母山鬼见莫残闷闷不乐่，便再次带他出去采药，小山鬼则留在了山洞中。
莫残衣衫单薄，好在有那ว件皮坎肩抵御风寒，到不觉得寒冷。想起爹和娘，分别已๐经快一年了，自己杳无音讯，他们不知有多着急呢。若是夏先生平安返回了大理，娘见不到เ残儿肯定会愁出病来的，莫残心中焦虑，数日茶饭不思。
莫残沉默不语，他想起了遥远的滇西，爹和娘还不知道他已经离开了大理，自己若死在这千里之外的蛮荒之地且尸骨无存，实在是心有不甘啊。
“我俩恐怕也难逃此劫，”傅药师惨然说道，“老夫活了五十多岁足矣，可小兄弟你还这么年轻，实在是太可惜了。”
莫残揉了揉眼睛，望着这些一丝不挂的汉子们，惊奇问道：“大叔，你们怎么เ都不穿衣服？”
“一根纤绳九丈三，父子代代肩上拴。踏穿岩石无人问，谁知纤夫心里寒哟，嗨哟哟，”为首的纤夫发现了莫残，停下号歌，嘴里喊道，“喂，小娃儿，怎么เ一个ฐ人呆在这里，你家在哪儿？”
“莫残，关门。”夏巴山吩咐道。
老者冷笑道：“当年你害死了老帮主，没想到躲这滇西边远之地来了，害得帮中兄弟好找啊。”
这白花蛇虽毒，但却可避风邪，是医治中ณ风偏瘫和疠病的良药，可遇而不可求。捕捉之法也甚为ฦ怪异，须抓起地上沙土撒到เ它的身上，那蛇便会像是面粉遇见水一样立即缩起，届时再以木叉揿住其头便可捕获。
“佛指甲！”莫残心中ณ骤然一紧，曾听村里猎户讲过，山里最毒的蛇莫过于“五步倒”，医家称其为ฦ“白花蛇”。据说人被咬伤后最多行不过五步，便会毛发竖立而死，此蛇最明显的特征便是尾部生刺，俗称“佛指甲”。该蛇性情极为刚烈，当其被逼无路可走时，就会调转尾钩剖腹自杀，至死眼光不陷。
“咱们可说好的，我盗图你破解，现图已到手，剩下就是你的事儿了。至于官府嘛，不是小瞧他们，一年半载也找不到我这儿。”那人不屑道。
咦，这不是辩偈法会上听到过的声音吗，莫残想。
“是个男孩儿，老莫，”阿婆推门出来，满脸的喜悦，“孩子的眼睛是……好的。”
接生的邻家阿婆在屋里忙碌着，老莫则拄着木棍，站立在院门口焦急等待着。许久ื，他终于听到เ了婴儿降生时的那一声啼哭。
来到集市上，回头望去，山岗竹林已隐于朦胧雾霭之中。
“大叔，这里离沿河渡镇还有多远？”莫残问途人。
那人摇了摇头，又接连问了数人，都回答说不知道。
一个ฐ卖山货的老头惊讶的望着这个衣衫褴褛的少年，疑惑的说道：“这位小兄弟，你是问宜昌府巴๒东县的沿河渡么，那ว可远了。这里是郧阳郡ຉ保康县境内，若是去沿河渡要先南下宜昌府，再溯江上去到เ巴东，有七八百里呢。”
莫残听罢吃了一惊，心想还是先去宜昌府交差吧。
“刚出屉热乎乎的肉包子哦……”集市上传来吆喝声，随风飘来一股面食的香气。
莫残腹中饥肠辘辘难忍，他已经记不起来多久没有碰过粮食了，于是坐在了小摊前，一口气吃了十余个肉包子，感觉这才是人过得日子。
这时，他想起了小山鬼，还有牠那渴望和期盼的眼神儿，尽管牠不懂人话，但却如同孩童一般的天真淳朴。一年来与山鬼母子共同生活，他体会到了动物那种自然真实的原始情感，没有人类的尔虞我诈与虚伪。
母山鬼数度救了自己้的命，难道就这么偷偷地溜走，让牠在山岗上一直满怀希望的等下去么？
莫残犹豫了，他想再为ฦ山鬼母子俩做点什么，然后才能心安理得的离开。
母山鬼躲在山岗上眼巴巴瞅着上山的小道，过了很久，才看见莫残背着竹筐手里拎着沉重的麻袋，一步步吃力的走来，牠高兴地“嗬嗬”叫着跑过去，双臂抄起莫残和那ว些东西，一溜烟儿似的跑进了森林。
回到山洞，当山鬼母子看到竹筐和麻袋里那些满满的盐巴，足够食用很多年时，都兴奋得合不拢嘴。最后发现了筐底的那只大铁ກ锅，几捆艾绒和一把砍柴刀，却不明白是做什么เ用的。
莫残此后用了个把月时间，逐步教会了母山鬼如何使用火镰与艾绒生火，砍劈木柴，匕首剔骨切割以及铁ກ锅煮ุ水炖肉等等。他还悄悄地砍来两节竹筒，把剩下的鼋甲â粉和百虫仓分别倒入封好口。
当这些都完成了以后，他终于松了口气，是到该走的时候了。
母山鬼也似乎ๆ觉察到了莫残不寻常的举动。
晚上，牠独自的坐在山洞外，双目凝望着满天星斗，似乎ๆ若有所思。
莫残默默地来到了母山鬼的身旁。
“嗬嗬，嗬嗬嗬……”母山鬼伸出手臂指着遥远的天际。
许久，莫残轻轻地点了点头。
次日，莫残背着包袱出了山洞，小山鬼“嗬嗬”叫嚷着抱住他的腿不肯松手，但毕竟还是得走。母山鬼两ä臂分别抱起小山鬼和莫残，走进了莽莽林海之中。
两日后，牠们来到了保康县的那ว座山岗之ใ上。
莫残走了。
母山鬼和小山鬼望着他渐渐远去的背影，一阵清风拂面，竟然飘落几滴