今日正是贾政的生辰，邢夫人带着迎春原本好好坐着的，见贾母留惜春在身边一席上，还在跟迎春小声道：“你瞧瞧，可不是远香近臭，在身边儿的时候哪里多管过四丫头一下儿的……”迎春眼睛却是一直瞟着最末席的贾琮。末席是未成年男子席，留แ给宝玉、贾环、贾琮、贾兰等的，再一看宝玉的位子果然是虚设，早ຉ就跟着老太太上座去了。贾兰那个脾ຆ气执拗的，也没来。剩下贾环跟贾琮两个ฐ，丫ฑ头们也不在意，上菜是最后的，冷汤凉水的也没有人照ั顾，两ä个ฐ孤雁儿一般。迎春便对邢夫人道：“太太，把琮哥儿叫到咱们这一席吧。”邢夫人听了一愣，回头望着庶子，跟着二房里的贾环一样怯头怯脑的，看着又可怜又可气。
打定了主意之后，便细想此事该是如何操作。贾琮毕竟不是小周姨娘亲生的，那ว婆娘只是借机挣个ฐ名分罢了，对琮哥儿能好到哪里去。只要太太多多关心几回，不愁他不肯亲近。因邢夫人与小周姨娘积怨极深，迎春不好硬劝，知道嫡母抹不开面子，自己้便平时做了点针线或者有些贾母给的点心尽自攒起来，只请了邢夫人捎给贾琮，说自己้是做姐姐的，平常也见不着几次弟弟，虽然手艺粗了些，也没什么好东西，但好歹是姐姐一片心意。邢夫人跟着迎春接触的久了，心思也活络了一些，隐隐约约明白庶女的意思，回了那屋里也常常拿了些自己的东西填补了给送去，话里只说二姑娘给的，小周姨娘倒也没在意。平常请安定省时再对着贾琮就不像以往那样不耐烦，格外和颜悦色了。
见她始终没有活动的意思，贾母终于开口了，笑容满面：“你们府里头成日里那么เ多的事，比不得在我身边，养着一群姑娘，一块作伴儿倒好。”尤潇潇也跟着笑道：“好祖宗，知道您心疼我们，可都劳烦您十来年了，再说如今您身边的女孩子也多了，林姑娘薛姑娘还有史姑娘都是常来常往的，二姑娘她们不都是搬了抱厦去了么？您哪里还照看的了这么เ多，让四妹妹干脆就跟着我们吧。”贾母见她暗指自己偏心，说的也是实话，便一时语塞。凤姐儿忙道：“大嫂子，四妹妹在咱们府里长这么เ大，跟着姐妹一起情谊深着呢，这样火辣辣的分开，却是不好呢。”探春在旁้也跟着说道：“我平日里常跟着四妹妹一起玩笑的，这几日不见却是想的紧啊。”尤潇潇在旁边听着，真心佩服，嘴上说得这般好听，惜春快半个月没回去，怎么不见你来瞧瞧？难不成你去跟太太说了去见妹妹，还会不准么？若不是不好翻脸，早把这话甩出去了。
这话是指责西府了，因为不是明着说，贾母便沉下脸不说话，王夫人假装没听出来，凤姐儿深知这是实话，也不敢厚着脸皮去驳，再说还有探春在，她倒是充什么เ英雄。果然听到เ探春说道：“大嫂子，您这话的意思我却是不明白，四妹妹一向身体康健，寻常请脉也没有大夫说过她身子亏虚的话，只是回了你们府才病的，在我们家一向都是好好地！”贾母脸上露出满意的笑容来。尤潇潇听了，心里也赞探春胆色，倒是能当这个ฐ出头鸟，忙故意打自己้的嘴：“让我胡说，哪里能说四妹妹在那府里把身子弄亏虚了！这么เ说起来还都是我们的不是，罢了罢了，既然是大夫嘱咐过的，我跟她哥哥也得尽一尽兄嫂的心意，将妹妹留在我们府里好好将养吧。”
众人等的焦急，忽见惜春出来了，眼睛红红的，后面跟着一个穿着道士服的老头，因须发皆白，还真有几丝仙风道骨的味道。尤潇潇正发愣，贾珍却迎上去道：“老爷！”尤潇潇这才知道是贾敬，忙也行礼。贾敬瞧着女儿跟儿媳妇挨得很近，满是信赖，看着尤潇潇的目光也就慈祥了一点：“这些日子来媳妇倒是费心了。”尤潇潇连忙说不敢。贾敬望着儿子和孙子，淡淡说道：“我先跟着你们回府歇一宿吧。”
惜春受了鼓励，听嫂子的话就往里面走了。贾珍听着她一番๘教导，跟贾蓉对视一眼，默默坐在一边。尤潇潇见着贾蓉跟着贾珍一起坐下了，忙道：“蓉哥儿，让你带的课业文章你拿了没有，这几日的书也温习着，待会等你姑娘出来，你进去给老爷磕头，把功课递上去瞧瞧。”贾蓉忙站起来应了一个是。昨日，尤潇潇特别嘱咐了机会难得，蓉哥儿也得趁这时候老爷请教一二的。好歹是当日的进士，自然肚里是有锦绣文章的。
“宝玉，我跟秦哥儿哪个好？”袭人一面摸着他的脸一面含羞问他。宝玉一听，吓一跳，不知道何时被她知道了去。袭人见他不说话，嗔怪道：“你还要瞒我么？睡里梦里都是他的名字。”宝玉叹道：“他有他的好处，姐姐有姐姐的好处。”袭人不好跟一个死人吃醋，只道：“我如今是你的人了，将来也是跟你一辈子的。”宝玉忙道：“这是自然的，我成了亲你便是我的第一房姨奶奶，你放心，这满屋子里的哪个都越不过你去。”袭人一听，却是恼怒：“什么叫满屋子的人？你还要哪个？”宝玉便呵呵笑道：“你不知道么เ？晴雯是老太太特地选来给我使唤的，麝月我瞧着也好。”袭人听了，心内慢慢筹划不提。宝玉却是困了，说要睡觉。袭人连忙为他清理了，换了衣裳，然后下了地，去了他对面守夜的床上睡了。
宝玉见她穿着水红的小衣，衬着雪白的肌肤，心里就有些受不了。因为是早就做过的，所以躺下来就要扯她的衣裳。袭人却道：“你安生吧！身子还虚着…