凌晨，暴雨还在持续。俄克拉荷马的旧城区陷落在一片冰冷的汪洋中。黑暗中ณ，一栋老式公寓的主人被急促的铃声惊醒。她猝然睁开眼，摸索到枕边的电话。
“你好，我是besscນo1้e。”
对方似乎沉默了一下，才开口：“抱歉，dr1้e。警局刚刚接到通知，诺曼大道6o8๖9号的地下停车场生命案，希望您能ม尽快……”
这多少有些为难。因为bຘessco1้e并不是本周轮值的法医，通常不会被叫到凶案现场。但她也是州法医办公室最好的验尸官，这意味着永远有无数猝不及防的案件将贴上她的标签。
这只是其中ณ之一。
“把电话给我——”充满怒气的吼声打断了对话，另一个ฐ粗哑的声音传到bess耳边。不用猜，一定是全警局公认的脾气火爆难对付的phi1ant1ey探长了。“该死的，这次我不会放过那个混蛋！给你十分钟到เ现场，女士！”他似乎ๆ吝于提供除此之外的任何线索ิ，十分迅地挂断ษ了电话。
bess拧亮台灯，赤脚走到窗边。广告牌被闪电å劈中ณ，在狂风中吱吱作响。屋外一地狼藉，到เ处是落叶和旧ງ报纸。外墙被雨水冲刷得斑á驳脱落，露出灰败的底色。砸在玻璃上的雨点如同一张密集的白色蛛网，不怀好意地等到着猎物落入陷阱。
她心底忽然生出不详的预ไ感，那ว是一种来自天性的警觉。
bຘess拿着外套出门时，整幢公寓都是静悄悄的。
她开车驶入大雨中，穿越空荡荡的旧城区，在勒拿河岸边买了杯浓缩黑咖啡，又回到เ车上。远处的汽车尾灯闪烁着狰狞的红光，仿佛上帝之ใ眼无声地俯视着这个世界。雨刷机械地摆动，不知疲倦。一如永远也不会停止的杀戮和追逐。
一切才刚刚ธ开始。
bess喝一口咖啡，重新า动车子。经过两ä个红绿灯后，右转进入诺曼大道。
茫茫雨雾中，警车和救护车疯狂地鸣笛。附近的居民穿着睡衣跑到自家门前观望。几辆白色的巡逻车分布在诺曼大道6o89๗号周围，黄色警戒线外的十几家媒体像嗅到血的鲨鱼架起相机，闪光灯几乎耀瞎眼睛。市长办公室的新闻言人面无表情地站在镜头前，在记者们辛辣的质问下表声明。
真是一场巨เ大的灾难。
bess拉起外套的领子，疾步穿过人群。负责看守现场的警卫把她的证件反复检查了三遍，最后才在她渐渐不耐的神色中放行。bess当然知道他在怀疑ທ什么：2๐4岁，过于年轻的俄克拉荷马州ะ席法医，不是花瓶就是怪物。
但这不重要。
在这里，任何人都不重要，只有无辜死去的受害者才是唯一值得关注的焦点。
有穿着便服的警察小跑过来，掏出记事薄解释。一男一女都是白人，1้8岁左右，大约半个小时前被人现，立刻๑拨打了911้。
因为下雨的缘故，整个地下室充满了潮湿的霉味，血腥味并不十分明显。bຘess戴上手套，一言不地走过去。暗红色的血液ຂ呈放射状喷溅在几米外的地面，还没有完全凝固。一名警官正在采集指纹和鞋印，phi1้探长站在尸体边上。
“dr1e，事情非常糟糕。”phi1皱眉，他阴沉着脸，灰蓝ณ色的眼睛布满血丝，头乱糟糟的甚至来不及整理，显然是匆匆赶到现场。
bess看了他一眼，小心翼翼地掀起覆盖在尸体上的白布。非常年轻的男性，棕，六至七英尺的个ฐ子。致命伤在脖子，颈่动脉ำ被利器割开一道极深的口子，t恤和牛仔裤已๐经被鲜血染红。肩部和手肘有严重擦伤，也许生前曾进行了剧烈的挣扎。
bess将他的身体翻到正面，他的脸彻底暴露在空气中，血水从硕大可怖的空洞冒出，一对眼球已经消เ失不见。
和4๒天之ใ前那桩残忍的谋杀案，如出一辙。
bຘess太阳穴突突地跳，几乎可以想到嗅觉灵敏的记者们会如何大肆渲染命案。她走到另一具尸体旁้，在看清女孩苍白的、支离破碎的面容的瞬间，几乎ๆ窒息。
上帝，她是sophie！
她的头又长又密，眉毛弯弯的，总是爱笑的嘴唇边多了一粒痣，她终于长大了。她不再是bess记忆里的小女孩，她比想象中ณ的还要美丽。她还来不及告诉她，可是她死了。
bess猛地咳嗽起来，绿眸剧烈地抽缩。命运的一记重拳将她迎面击倒，她忘记了爬起来擦干脸上的血，因为ฦ子弹已๐经穿透心脏ู……如果冥冥之中真有仁慈的造物主ว存在，就让这一切在这剧痛中结束吧。
“怎么了？”phi1以为她有什么新现。
bess低头不说话。她以为自己会痛哭出来，或者在下一秒逃离这噩梦，但是没有。事实上，她依然无比清醒，清醒地履行着法医的职责。从医事包里拿出化学温度计开始测量尸体的肝温，sophie的肌肉还没有僵硬。室温6๔5f°，她的体温是83f°，再加上目击者的证词，可以推测出死亡时间不过两个ฐ小时。
phi1紧ู紧ู盯住bess