次日，探报宋军分兵南进，雷绪道：“既然如此，他长沙一定空虚，待我等引兵前去，一举夺占！”黄忠苦劝不听。于是令张承引百余长沙旧日兵士为向导，雷绪亲引一万人马为前队，刘磐、魏延为中路，却叫黄忠、张著带一千人马在后方แ接应，连夜起兵，直进长沙。
两下相见，说了经过。雷绪怪道：“这各地的豪强，由á来已久，我大都知道。这甚么梁山宋江闻所未闻，竟有如此兵马声势，实在奇怪。”刘磐道：“管他如何，且先进兵长沙，交战试看。”黄忠道：“不可。这宋江凶悍狡诈，军中猛将甚多，我等不可冒失。不如屯兵此地，待刘ถ皇叔军到，再合力攻之。”刘ถ磐不悦道：“我等现成大军在此，何必等刘玄德？莫非黄老将军以我荆州ะ人马无能乎？”黄忠道：“岂敢，只是欺敌必败，况且这敌人底细含糊，我等还是谨慎为上。”当日争执不下。
吴用一边伸出指头道：“此时赤壁之ใ战即将开始，欲投奔刘备，须ี得往南。我等到เ得荆州ะ，战火已过，哥哥自领一支人马，就势先取了武陵、零陵、长沙、桂阳四郡，以作见面礼送给刘ถ备，必受重用。此后西进两ä川，只需照史行事，不过当尽量显我等能ม耐，以取权威。待三分天下鼎足已成，然后见机行事。”
宋江大喜：“军师计策高妙！敢问当如何行事？”
再说刘ถ备看宋江，身长只六尺三寸，黝黑矮壮，但双目自有神光，身后众将，颇有威武之ใ人，也不禁暗自赞叹。两下互相介绍部下，到เ得林冲，张飞哈哈大笑道：“宋将军，你这些兄弟倒也有趣，那大刀关胜竟与我二哥一般无二，这位豹子头又仿佛俺老张亲兄弟一般！”宋江笑道：“有此奇缘，那是我等的殊荣了。”又到吕方，张飞怪道：“呓，你这后生姓吕，又叫小温侯，莫非是那三姓家奴的子侄？不知武艺若何？来来来，与俺老张比划ฐ三百回合。”伸手去拉吕方。吕方运力，哪站得住，一个趔蹶，差ๆ点载倒。刘ถ备慌忙喝住张飞，对宋江道：“将军不以刘ถ备粗陋，此来赐教，实是天幸。”宋江答道：“岂敢，我辈生为护民，愿唯皇叔马首是瞻，共保国家。”两人大笑，携手而入。营前早ຉ是酒肉成山，大家相劝入席，刘备道：“今日相聚，实是天赐也！来来来，大家一醉方休！”于是互相敬酒。那梁山军中之人与武松等也佯作不识，互相询问。宋江恐李逵粗陋，叫他独自抱了一坛酒，一大盘肉到帐后去吃，正碰见周仓，李逵骂道：“你这黑汉好不痛快，不与俺厮杀够，反叫个小白脸用鸟诡计算俺！”周仓笑道：“多有得罪，先敬一杯赔罪，日后同在一军，再谈报答。”李逵道：“俺不耐烦小杯，且换大碗来。”
酒过三巡，席上欢声融融，吴用一使眼色，宋江忽道：“皇叔，今日当众位之面，某有一个ฐ请求。”刘ถ备道：“将军但说不妨。”宋江道：“我这里弟兄，相随数年，情同手足。今日归顺皇叔，为汉室出力，自然是水里水里去，火里火里去，不避刀剑。只是祈求能ม将我将兵一起留用，不要东西拆散，以冷了众人之情。这是某一家之请，皇叔若觉不妥，我等严遵军令，不敢再妄图。”刘ถ备微微一怔，旁边诸葛亮急使眼色，刘备转一想，笑道：“将军如此忠义，备安敢强拆散手足！来来来，再饮一杯。”
诸葛亮心下不悦，饮了一杯，起身到เ后营溜达。忽见近日长沙军新投的三个将军进帐，为首的老将黄忠问道：“诸葛军师！刘皇叔何时发大兵为ฦ韩太守报仇！”诸葛亮作难道：“三位，如今梁山宋将军已归顺ิ皇叔，如何是好？”黄忠大惊，三人面面相觑。魏延问：“那宋江现在何处？”诸葛亮道：“正在大帐前与皇叔饮酒。”魏延大叫一声，拔出佩剑，大步便赶往前营。黄忠、张著拔剑紧随。诸葛亮阻拦不住，慌忙跟来。
片刻到大营前，魏延提剑便奔宋江。旁้边吕方、郭盛急立阻拦，后面黄忠、张著赶到เ，宋江两边林冲、关胜、孔明、孔亮皆拔剑站起。两下对峙，魏延举ะ剑直砍吕方แ，忽地两条人影一晃，瞠当几声，魏延、吕方แ、郭盛的宝剑已๐各被人架住，再看时，架住魏延的是赵云，架住吕方、郭盛的是陈到。便听刘备喝道：“大营之前，谁敢撒野？不弃剑者立斩！”黄忠拜到：“皇叔，这宋江杀害韩太守、雷将军、刘ถ磐公子，又蹂躏城池，分明心怀叵测，望皇叔为我等作主！”刘ถ备叹道：“彼时也是各为其主，今日宋将军已๐归我大汉，望三位看我薄面，化干戈为玉帛ຑ。”宋江也对黄忠揖道：“某只想取了长沙送皇叔为见面礼，伤了韩太守也是不得已，请老将军宽恕。”这时诸葛亮赶来，劝开黄忠等三人。宋江等自告辞回营。黄忠等人见刘ถ备收编宋江，欲改投他处，当不得刘备流泪苦劝，于是留在麾下。
当夜刘ถ备再与孔明商量。诸葛亮道：“主ว公今日酒宴之ใ上，怎能ม答应宋江这个条件？日后他借机尾大不掉，岂不遗患无穷？”刘备道：“当时局势，我若不答应，势必翻脸，终是不可得。且先应允了，再做打算。”孔明叫苦道：“当时在我军之中ณ，他安敢翻脸？主ว公一时手软，当众答应，今后不好再改，必有麻烦！”刘ถ备道：“我贯以仁义แ待人，怎能如此胁迫？宋江若本无歹意，日后自是一家，我再这般算计，岂不为世人所指。军师不必多言。”诸葛亮长叹而出