手下已经将司扬的尸体拖出祠堂，扔去了柴堆之上。段凌思量已定，便不再纠结，为避烟尘行远了些，立在小山坡上，俯望山下夜景。
为今之计，也只能步步警惕。段凌仰望夜空，心中暗道：秋玉成与他共事这些年，没少算计他，却不曾讨得好处去。往后他加倍小心，想来也不会出什么问题。只是……兰芷却不知轻重想与这人结交，他此番赶回去，第一件事便是得与她说清。
若是放在平日，段凌一定不会与兰芷讨论这种伪命题，可尚未彻底退去的酒意再次涌ไ上头，他竟是直白答话道：“对，如果是你，那ว便是拼了这条命不要，我也会救你。可那ว是任元白。他利用你，多次害你置身险境，我为ฦ何要为ฦ那种人冒险？”
“你有选择！”兰芷胸口急剧起伏：“你明明有选择！如果……如果当日被追捕的那个人是我，你敢说你没办法救我一命？”
兰芷简单答话：“我选的仆人。”
十余人齐齐偏头看兰芷。兰芷没有抬眼，却是微微点了点头，众人这才鱼贯离开。段凌这才开了口：“阿芷，这都是些什么人？”
苏明瑜依言起身穿上短衣，却是问：“那ว你呢？”
他将衣衫递给苏明瑜：“殿下且换上这套衣服，乔装成山中农夫，立时下车逃离。我会派高手与你随行。”
秋玉成难得正色道：“我向你讨要质子府令牌，并非为了整修宫殿，而是为了设计抓捕中原细作首领。”
不待段凌发怒，秋玉成便将玉佩扔回：“开玩笑开玩笑，你别ี当真！”他终于从怀中ณ摸出圣上的玉佩，递给段凌。段凌板着脸仔细看过，确认是真物，这才将东西交还，问道：“圣上有什么安排？”
杜怜雪脸白了，哆哆嗦嗦退后：“我、我不知道！昨日约见姐姐的是任掌柜，我并没去。陪完客人我便回屋睡下了……”
段凌将房间都看了个遍，果然没有见到兰芷，不好的猜测成真，只觉心沉了下去。他行到杜怜雪面前，周身都是萧杀之意：“兰芷去哪了？”
兰芷询问看向段凌。段凌亲昵捏了捏她的手，倒是很大度：“我去外面等你。”
任元白微微皱眉。他不理段凌，只是朝兰芷道：“姐，我可以单独和你说几句吗？”
兰芷抄小巷๕钻胡同，遇到无人时便用轻功。可她紧赶慢赶，来到十九街时，却还是见到เ新凤院外站满了虎威卫的官兵。
这么一想，兰芷只觉按捺不住，扔下句：“我去通知任元白。”也不再搭理男ç子，掉头便朝新า凤院行去。
这个念头让萧简初ม素日的温和再也维持不住，他竟是反击道：“你有资格说我吗？她已经杀了向劲修，本来完全可以自此脱身而出。是谁出面相求让她帮忙，害她又要置身险境？”
萧简初紧紧抿唇，没有答话。他敢说他是为兰芷着想，敢说他不曾想过要利用她，可是谁信呢？别说是任元白，就连当事人兰芷，不也怀疑他了么？进城那日，她分明是想质问他的，只是后来见到他瞎了，方才选择了沉默。
段凌微讶看去，便见到เ兰芷手中躺着一枚羊脂ฦ玉佩。玉佩通体润泽，肌理细腻，打磨得十分光滑，段凌拿起置于眼前细看，却听兰芷低低道：“连夜赶出来的，也不知道你喜不喜欢。若是你嫌它素净，我可以雕过一块送你。”
兰芷仍旧ງ杵了片刻，方才行去段凌身旁้。她将握拳的手伸至段凌面前摊开：“哥……生辰礼物。”
正在纠结中，却听见身后屋顶有瓦片碎裂声。兰芷回头看去，脚步便是一个踉跄：原来不知何时，段凌竟是追了上来！
可除了段府，她还能去哪？新凤院是不能去的，否则ท难保不会害任元白置身险境。女兵营更是不能回，司扬一直在旁虎视眈眈。右军卫本是个ฐ好去处，可段凌偏偏在那给她安了五个盯梢，她若此时回去，还不知会惹来多少麻烦……
女孩连忙推脱：“向大人且慢！怜雪现下是清倌，不能入府陪客！还请大人见谅！”
?
任元白想了想：“这虫喜食男ç性阳气，成虫种入女子体内便沉睡蛰伏，若感受到เ男子时便自行吸附，顺ิ着男性经脉ำ逆行而上，最终攻破心脉，将人杀死。若是幼虫……怕是没这个令人致死的能力。”
杜怜雪听到此，垂眸问：“首领可知道，没长成的蛊虫若种入人体中，会如何？”
任元白神色一僵。他设想过兰芷的反应，猜测她会担心会反对会劝说，却不料她开口便是谴责。
他看着兰芷，等待她的答案。兰芷回望，许久方缓缓道：“你不怕姐姐被人发现，当做细作关进天牢折磨致死吗？为了你们的大业，你就忍心让姐姐置身险境？”
兰芷那番教育的话又被逼至嘴边，可转了几转，还是咽了回去。面前女孩的身影又与她爱胡闹的弟弟重叠了，兰芷只觉无奈：“向劲修虽然淫乱，却小心谨慎，若是要找女人，都是直接将人掳去府中ณ，从来不碰青楼中人，你要怎么เ改变他的习惯？”
杜怜雪便撇撇嘴：“不给就不给，小气！”她将吃空的果脯包扔去地上：“这蛊虫我用挺合适，找个时间给我种上，我去和向劲修上床。”
兰芷得了这保证，终是宽了心。时是辰时末（9点），两人启程朝无相寺行去。路过城郊时，春祭刚巧结束，浩天城城守正令人将纸扎的春牛抬出。一老汉手持皮鞭，在春牛上凌空抽了两鞭，第三鞭正正打在春牛之上，将春牛打破。
兰芷还苦苦思考，却听见段凌一声轻叹。男人抬手揉了揉她的发，温声道：“