“你是所罗门先生的第一人选，教授，你太谦虚了。学会的宾客要是知道你来讲会非常激动的，所罗门先生建议，你或许可以采用几年前给布克斯潘电视台做节目的那个题目？这样的话，你就不必做过多的准备了。他说，你的演讲涉แ及了华盛顿地区建筑中隐含的符号学——在那个场馆做这样的演讲可谓十分应景。”
兰登好半天才反应过来。“我？”这完全出乎他的意料é。“我肯定所罗门先生找得到远比我合适的替代者。”
今夜，他在圣殿的会堂里领略到一种不祥的肃穆气氛，他在这一程漫长仪典中领受过的所有可怕警示在脑海里一一再现——如若泄露他将要得知的那个古老秘密，必有可怖下场：断ษ颈割喉……连根拔舌……脏腑掏尽焚烧……挫骨扬灰……挖心抛野喂兽——
宣誓者凝住的目光渐渐上移，看清了身着白色长袍、挺立在他面前的身影。最高神圣尊者。此公年近六十，精力充沛，且富可敌国。曾是深色的头已๐成银灰，毕生的权势与睿智都凝刻在他那着名的面容上。
2oo9年平安夜，丹·布朗为ฦ了配合出版社的“绝密”行动，特别为中国读者准备了五本签名本，通过联邦快递穿越大洋，在日当天抵达中ณ国，并通过不同的销售渠道，将这五本极其珍贵的书送到参与日活动的幸运读者手中。针对2๐oo9年末最大的畅销书，无论网上书店还是地面书店，均将这本书作为刺激年末销售的“秘密武器”。99网上书城11月9日即开始预ไ售，并特别设计了金字塔水晶印章免费送，截至12月24日，已๐经预ไ售出1oooo余册。三大网上书店，当当、卓越，9๗9๗网上书城，上市日，都以折，元的低价销售。在上海ร新า华书店博库书城，记者看到一进门最显眼的地方，《失落的秘符》整齐地码堆摆放着，并以折促销。很显然，无论网上书店还是地面书店，均将这本书作为刺๐激年末销售的最大撒手锏。对喜爱丹·布朗的读者来说，这无疑ທ是一次全国读者大联欢
“我有一个新情况，”迈拉克说。
“说吧。”
迈拉克深吸一口气。“你哥哥相信确有其物的那样东西藏在华盛顿特区的……是可以找到เ的。”
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凯瑟琳·所罗门听上去惊呆了。“你是说——那ว是真的？”
她和打来电话的人有许多事情要讨论，并约定今晚就见面。
钟声回响在国会大厦的走廊上。七点钟็。
当罗伯特教授步入国家雕塑厅时，他目视前方，露出热情的笑容。但眨眼间，他的微笑消失了，脚步死死地定在了原地。
情况非常非常不对劲。
这里空空如也。
没有坐椅，没有听众，没有彼得·所罗门。只有少数几个游客在随意闲逛，根本没人关注兰登的隆重登场。
他急忙回到เ走廊上，看见一名讲解员。“对不起，史密森学会的活动是今天晚上吗？在哪儿举行呢？”
那位讲解员迟疑了一下。“我不清楚这事情，先生，什么时候开始？”
“现在！”
这人摇摇头。“我不知道今晚史密森学会有活动——至少，不是在这儿。”
兰登一头雾水，匆匆回到雕塑厅，走到中ณ央，扫视整个大厅。是所罗门开的玩笑？兰登无法想象。他掏出手机，从那上面翻出今早彼得那边的传真号码，拨打过去。
接听的是熟悉的南方แ口音。“彼得·所罗门办公室，我是安东尼，请问有什么เ需要为你提供方便？”
“安东尼！”兰登顿觉释然。“很高兴你还在。我是罗伯特·兰登。这个讲演似乎有些让人搞不懂ฦ。我现在就在雕塑厅，可是这儿什么เ人都没有。讲演改到เ别的地方了吗？”
片刻之后，助理那儿回话说，“请想一想……你接到一个传真，要求你拨打这个号码，你照ั办了。你和一个ฐ自称彼得·所罗门的助理的人说话，那人你根本不认识。接着，你自行登上一架私人飞机到了华盛顿ู，上了等候在那儿的汽车，对不对？”