竹枝紧紧ู抱着怀里的兰草，跟在大纲后头走着。大纲似乎对这青阳县城相当熟悉，领着她左转右转，很快便在一家客栈前头站定，迟疑了一下，还是抬脚走了进去。
走在街上的行人们面带喜色，远远望见便高声恭贺新年，伴着偶尔响起的鞭炮声，孩子的嬉笑声，更显得一片喜气。
冯良梗着脖子不服气：“读了两本破书你卖弄个啥？非要等你二嫂死了，我们再死干净了，你就舒坦了？你怎么就这么袒护那个邪物？莫不是……”
冯老大还没说话，冯俊在旁边听得清楚，冷笑着问：“天寒地冻，又是大年夜，二哥是打算把大嫂撵到哪里去？只听说有大年夜收留แ孤寡成就善名的，还没听说过哪个大年夜里头把家里人往外头撵的……”
回到เ下河村的时候已经过了中午饭的时候，竹枝已๐经饿得前胸贴后背。从他们推开院子进屋，一家人谈笑风生的节日气氛就像被生生掐住了似的，陡然停了下来。
大纲点了点头，站起身领头走了出去。他们走的时候，罗家的男人们不知躲在哪里，一声不吭，几个女人在院子里头纠缠谩骂着。竹枝回头跟罗素า云打招呼她也不知听见没有，他们只得走了。
那边儿李秉诚正喋喋不休地冲着大纲解释：“……正吃完饭呢，气喘吁吁地跑过来了，说老爷子不行了，叫我们回去见最后一面。你说这都是什么事儿啊，明天就是小年了，这晦气得……”他一边说一边望了黑暗里看不清面目的竹枝一眼，迟疑ທ了一下继续说道：“说是你们回门儿把老爷子给气的，这不，她姑姑一听就冒火了，非要先来问个明白。”，做生意的人尤其忌讳这些个ฐ事，明天就是送灶王爷上天的日子，他自然挺重视的。
罗素云听见这话忽然一顿，脸色奇怪地变幻了起来，嘴里喃喃道：“也是，都这么多天了……”
竹枝听着微微皱了眉头。她早就该想到，不顾ุ女儿出嫁后的处境，连多一件衣裳都不肯陪嫁的爹娘怎么会对女儿好到哪里去？听这孩子的口气，她娘还埋怨她没早些回来做事呢！
并没有人因为ฦ竹枝的到เ来有所表示。两个女孩儿坐在屋檐下头，妆模作样地拿着个帕子在手里绣着，院子里几个男ç孩正骑着扫帚做游戏，撵得院子里头鸡飞狗跳的一团乱。他们进了院子，孩子们也只是看了一眼，连个招呼都没打。斜ฒ刺里忽然窜出一个ฐ五六岁的男孩来，瞧见竹枝惊喜地喊了声：“大姐！”又望着冯大纲红着脸笑，接着像忽然想起来什么似的，有些紧张地说：“大姐你快和姐夫进去，早上娘还在骂呢，说你嫁了人就野了，连回门都拖拖拉拉的，害得她早上忙死了……”
冯良没敢看冯老大的脸色，转而对孙氏道：“娘，要不就让他们先从家里搬出去算了。什么回门不回门的，罗氏敢那ว样嫁进门，还怕大家伙儿说什么不成？”
孙氏瞧着他的背影脸色非常不好看，可碍于冯老大已经做了决定，倒也不好说什么。唯独王氏和冯良还不安心，嘀嘀咕咕的说：“这三天里头要是出了什么事可怎么办啊？”
也没指名道姓，伸手指点着齐齐愣住的几人骂道：“安生日子过不下去了，弄神弄鬼的作什么เ作？一个ฐ个吃饱了撑的慌？有那闲工夫都去磨坊给我推磨去！”
大门啪的一声被用力推开，却是从镇上赶回家的冯老大回来了。还没进院子就听见里头的喧闹声，开门正好看见这幅混乱的模样，气得冯老大涨红了脸大喝一声：“反了天了！”
孙氏一顿，拍着大腿道：“也是！不行，你还是去叫良儿回来，若是俊儿把那个邪ิ物带回来了，我们两ä个ฐ怎么เ斗得过她？良儿年轻，火气旺，兴许能压制一些。”
王氏却想起了马道婆的话，并没那么担心，嗯嗯两声答应了，嘴里说道：“婆婆你别ี急，马道婆不是也说了吗？到底怎么เ了要让她瞧见了老大家的再说，让三叔把她找回来，也好让马道婆收拾她呀！”
下午人就少多了，太阳还没落山，冯老大便收拾了铺子，留แ下冯槐看店，叫上竹枝步行回村子去。
竹枝也才第一次瞧见用来称量的工具，是大小不一的木盒子，不禁汗颜了一把，原来这个就是传说中ณ的“升”“斗ç”啊？原谅她孤陋寡闻了。
冯良更直接，跳起来一个箭步冲过去，照ั着王氏脸上就是一个耳光，嘴里骂道：“嚷嚷什么เ？吓死人啦！”
孙氏抚着胸口没好气地骂道：“鬼叫个ฐ什么啊！大过节的，你是想吓死老娘啊？你这杀千刀的……”
竹枝觉得自己该说点儿什么，她想了想问：“明天什么时候走？”
锅里的水刚有点响声，冯大纲便挑着水进了门，没等这锅水烧开，他便将半人高的大水缸里添满了水，两ä只桶里也是满满的水。可瞧他的模样，似乎并没有花费多少力气，连呼吸也没有急促几分。
她话音刚落，外头佝偻着背脊的大纲便走了进来。孙氏顿时如同找到了泄的通道一般，厌恶地侧了身子骂道：“一身的泥，也不晓得拍干净再进来，老娘我成日里收拾屋子，哪里轻松了？回来也不晓得帮着干活，跟你那个水鬼媳妇一般，光晓得躲懒耍滑的……”
提这事孙氏便有股郁๗气，恨声道：“鬼晓得是什么病，灌一口香灰水就吐得满屋就是，中午那会儿就出去了，这会儿还不晓得在哪里闲晃呢！你还说那丫头是个勤恳的，不过装了几天便装不下去了，光晓得躲懒，今日家中的事都是老二媳妇料理，老大媳妇何曾能指望上一星