当知识社会化和社会知识化全新的时代扑面而来之时，教育被置于了前所未有的重要位置。“为了迎接二十一世纪的挑战，培养高素质的人才”这不仅仅是国人的一句响亮的口号，而成了整个社会对教育的一种厚望。
对于孩子的学业，家长们关注到了无以复加的地步。对于孩子的前途，家长们更是倍加关切。这里确实存在着很大的社会问题，但根源在于我们的教育。“望子成龙”、“名利至上”，不知从什么时候起，“不让孩子站在起跑线上就落后了”，已经成了一句至理名言，重重地压在独生子女家长的心头，并悄然融化在他们的血液中。于是家长们把孩子的教育从课堂延伸到เ课外，延伸到双休日。可笑、可怜而又可悲的家长们自认为这是对孩子好，是让孩子为了适应未来的社会做准备。但是，问一问二十一世纪应该让孩子具备哪些能力，现在应该如何教育他们才是最恰当的？没有几个家长能回答清楚。
在急剧变化的社ุ会里，社会、家庭、学校，对孩子的教育就这样陷入了盲目状态，甚至蒙上了一层对未来恐惧的阴影。
一
在探讨二十一世纪的教育之前，我们先应该充分地认识到我们所处的这个时代的特点。人们已经意识到，由于时代的改变，二十一世纪注重人的展越来越成为教育的目的，它会作为ฦ衡量教育和衡量社会的一个重要标准，这一特点，也成了越来越多的有智之士的共识。
我们现在对人的认识还往往带有大量的工具主ว义，把人的工具价值看的很重。我们今天的教育，不仅仅是社会展的需要，同时也是学生展的需要。整个世界越来越把人的健康，人的人格完善，人的个性成长看成是社会进步的一种标志。人的展对教育的需要越来越迫切，这将成为二十一世纪教育的核心问题。
在研究如何教育我们的孩子之ใ前，先让我们重新认识一下到底什么是教育？这是一个不能不问，不能不知的问题。愚蠢、无知、蒙昧，是人间的最大灾难。
苏格拉底说：“教育是灵魂的唤醒”；柏拉图说：“教育是培养人的社会实践能力”；卢梭说：“教育是人格的成长过程”；苏霍姆林斯基说：“教育是以成熟的生命哺育成长中的生命；以成熟的思想点燃尚未成熟ງ的思想；以饱满的灵魂填补空虚的灵魂。”说的更直接一点，教育就是以人为本立足文化，传授知识、培养能力、开智力、塑造人格的劳动。它有两大社会功能，一种是显在的功能ม，即为社会培养优秀的管理者（也就是士的阶层），各行各业的技术人才和合格的公民；一种是潜在的功能，即充实人的精神，提升人的灵魂。
明确提出“教育即解放”的口号是联合国教科文组织19๗72年表的。它同时提出并确定了一个指导教育展方向的基本思想：“人类展的目的在于使人日臻完善；使他的人格丰ถ富多彩，表达方式复杂多样；使他作为一个人，作为ฦ一个家庭和社ุ会成员，作为一个公民和生产者、技术明者和有创造性的理想家，来承担各种不同的责任。”今天，重温这段文字，仍然是颇有教益的。
与“解放”相对的是压抑、禁锢、灌输、奴役、摧残、践踏、束缚、钳制……这是两ä种向度的力量。教育即解放，意味着教育是探索，是启蒙，而不是宣传和灌输，是平等对话和自由á交流，而不是指示和命令；是丰富认识，而不是统一思想；是尊重和信任，而不是消极防范。
真正的教育一定坚持价值引导而同时拒斥灌输，拒斥任何未经严格论证的宣称。这除了在教育过程之ใ中始终坚持尊重学生的内在需要和自主建构外，就是要求我们的教育对诸如终极价值、绝对真理之类的东西保持审慎的态度，留下一个开放的价值空间。在教育过程中，向学生提供多种多样的、可供选择的价值系统和信仰体系，并让他们明了这些价值系统和信仰体系在他们生活中的价值与意义，培养他们对多样化的尊重和开放与宽容的心态，培养他们自主判断与自主选择的能力。
灌输的核心是强制和服从而不是创造和自主，是一种无视学生的主体性、无视人的自由与尊严å的教育。一个开放的社会，一个尊重多元化的社ุ会，在教育中必然是拒斥灌输的，因为灌输试图封闭人们的思想，将一元化的东西定于一尊。灌输事实上反映着社ุ会本位和教师中心，表现为对独特性和差ๆ异性的漠视。任何意义แ上的灌输都有漠视学生需要和尊严的共同特点。
把人从相互敌视、相互防范中解放出来，从心灵之间永无宁日的战争中解放出来，从狭隘的功利ำ和世俗的羁绊中解放出来，把人从依附、盲从和定势中解放出来，把人从习俗、传统、群体压力以及本能ม欲望的束缚中解放出来，这就是教育的使命。任何教育无论它处于什么层次，以哪一方面为ฦ侧重点，致力于人自由而全面的展都应是其安身立命之ใ所，都是其根系所在，人的解放、自由、越、完善都应是其根本性内涵：舍此：教育就不成其为教育。
教育固然不是万能的，但谁又能否认良好的教育不是一种解放的力量?!每一个教育者都应该站在改造国民性、重塑民魂的高度，审慎地规划我们的教