叶氏夜里睡不安稳，每每过了晌午还要歇午觉，一院里头寂寂无声，小丫ฑ头子坐在廊下听使唤，太阳光片金似的洒在阶上，两个ฐ原还对坐着翻绳，静得久了，脑袋也跟着一点点垂下去，晌午太阳足，这会儿睡着正好，就趴在石凳上，身子晒得热烘烘，石桂也没能抵住睡意，搁下手里的活计，想回去歪一歪。
门上的良姜木瓜，廊下是淡竹石菊玉簪秋叶，二等里头又有玉兰茶梅素า馨迎春，石桂小心办事，不多口舌，过上几日，便也算得和睦。
事报到叶氏跟前，着人去问，果然对答出来，这还不是远亲，同一个ฐ高祖，还没出五服的亲戚，管事的挨了一顿骂，派人报上去，老太爷听见是个少年人，这才肯见，见了人再看文章，知道家中无人，族里没人可靠，不想就此务农废了诗书，这才厚着脸皮过来相投。
报给了管事的，管事的也不敢拿主意，若是扔出去惹出事来，怎么也担待不起，叫厨房里送上粥汤，他连喝了三碗，肚里还不饱，又下了一碗光面条来，葱花都没一颗，还全吃尽了，仍不肯走，要见宋老太爷。
石桂还存着让秋娘石头爹进城的心，城里再苦也比乡下好些，要是能ม有个几两银子的安家费用，秋娘也不必去摘花采茶，石头爹也不必去跑船了。
事就这么过去了，石桂独来独往，她原就跟这些人说不到一块去，少了应酬的功夫，结子还打得更多些，货郎来一回，就置上些点心，算是跑腿的钱，三个饶一文，本来就是小本生意，三十个转了手就能多出十文钱来，要不然也不肯这一趟趟的担货。
“我们姨娘吩咐我过来，说夏至那一日，就按着太太房里的菜减等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要迈到厨房里，闻着烟火气，往后退一步，拉了石桂到เ门边，唧唧咕咕说个ฐ没完。
到底一处住了这许久ื，又跟她一道受过罚，纵拌嘴堵气，也依旧ງ是干姐妹，石桂瞧见她便笑，葡萄倒真是不一样了，耳朵里挂了小珠子，手上套了香串儿，衣裳不再是青色鹅黄的那一身，换了湖蓝底的樱草对襟窄袖衫子，底下一条蓝底裤子，才走了没几日，却俨然是个内院丫ฑ头了。
光听名字就知道得宠爱，甘氏就这一个女儿，样样都恨不得压过大房去，她生儿子虽晚了叶氏一步，可这个女儿却比大房两个庶女都要早，宋望海捧在手心里养大的，自来娇็惯，郑婆子的表亲就在二房院里当差，说起这一位都要缩脖子。
“别说干娘不想着你，两个ฐ姑娘年纪不大，事情不多，又不是太太亲生的，想挑也没处挑去，你可不知道二房院里那ว一位，挑吃挑穿，都挑出花儿来了。”郑婆子说的，宋望海ร的嫡出女儿，甘氏生的宋之湄。
她微微出神，淡竹赶紧接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚把点心都摆上去，刻的小花糕还有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
这一个碟子，比她的身价银子还贵，石桂且没能想到这些，接了碟子摸了手里，冷沁沁的，这地方竟有琉璃，是怎么烧出了这么大块的来。
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到เ汤里，早ຉ就死了，这会儿半截身子能ม动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么不是捞出来的。
石桂看了金雀，还当是紫罗弄鬼，分辨道：“金雀姐姐这儿的菜，是头一份出锅就送了来的，滚热的汤，我跟葡萄的嘴儿也不是铁打的，真要偷喝，还不起十七八个泡来。”说着又点一点那虫：“这东西要真是在到滚汤里头，也都死得透了，哪里还能动呢。”
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也知道葡萄早就打定了主意，非得跟着郑婆子去老宅不可，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个干净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
没一会儿又想着要跟去老宅，才说了一句就顿住了，石桂只知道埋头干活，葡萄却是两ä边殷勤都不误，她要是去老宅里，三等二等的往上升，郑婆子拿的也只多不少，还能ม在主子跟前露脸。
饶是这样，也还是羡慕，能ม光明正大的拿笔，能ม给家里写封信就好了，她这么想着，葡萄也听淡竹说了，只当又是石桂想扒上春燕的新花招，回来就一顿呛：“自家几斤几两都不知道，便再想给家里写信，央了春燕姐姐写上一封便罢了，再不济镇上还有摆摊子的先生呢，偏要自家学，麻雀想当金凤凰。”
“书房丫ฑ头两个ฐ墨，都识得字儿，打小就学起来了，认了字才能打理书房，帮着收信传信的。”淡竹说得兴兴头头，石桂却知道只怕也是学个半半截，知道些孔孟，不认错书名就是。
夜里石桂回来自然听得几句抱怨，甚个多用了油多用了柴，几个匠人肚皮大，馒头上了蒸笼，一顿ู能吃上四屉，炒的韭菜酱的肉丝，夹在馒头恨不得把油都刮光。
既是一道住着，吃饭自然也在一处，郑婆子老大不乐意，葡萄石桂两个叫调了去帮着收拾屋子，本来她就多担一分，又多了七八个人的饭食，这几个匠人都是同乡，还带了个婆子帮着做饭的，郑婆子嫌她粗陋，索性单开了个ฐ灶台，让她光做那ว几个人的饭。
陈娘子见着她满面是笑：“今儿怎么เ来？可是放假？”
石桂只当没听见，也不知道银柳嘴里这个她是谁，照样烧火褪毛，切了雪菜滚进竹鸡汤里，端了汤锅往正房去：“婶子不及吃饭罢，我去买一把