石桂办完了事，略一停顿，抱一床软毯来，这个ฐ天已经凉了，叶文心身上衣裳单薄，屋里的地炕还没烧起来，给她盖上软毯。
她也不知道是哪里得了贵人的眼，想着家里并没有来过外客，她的相貌也不会就这么流传出去，究竟是什么เ让父亲能下这样的狠心。
石桂一看郑婆子满面是笑，心里先起了疑，郑婆子待她并没几分真心，在别苑里许还有些，到了老宅，两个挂了名头的干女儿，除开一季奉上些钱财，也没旁的用处，可她这一番๘竟比原来进了叶氏的院子，还更欢喜。
哪知道郑婆子见着石桂，拉过了她，还是笑意盈盈的模样，把前头那些全抹了去，问她道：“我这儿熬得好花露，你带些去，给表姑娘。”
他自来了宋家，冷眼没少瞧，当着他的面虽不曾说过，哪会觉不出来，这个ฐ丫头倒是个ฐ好的，既不是鼻孔朝天，又没有奴婢相，活得有人味儿。
石桂不能久留，外头素尘叫她一声，石桂便对着宋勉竖起食指做了噤声的动作，脆ะ声一应：“我来啦。”猫儿一样矮了腰往外头溜，宋勉看着她轻悄悄的出去，轻轻笑了一声。
这么เ一派自然的说了出来，倒似才刚是丫头不知事，拦她还拦错了，冯妈妈却不吃这一套，这些年什么没经过没见过，哪里还会叫她这么个小姑娘骗了去，只是立在门边不放人，还笑着道：“咱们姑娘身子弱，姑娘也是一样要进宫待选的，若是真个过了病气，可是我们当下人的罪过了。”
她自觉叫叶家人看了笑话去，可哥哥还是这么เ一付不开窍的模样，立时笑起来，使眼色给哥哥，他也是看不明白的，便问了冯妈妈：“我看表妹前儿还好好的，可是染了风寒了，金陵可不比扬州，天儿一凉，夜里的风都冻骨头，表妹可得好好保养才是。”
她开了这个口，石桂紧紧ู抿住唇，她一路上来都没改过名字，为的就是让自己别忘了姓，别忘了还要出去，给自己้留一个念想，别ี把出处来历都给忘却了。
两个ฐ一前一后报了名儿，九月赶紧伏身道：“还请姑娘赐个ฐ名儿。”
有那么一出在，怪道吃的是胭脂米的粥，配的糟瓜茄素火腿玉兰片跟熏鱼子，宋勉不光把粥吃尽了，小菜也吃了个ฐ干净，肚还只半饱，石桂了了差事正要走，宋勉唤她一声：“你且留步。”
这回老太太听说他病了，许是觉着他知趣，不叫他罢，总归是姓宋的，可叫了他罢，已经算是远亲，怎么能见叶文心？听说他病了，还着意关怀，让家里往后到学中给宋勉送点心，免得他吃了外头的脏ู东西，把好好的身子给吃坏了。
甘氏进门瞧见叶氏还是寻常打扮，面上一僵，随即笑开了：“老太太也真是，嫂子娘家来了人，竟不知会我一声，我也好见见侄女儿，给份见面礼。”
淡竹眼睛都瞪大了，石桂也抿了唇儿，两个挨着墙根，相互捏捏手指头，甘氏这般招摇，比叶氏这个女主人打扮的还更隆重，用力过了头，看着倒似来吃宴的。
没等石桂想出法子来，叶家的船来了，早ຉ三日就送了信来，宋老太太比叶氏还更关切，早早派了人往渡口上等着，叶氏还笑一回，说是两ä个小辈，劳动不得宋老太太。
石桂心里感激她，谢她直言，可还是得想个法子，把这事避过去，叶氏这里人再多，也不能越过老太太去。
东边西边说是两家，开的却是一道门，原来倒是想单给二房开一个ฐ，守着两家是亲戚的规矩，还是宋老太爷的弟弟来了信，说是他们既长住在京中，到底是年轻晚辈，长辈不在，恐失了约束。
哪知道二房存着心来这一招，夜里就开了大门，拿了宋家的名帖去请大夫，夜里点了一排灯，东边想不知道也不成。
白衣陈情，圣人便收了脾气，这场戏从开锣打鼓到เ落幕，不过七八天，还没震起来就又歇了，连颜家到底贪了多少钱都没彻查，只约摸说了个数，叫颜连章补出来，他陪了大半出来，叫撸了职位，自此闲在家中。
这回确是伤筋动骨，可皇后与圣人到底情份不同，把这事儿揭出来的官员才立了功，弹劾他的折子雪片似的飞到圣人御案前，还是皇后陈情，替那官员求情，非为着一家事，动了国之ใ根基。
“二太太那么เ个ฐ人，竟千方百计的要给大姑娘报免选。反是二老爷不哼不哈没个声响，怕还得送进去送一回呢。”甘氏争强好胜无人不知，但凡大房有的，她必要争上一争，这一回竟会去求了老太太给女儿报病免选，白白放过这么出头的个机会。
“我听说家里的姑娘也要参选的，咱们老太爷不是太子太傅么เ，家里的姑娘会不会也选成妃子？”说是要参选，可却没半点声息，叶家为着女儿要选妃，送了那么多东西来，宋家这三个ฐ，不说大姑娘，二姑娘三姑娘两个ฐ就添了当季的新衣裳，好似半点儿都不在意这事。
这些东西都由春燕收着，到玉兰要用了，才能ม领一卷出来，原当是金色的丝线，上手一摸才知是真金，玉兰还特意嘱咐她：“这线可得仔细着用，一件衣裳๙盘多少，那都是有定准的，这一卷线好值十两ä银子。”
石桂替玉兰拈金线，两ä根线叠起来串进针里，这叫双线盘金，光是裙子一幅边儿，就得费去一卷金线去。
“可不，重阳那一天还得请了戏来，给斗ç姆娘娘过寿的。”宋老太太自儿子死后尤为ฦ虔诚，不论碰上哪个ฐ道家仙人的寿诞都得办一场，斗姆娘娘是九星生母，七位星君，两ä位大帝，她的寿诞宋老太太自然要