屋。扣门，有老妪出，喜曰：“行货至矣。”须ี臾，扌卒鉴妻入一室，木桶旋绕，不异囹圄。其中有妇十余，或有愁眉而坐者，或有挥涕而立者。鉴妻与俱终日不食，惟号泣以求死。守者怒究其故，鉴妻绐之曰：“妾有金饰一匣，乃ี亡母所贻者，因夫浪费，不与之知，寄在邻家，自以不忍舍去也。”守者闻言，告于主人，欲利所有，不逆其诈也。遂复载之回。至，则鉴妻奔走叫冤，邻众悉聚。江南人被擒到官。比及拘鉴，先已๐遁去矣。情竟不白。
生制成，欲留以寄端，乃以片纸书之，粘于书厨之ใ内。忽兰至，曰：“老夫人今日寿辰，开宴堂中，请官人一同庆赏。”生得命即出。经过窗前，闻兰花馥馥。生曰：“何处花气袭人？”兰以手指窗。生趋视之ใ，见一女子在内，手捻花枝。生知是小姨，慌道：“不敢详视。”及至堂，肴馔洁备，正将登席，张夫妇入屏后间语，又唤兰数声，方出。生疑ທ议己้之未遣礼也。其色甚惭，乃曰：“今者岳母华诞，小婿缺礼ึ，负愧殊深。”张慌慰之，曰：“适间愚夫妇他无所言，因次小女与贤婿前未相见，今日汝岳母贱辰，遣兰唤小女出拜，以成一家之乐่耳。”生色少定。少顷，兰与从至，母令与生叙礼。礼毕就坐，生侧目之，艳质与端无异，而妆点尤胜。女亦觑生，各相默羡。酒至半酣，生起为寿，次当及从。张曰：“姊夫，客也，汝当奉酒。”二人酬酢之际，推让不饮，母曰：“毋让，各饮二杯。”生一饮举回时，从方แ举杯未酹。兰与侍妾在傍代酌，私相语曰：“外人来见，只说是一对夫妻。”从闻之，禁笑不住，将酒少喷于盏，托颜甚愧。生觉之，令兰再酌己้酒，饮之ใ，以掩其事。从竟只饮一杯，心甚德之。张夫妇不知其意，以生有酒力，乃与生更相酬奉。席罢，生醉往阁就寝。次早，兰以生昨醉，奉水去，乃过从窗下。从在内呼曰：“何往？”兰因顾ุ焉，见从几上新寄兰花二串ธ，兰指曰：“何用许多？”从曰：“汝试猜之。”兰曰：“欲以一串与老夫人？”从曰：“非也。”曰：“欲与老相公乎？”从曰：“相公素า不好此。”兰思昨日生过此，曾问此花，意其必与生也，乃ี曰：“吾知之矣。”从曰：“果谁？”兰曰：“莫非华姨夫乎？”从曰：“是固是矣，但汝将去，不必说是我的。”兰首肯即行。至阁，生已๐起，久候水不至，因思：“若非岳母寿辰，小姨无由得见。”乃作诗一律，以纪其美。诗曰：飞琼昨日下瑶楼，为是蟠桃点寿筹。玉脸融娇欲脆，柳腰袅娜只成羞。捧杯漫露纤纤笋，启语微开细细榴。不是愚生曾预席，安信江东有二乔？生正将诗敲推，听窗外有履声。生出视，见兰手执兰花，问曰：“何以得此？”兰曰：“妾正为ฦ往外庭天井摘此，所以奉水来迟。”生以为然。及接至手，见其串花者乃ี银线，因谓曰：“此物非汝所有，何欺我也？”兰以从欲避嫌直告。生曰：“以花与我者，推爱之情也；令汝勿言者，守己之正也。一举ะ而两得矣。”遂作《点绛唇》一首以颂之ใ：楚畹谢庭，风露陪香，人人所羡。嫦娥特献，尤令心留恋。厚情罕有，银线连行串ธ，还堪眷。避嫌一节，珍重恒无倦。
从读至“鸦鸣树杪，若郎遽有弃世之讣音”，不觉长吁数声，堕泪湿纸；又见“喜温峤未下镜台，无累็大德”，乃曰：“阿姊何不写此在前，免人烦忙。”香兰曰：“且更看后面何如。”二人看毕，乃知生专为举ะ吊而来，从因谓兰曰：“汝明早奉水，何不与华姑夫说知，叫他不必提起吊丧之事，那ว人虽死，我相公嫌他不如，只说敬来问安，岂不更美？”兰退，口虽不言，心下自忖：“向者之ใ书须误说，而彼竟问之ใ，今又教他勿举吊丧之ใ事，其喜生之心已๐动于窗后之一观矣。”次早，生起着衣时，香兰在窗外潜知生已起，奉水盥生。生因问曰：“书已๐达否？”兰想起昨夜错误之ใ事，乃带笑容曰：“已๐达矣。”生意兰笑己，固问之，兰曰：“昨者妾错认书是官人的，俺娘子惊而怒焉。及开封，方แ知是大娘子的，所以可笑。”生斥ม之曰：“汝误说有之ใ。汝娘子识字，封外明写大娘子所寄，何待开封方知？”兰曰：“彼时因妾失落在地，娘子拾得，欲背妾开看，未及详观护封，所以错认。”生听其言，默然良久，因复问曰：“汝娘子那时更有言否？”兰乃述其“令勿往吊”之事。生深感之，曰：“若非汝娘子示知，今日正欲亲诣往吊，未免竟把此嫌。汝回见娘子，多上替我申谢。”时生既不赴吊，张又固留แ，乃先命仆归。张夫妇询知生因与端观莲被责，出外读书，不与回家，考试后学中ณ诸友又各移回，惟生一人在彼，甚是寂寥。张即遣人与生仆同至生家，禀以留แ生读书之意。衮喜曰：“远于妻子”，欣然应允。时生不知，越数日，又辞归。张夫妇曰：“贤婿欲归之ใ急者，只为读书。老夫舍后有一小阁，略๓堪容膝，贤婿不弃，此地寂静，亦好用功。”生曰：“国文忝在半子，荷上恩爱，喜出望外，但恐家君不容耳。”张因告以父母亦允之ใ意。生思：“归家亦不得与端相会，不如在此，免似学中寂寥。”乃ี遂拜诺。本日，即馆