宋荫堂见过礼，挨着老太太坐到她右首，一时加水一时添茶，见着叶文心碟子里头有几样东西动过，便知道她爱吃的甜的，叶氏也爱吃甜的，她再克己，有些习惯总改不了，宋荫堂一瞧便笑：“表妹这吃口跟母亲一样，她也爱甜的。”
他穿一件玉色锦彩八团袍，头上束了只玉冠，往学里去时并不这么打扮，倒显着是换过衣裳๙都来的，宋老太太一见就点头，欢喜的嘴儿都合不拢，招手拉了孙子过来，怎么เ看怎么像是一对璧人。
叶氏自来八风不动，这会儿开口声儿却发颤：“冯妈妈，这些年身子可还好”这是她母亲年轻时候的贴身大丫ฑ头，宋荫堂堕马的消息传到เ叶家来，她寻死不成的时候，便是朱杏跟另一个ฐ丫头日夜轮流守着她，怕她想不开再寻短见。
自叶老夫人去世，宋老太太许了叶氏在家守上三年孝，叶家这些个ฐ老仆就念着宋老太太的情，诚心实意磕了个ฐ头：“我们老爷倒也想派那ว年轻的，有我看着，总归放心些，何况这许多没见过姑娘了。”一在说一面曲了膝盖给叶氏请安。
博古架子里头扫空了，打开箱子头一件就是红珊瑚雕的魁星点斗盆景，得着这么เ一株珊瑚已是难得，还雕了人物出来，魁星脚๐踩着金玉盆儿，黄豆大的珠子宝石嵌在上面，还有指甲大小的金银元宝，这一件拿出来，任妈妈便先笑了：“这怎么使得。”
春燕赶紧跟她问好：“妈妈既ຂ是表姑娘身边的人，交给妈妈也放心，这是咱们老太太太太给的，给表少爷读书用。”
宋之湄好容易捞着机会自报家门，她先看一看余容泽芝，偏头笑一回：“我姓宋，这是我两个妹妹。”
别个许就过去了，吴姑娘的性子却过不去，更像她爹，傲气还更胜几分，眉心微微一拧：“我是姓吴，不知道这位姐姐姓甚么？”
小丫头上了菊花茶，叶氏啜饮一口，余容泽芝问过好，宋之湄大大方方行了礼，才要越过妹妹们坐到เ叶氏身边，纪夫人却冲她们点点头，特意看了余容泽芝两ä个道：“子悦在后院里等了许久了，你们一道玩去罢。”
重阳节要簪菊配茱萸，红漆盘里倒没预备宋之湄的，纪夫人使了眼色，丫环就添了来，一人挑一种颜色的彩缕，悬在腰间。
既ຂ是来投的亲戚，宋家也想着给他配个ฐ小厮书僮的，学里人人有，独他没有，可不显得薄待了，也费不上几两银子。
至乐斋里没配丫头，宋老太爷年轻的时候起就不贪女色，别个ฐ说起红袖添香是雅事，他却觉得最污秽不过，读书就是读书，有美人伴，声色迷人眼。
甘氏也颇识得几个字，两ä个ฐ也曾隔着花墙传信，提上帕上写上绢丝上，一字一句绕在心头，她好容易跟上，抬头就见叶氏的院门上刻着“鸳鸯馆”三个大字。
拜完了老太太，却是给叶氏敬茶，甘氏才作新妇，夜里那个ฐ鼓捣，早上腿儿都迈不开，可身边这个ฐ男人，却恨不得生了翅膀飞到叶氏那儿去。
郑婆子这下算是咸鱼翻身，还当一辈子就在别ี苑了，哪知道她跟着回来不说，还到了钱姨娘这儿，钱姨娘原来就是叶氏身边得宠的大丫ฑ头不说，肚里还有一个宝贝蛋，可不是水涨船高，要是下个小少爷来，这一院子的人都跟着鸡犬升天。
就算是赖在钱姨娘这儿了，郑婆子手上有本事，做的素า菜钱姨ถ娘确是能ม多吃几口，叶氏天天问讯，知道她能吃得下了，还赏了郑婆子一吊钱。
既要跟着回金陵了，这些事她原来不放在心上，这会儿也不得不想，就怕行差踏错惹了麻烦，一个紫罗都能反诬她，更别说老宅里头人事复杂。
赏东西不叫宠，真个敢问她要东西的，那才叫宠爱，叶氏这个人，就连亲生的儿子，也不敢在她跟前撒娇作痴，只听一句大少爷最是端方的，打小就规行矩步，就知道她对这个ฐ儿子也很严å厉。
孙婆子把石桂拉进屋里，拿话劝她：“许是一时记不得，主子回来这许多事儿，她忙不过来也是有的。”这话连孙婆子自个儿都不信，石桂占着生肖的好处，这回又得了赏，郑婆子便为ฦ眼前那点利，也不肯放她走的。
孙婆子叹息一声：“这倒成了我多嘴儿了，你赶紧进屋，叫人瞧见了成什么话。”石桂如今是叶氏院子里的小丫ฑ头，门上人来人往，叫人看见，别ี个也就罢了，西边的必然要不了口舌。
坛上唱着上灯经，一盏盏灯点着了，把供品摆出来，九节莲藕桂花东酒，玛瑙葡萄西山盖柿，还有新下的栗子跟刻๑成莲瓣的西瓜。
院子里闹哄哄这许多人，哪个都有一本帐，石桂也顾不上别ี个ฐ的事，看着钱匣子就觉得有盼头，她的身价才五两ä，等存够这五两银子，趁着老太太打醮积福，她又是属狗的，正捏着这桩事，若是家里来哭求，保不齐就能出去，只当是在宋家打个短工。
倒是想问一问自家那个ฐ儿子，当着老太太却不张口，她不提，宋老太太也不会放过她去：“这才是心里有我的，哪些个没我的，爹娘都在外头，连信都不送，当我们死了呢。”
她一来，宋老太太的脸立时挂了下来，甘氏知道来了必要看她的脸色，还是一脸笑意盈盈，软声问了宋荫堂来的路上如何，走了水路还是陆路，哪几个ฐ家人跟着。
甘氏心里窝了一团火气没处发，打的是大房的醮，叶氏来便罢了，她也得巴巴๒的跟着来，不独她来，还得带了儿女们来，一并给前头那个死鬼磕头上香。
还没上山来，春燕繁杏两个便把这些丫头们拢到เ一处，耳提面命，山