人们去灵岩山，主要是因为山上有座灵岩寺。灵岩寺始建于萧梁时，已有将近1้5oo年历史。上世纪2o年代起，尤其在印光法师任主ว持之后，灵岩寺进入鼎盛时期。寺里香火鼎盛，在国内外都有一定影响。现在灵岩寺的当家大和尚明学法师是中国佛教协会副会长，江苏佛协会长。寺内藏经阁里宝贝甚多，有血经，有“明四家”真迹，尤以唐伯虎书画为精品。这是藏起来的宝贝，还有散落在寺院周围坦陈于露天的宝贝，如吴王藏西施的馆娃宫，还有吴王井、西施洞、琴台及响屐廊等。这就是归有光在《吴山图记》中所说的“灵岩，吴之故宫在焉，尚有西子之遗迹”，灵岩寺的前身，原来是吴王故宫。
朝佛的信徒，慕名的游人，可以沿前山的石阶路，穿过山门，穿过道旁的摊床，一路停停走走直抵寺前。我刚到苏州时，曾专程上山拜访过明学大和尚，在他的引领ๆ下参观全寺。还曾见大和尚展示苏州“明四家”真迹，引起一屋赞叹。以后我每年都会去看望他一到两次。
明学大和尚还是灵岩佛学学院院长，主ว修净土宗。我每次看望大和尚离去时，他总要亲自送出寺门，以8o多高龄之躯，执意走下寺前台阶，在高大的古银杏树下止步，双手合十送我回身踏上来时平整宽阔的石阶。
一般人们来灵岩山主ว要是为了这座灵岩寺，经前山的石阶即可直达，所以很少有人去后山。我曾经从后山脚爬上山顶，再从灵岩寺的后面绕到寺前石阶下到เ前山门。后山是很自然的草山风光，没有石阶，也没有任何人造景点，只有野树和蜿蜒的土路，山势也不高峻陡峭，很适合一般的野外登山。而且这灵岩后山与天平寒山支硎诸岭陇接丘连，四望翠色连绵，更有累็累奇石点缀其中，是看山色的好地方แ。但那次在接近寺后的山道上，有好多游人随手抛弃的食品包装盒与塑料é袋，大煞ย风景。每见到自然的东西印上被人践踏的痕迹，都会使我原本宁静的心境遭受破坏，总有一种冲动，忍不住就想去归拢、收集、掩藏，并深怀歉疚，为那些不爱惜自然和山川ษ的同类。什么时候人变得如此自私野蛮，对自然只知践踏不知敬畏，只知索取不知呵护了呢？每到เ那些被作为旅游景点开放的山林，我都会为此请求管理者们，请打扫一下卫生，随时保持山体的洁净吧。但灵岩山除了寺院，这后山尚无人管理，须登山者自律。
与之相比，灵岩附近的天平山干净多了。前山是个公园，有专人管理，树木花草、楼台庭阁、池塘春水，都呈现一种自然与人工相谐之美。山下有范公墓，还有后人为范仲淹所建的祠堂，平日庭院寂寂，甬道长满青苔，一不小心脚๐底就会打滑。清净冷寂的气氛，倒符合祠堂这样的环境。
天平山是秋日观赏红叶的好去处，届时满园枫红栌黄，游人络绎不绝。而对于爱山的人来说，天平山还有一奇，即石奇。满山大块巨石，或长或圆，或立或卧，形态各异，巧ู夺天工，都历经风雨浸蚀，表面平滑浑圆。风景多在天平前山，那ว里林木幽深，山路陡直，途中有仅容一人挤身而过的“一线天”，即由两大块横空出世的巨石相挤而成。越往高处，树越稀少，石越突起，到得山顶，则ท是各种大石奇石的天下了，没有一棵树能在这样的石峰上立足。
我每次去天平山，完全是为了爬山。前山公园里的名胜古迹、花草树木都只是一掠而过的风景，很快就被闪在身后。我总是直奔那座山而去。上得山顶ะ，便在大石间攀上跳下，可以连跑几个山头才返回。我往往因四周尽是石丛而迷路，或陷在某块大石之上，因石下都是荆棘和杂树而进退两难，或常常已经走了很长一段路，才现陷入无路困境，地质情况十分复杂，只得退回重走。这让我觉得是一种挑战，有时山重水复疑无路，有时柳暗花明又一村，寻觅并最终现隐藏在石间的路，或干脆于无路处设法通过，这一过程其乐无穷，绝无重复老路的单调与枯燥。直到终于有一天，我再也不会被那些石头所迷惑，总能从看似无路的地方แ，准确地找到เ下山的路径。
有一次，在一个非常偶然的情况下，我无意中现自己正沿着天平山背后的一条路登上山顶。那次我从枫桥镇辖内一条古山道往山里走，那里有座用金山石凿出的石牌坊架在山道口，上书“乾隆御道”四字。古御道十分平缓，随山势渐渐升高，山梁之上有座古老的石关。那石关掩于两山相峙之间，藤缠树遮十分古朴。由此便可一路下山，进入天平山公园。另一次，我想考察“乾ດ隆御道”旁边的另一座山，因半山有座白墙黑瓦的小屋子，十分显眼。待爬上山近前一看，才知是个十分简陋的纪念馆，纪念的是苏州古代一位名叫叶天士的名医。《聊斋志异》里有这样一个故事，说的就是一个叫叶天士的名中医，为其母亲治病时为ฦ一味药颇费踌躇，怕用错了加重母亲的病情，只好转而询问另一位中医，那位中医坚决认为ฦ该加。现在才知故事里的名医叶天士，原来是苏州人，乡人为ฦ纪念他，于天平后山建了这几间陋室