这个时期一种诗化的散文即骈文的兴盛，为中ณ国文学增添了一种新า的、抒情性很强的、可以充分挥汉语语言形式美的文体；在汉代盛极一时的大赋，演变而为抒情小赋，并因骈文的兴盛而增加了骈俪的成分，骈文、骈赋在梁陈两ä代进入高峰；七言古诗在这时确立起来，并取得可喜的成就；南北朝民歌的新鲜ຒ气息，刺激着诗人进行新า的尝试，再加上其他因素，到了唐代绝句便繁荣起来；小说在这时已初具规模，并出现了一批著名的志怪小说和志人小说。
这个时期文学创น作的一个显著特点是：文学服务于政治教化的要求减弱了，文学变成了个ฐ人的行为，注重抒个ฐ人的生活体验和情感。文学创น作形成一些共同的主题：生死主题、游仙主ว题、隐逸主题。建安风骨、正始之ใ音、太康之风、玄言诗、山水诗、永明体、宫体诗都是在这种文艺思潮下产生和展的。
宋郭茂倩编《乐府诗集》，把汉至唐的乐่府诗搜集在一起，共分为12类：郊庙歌辞、燕射歌辞、鼓吹曲辞、横吹曲辞、相和歌辞、清商曲辞、舞曲歌辞、琴曲歌辞、杂曲歌辞、近代曲辞、杂歌谣辞、新乐府辞。两汉乐府诗主要保存在郊庙歌辞、鼓吹曲辞、相和歌辞和杂歌谣辞中ณ，而以相和歌辞数量最多。
一般认为ฦ现存汉代乐府民歌，大都是东汉乐府机构所采集的。这些作品基本上都收入了宋代郭茂倩所编的专书《乐府诗集》。
三年后，司马迁继任太史令。太初ม元年（前1o4），他在参与制ๆ定太初历以后，就开始了《太史公书》即《史记》的写作。但是，事出意外，天汉三年（前98），李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝ຓ解释事情原委而被捕入狱，并处以宫刑。出狱后，司马迁任中书令，他忍辱含垢，继续写作《史记》。至征和二年（前91้），他在写给任安的信中ณ称《史记》的写作已经基本完成。从太初元年（前1o4๒）开始写作算起，前后经历了1้4年。司马迁大约死于武帝末年，即公元前8๖7年前后。
元封元年（前11้o），汉武帝前往泰山举行封禅大典，任太史令的司马谈因病滞留洛阳，无法参加。这时，刚ธ刚ธ出使西南返回的司马迁匆匆赶到洛阳，接受了父亲的临终嘱托。司马谈固然对于无缘参加封禅大典而无比遗憾ย，更使他报恨终生的还是未能完成修订史书一事。于是，他把希望寄托在儿子身上，勉励他完成自己้未竟的事业。他拉着司马迁的手泣不成声，殷切地说道：“余死，汝必为太史。为ฦ太史，无忘吾所欲论著矣。”（《太史公自序》）司马迁在与父亲生死诀别之际接受了修史的嘱托。
《吕氏春秋》全书分十二纪每纪５篇；八览每览８篇；六论每论6篇,再加一篇序文，共16๔1้篇（今存16o篇）。
《吕氏春秋》是秦相吕不韦（？－前235）招集门客辑合百家九流之说编写而成的，成书年代大约在公元前23๑9年左右。
《诗经》中ณ的乐歌，原来的主ว要用途，一是作为ฦ各种典礼仪的一部分，二是娱乐，三是表达对于社会和政治问题的看法。但到后来，《诗经》成了贵族教育中普遍使用的文化教材，学习《诗经》成了贵族人士必需的文化素养。
《史记R๐26๔;๙孔子世家》说，《诗经》原来有三千多篇，经过孔子的删选，才成为后世所见的三百余篇的定本。这一记载遭到普遍的怀疑ທ。《诗经》的编定，当在孔子出生以前，约公元前6世纪左右。只是到了孔子时代，《诗经》的音乐已生散失错乱的现象，孔子对此作了改定工ื作，使之合于古乐的原状。《论语》记孔子说：“吾自卫返鲁，然后乐正，雅颂โ各得其所。”他还用《诗经》教育学生，经常同他们讨论关于《诗经》的问题，并演奏成歌舞。这对《诗经》的流传起了重要作用。
第二章秦汉文学
二、百家显学归儒墨——诸子散文
曹操是汉末杰出的政治家、军事家和文学家。出身微贱，少时任侠放荡，好权术。曾被当时名士许劭评为“治世之能臣，乱世之奸雄”（《三国志&ุ#8226;魏书&ุ#8226๔;武帝纪》裴注引孙盛《异同杂语》）。
曹操的诗，现存2o馀，都是乐่府诗，其内容和写作方法都与汉乐府“感于哀乐，缘事而”（《汉书&ุ#8226๔;艺文志》）的精神一脉ำ相承。其中一部分诗反映了汉末战乱ກ的现实和人民遭受的苦难，如《蒿里行》写的是初平元年（19๗o）关东义แ军联合讨伐董卓的历史事件：
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。势利ำ使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
诗歌如实地描写了义แ军由á聚而散的情形，对战乱ກ给社会和百姓造成的灾难、痛苦，深表同情。这些诗歌，由á于反映现实深刻真实，因而被后人称为ฦ“汉末实录”（锺惺《古诗归》卷七）
曹操乐府较多描写他本人的政治主张和统一天下的雄心壮志。如《短歌行》：
对酒当歌，人生几何！譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。