那天，杨秀清打定主ว意，带着“佐天侯”陈承容等人一起去天王府。他们刚到了金龙殿，就听见里面传来玉器摔碎的声音，还有天王一阵严厉的呵斥ม声。
定都南京之后，天王洪秀全做起了皇帝梦，他临ภ朝和皇帝没有什么区别ี，除了东王杨秀清外，其他文武官员也都排列ต在金龙殿大门外，按礼仪跪拜，三呼“万岁”。实际上，这也是让杨秀清不满的地方，因为他也要跪迎天王。如果他也成了“万岁”，自然就可以不用向洪秀全下跪了。
此时，无论是远在北京的咸丰皇帝，还是钦差ๆ大臣、江南大营主帅向荣，都对清军存在了三年多的江北大营突然奔溃感到极为震惊和恐慌，手忙脚๐乱ກ做了一些亡羊补牢的部署。
这一次，杨秀清的诏令措辞严厉，下令翼王石达开和燕王秦日纲率领各部人马横扫江南大营，不仅要击败清军，而且要把他们杀得片甲不留，一个不剩，让清军从此再也不敢窥探天京。
就在湘勇缺粮饷之时，郭嵩焘从杭州运盐回来了。他一回到南康，就来找曾国藩了，
曾国藩再次领会到เ，自己真要办成事，非得要有督抚实权不可！随便在哪个省当个巡抚，都能供应二万湘勇，但现在湘勇的饷银又被花得差不多了。
曾国藩大怒，下令将送级的长毛鼻子和耳朵割掉，带信给石达开：“他日掘地三尺，也要取尔级！”
石达开下令将他们斩，还派人将他们的级送往曾国藩的大营。
咸丰皇帝把曾国藩的奏折交给慈禧，问道：“爱妃，这两件事你怎么看？”
年轻的咸丰皇帝奕詝刚登上皇位那几年，还是很有雄心壮志想干一番大事业的，也很勤政，每天都有许多谕旨下达，其中不少是亲笔写的朱批、朱谕，不用军机大臣动手。也正因为如此，咸丰帝在上台后的八个ฐ月，便罢免席军机大臣穆彰阿。而曾国藩，正是穆彰阿的高徒。所以咸丰皇帝ຓ对曾国藩一直是半用半疑ທ虑的。
曾国藩打了个哈欠，问曾纪泽：“劼刚，你还有事？”
办完这件事，当时夜色已晚，曾纪泽还没有走。
苏慕莲感到好奇，问曾纪泽：“纪泽哥哥，你猜是几点？”
看那外乡人投掷骰子的手法貌似生疏，围观的许多人摸了摸口袋里的铜板，心里直痒痒，赌瘾开始犯了，想趁此机会大赚一笔，便纷纷掏腰包下注。
世上没有不透风的墙，曾国藩派人在赣北设卡抽厘金的事，不久传到เ了江西巡抚陈启迈的耳朵里，陈启迈大怒，召集众人道：“曾国藩欺人太甚，在江西卖官卖爵也就罢了，竟然还敢私自设卡抽厘金。如果不把他赶出江西，我等颜面何存？”
“我也知这只是权宜之计。”曾国藩皱了一下眉头，叹道：“朝廷现在不拨给湘勇一文钱，暂时没有办法。湘勇几万张口每天都要吃饭。”
“大哥放心，从湖北一路杀来，我已经得了一些银两。”曾国荃大笑着对曾国藩说，“我有一句话，不知能说不能说，我觉得大哥做事总是放不开手脚，五千人能打什么大仗，拿下吉安后，我想把‘吉’字营扩充到เ一万人。六哥的‘华’字营也至少招募到一万人。这些年来我们兄弟日日夜夜盼望着出来大干一场，出人头地，如果不能放开手脚干一番大事业，那ว真是枉过此生。”
曾国藩点点头，说：“那就这么定了。你们两ä个拿下吉安之后，都可以把湘勇扩充到五千人，有五千人就可以打大仗了，到时候我给你们派几个有经验的营官。不过，打仗最重要的是饷银，这以后你们得自己想办法。”
接着，曾纪泽和曾国荃、曾国华等人继续西进，力战拿下了通城。通城这一仗打得昏天暗地，炮声隆隆之后，大刀长矛乱舞，片刻之ใ后尸横遍野，一幅灰暗残酷的乱ກ世景象，指挥收拾战场的时候，曾纪泽看到的到处是人的卑微和惊恐，他扩充自己的实力，尽早ຉ结束内战的想法越来越强烈。
当天夜里，苏慕白就带人杀了蒲圻城西门的守军，点起约定好的火把信号，打开城门。曾纪泽带人攻进城里，活捉了太平守军的主将赖文广。
曾纪泽看那几个追上来的白莲教顾忌苏慕白被擒，又害怕曾国华手中的左轮手枪，不敢靠太近，便上前去解苏慕白的红布腰带。
曾国华顾不上腿伤，赶忙上前用硬邦邦的左轮手枪顶住苏慕白的脑袋。
五百步。
王鑫挑了三百精干的湘勇，如滔天巨浪ฐ呼啸而来！洋枪战阵里的“泽”字营军，面无惧色，一个ฐ个浑身热血上涌，肌肉紧绷，在风中竖耳听候曾纪泽的作战命令。
台下的湘勇们听了曾纪泽的话，觉得很有理，纷纷表示ิ出了家门就都是兄弟，在外好照应。
曾国荃讲完话，让曾纪泽也讲两句，曾纪泽没有推迟，他想了想，对着台下的湘勇们说：“我年纪虽然小，但也听说过战场的残酷，所以对我们湘军而言，团结是要的。我爹说过，到了战场，我们就都是自家兄弟，就像自家兄弟打架，我们要互相帮忙，伸出援手，不帮忙自顾逃命的人，那ว就是不能入祖坟的孬种。刚才我九叔也说了，投了军，‘死比活要容易’，所以兄弟们最要紧的是团结，大家互相帮忙，活下来！”
时间过得很快，一轮红日已经在海平面缓缓下沉，夕阳的余晖，让单身的方小妍想起了泰坦尼克号上的浪ฐ漫场景，她脑海里浮ด现出曾大忠的影子。
吃过晚饭，在船舱内，方小妍想起和曾大忠的争吵，有点郁闷，她一个人又到เ甲板上走走。