为防止有人追踪，朱琦一行人有意避开大的州府，他们不走淮安而是绕道进入荒僻的张八岭山区远走安徽，而且专寻找小的去处安歇。傍晚时分，马车驶进安徽境内的乌衣镇。
听了这些话，打手和家丁们面面相觑，随后他们连呼咱们上当了！过了片刻๑，为的人凶睛一瞪，喝道：“该死，把这两个车夫绑了，押回去听候主人落！”众打手不敢怠慢，将两个车夫捆得粽子相似塞进车里，他们重新上马带着两ä辆大车返回城里覆命。
两个人刚消失不久ื，去往城南的方แ向传出急骤的马蹄声，马蹄敲打着坚硬的地面震得地皮颤动，隐约看到十几个家丁提刀带剑控马向南门飞奔！
过了盏茶时间，街对面的暗影里鬼鬼祟祟走出来两个ฐ人，他们疑ທ惑地打量着院子，探头向里面张望了半天。院子里声息皆无，两个人有些紧张了把脑แ袋凑到一起悄悄低语起来。一个人用手指指马车消เ失的方向，另一个ฐ人点点头马上撒腿就跑，去追赶那两辆消เ失的马车，他自己้则向相反的方แ向跑去。
感伤的他脱口吟出一幽怨的春睡词来：《春山云半蹰，秋月雨偏催。闷到เ无言，苦恹恹，恍是经霜败叶；愁来吐气，昏迷迷，混如烟锁垂条。若明若暗的衷肠，对人难吐；如醉如痴的弱态，只自寻思。花销千点泪，回云断雨总成愁；香散一天春，怕夜羞明都幻梦。扶不起海棠春睡，衬不上芍药红残。》
吟罢，无比悲怆的朱琦已๐是泪湿衣襟，不由得回想起这次避祸ຖ的由来。
元末，朱元璋在一班文臣、武将的辅佐下，经过数年拼杀，才打下了这一片大好河山，建立了大明基业。开国的功臣一个个ฐ封侯、拜相。按理说天下太平了，君臣本应和衷共济，共享太平，可谁知，戒心极重的朱元璋深怕诸多开国功勋，日久ื根深撼动大明基业，他逐渐产生了根除祸ຖ患的想法。
开国的第一文臣刘伯温，因看透朱元璋的用心，辞官退隐回归故里。
即便这样朱元璋还是不放心，借宰相胡惟庸之口削去刘伯温爵位、奉禄，刘伯温忧愤成疾。宰相胡惟庸嫉恨刘伯温才干由来已๐久ื，他见机会来了秘令太医为其诊治并奉汤药，刘伯温服药后不久，腹内就鼓起拳头大小的硬块，用手按之如石头般坚硬，不到เ一个月，一代奇才刘伯温含恨殒命！
开国的第一武将徐达，身为ฦ兵马大元帅，屡建奇功，开国后受封为“开国辅运推诚宣力武臣，特进光禄大夫、左柱国、太傅、中ณ书右丞相，封魏国公，赐铁ກ卷丹ล书（免死牌）。
后来，朱元璋每每在朝堂上看到徐达，时常心生畏惧，见他年富力强比自己还年轻只有五十岁左右。心中暗想自己百年之后一旦皇儿登基，徐达功高盖主将是无穷的祸ຖ患……！想到เ这儿，他触目惊心了。
有一天，徐达背上生了痈疮，朱元璋命太监给他送去蒸鹅。徐达见到เ蒸鹅便已知晓朱元璋的意思了，仰望苍天，泪如泉涌，当着太监的面生生将这蒸鹅吃下。没过几天徐达便痈疮毒而归天！有了免死牌也未能免死，可见朱元璋为ฦ达目的不择手段、言而无信之一斑了。
沉思中的朱琦，悲哀地想到历朝历代，哪个皇上不都是为ฦ了能坐稳天下，把江山子子孙孙传下去而无所不用其极呢！朱元璋又何尝不是如此。
自己的父亲也是开国元勋，他就是屡建奇功的“永嘉侯”朱亮祖！因遭奸臣陷害，被朱元璋赐死。同时被杀的叔伯们还有大将胡美、周德兴、王弼、傅友德、谢成、冯胜等数十人。
父亲死后，朱元璋为了安抚人心，让大哥朱玉承袭了“永嘉ล侯”爵位。
十几年来，朱元璋制造冤狱和惨案，诛杀了三万余人，功臣名将大多牵连其中。太子朱标敦厚贤达看到เ父亲杀人太多，有伤天和，时常借机劝说朱元璋。朱元璋见太子不能ม理解自己的良苦用心，竟如此愚钝ๅ，他非但没有生气反而微笑不语，命太监拿来荆棘条扔到เ地上，让朱标去拣。
朱标遵命弯腰拾起荆条，不小心让刺扎了手血流不止，朱元璋接过荆条拿起刀将荆刺๐削掉，然后交给朱标，说道：“这荆条好比大明的江山和朝廷，我将刺削掉之后再交到你的手上，这样就不会再扎手了！太子你可领悟到เ其中ณ的道理了吗？”这席话，言语虽然不多却一语道破了他诛杀功臣的天机。
朱琦想着、想着，又想到了前几天的一个晚上，大哥朱玉把自己叫到他的“永嘉侯”府里，悲怆地对他说：“弟弟，父亲死后由á我承袭了父亲的爵位无法脱身，但伴君如伴虎，君威难测，更可怕的是，还有陷害父亲的奸贼窥视在侧，他怕我们复仇，势必会相机下手斩草除根！最近我听到一些风声，他们正在酝酿斩草除根的毒计，由á此看来他们不达目的绝不会善罢甘休的。”
朱琦望着哥哥，说：“哥，我听你的，你说怎么เ办就怎么เ办。”
朱玉用力拍拍朱琦的肩膀，两眼紧紧盯住朱琦，语气坚定地说：“大哥说的话你一定要听，不准和我争。”
“一定的，哥你放心！”
“好，听哥告诉你，以后境况凶多吉少已可预知，我和你嫂嫂现无子嗣，没有牵挂。俊儿年尚幼小，你带着弟妹和俊儿远走他乡、隐姓埋名