这些传言都通过琴女与杜宫正之口传到了绮素า耳朵里。皇帝来淑香殿时也隐约提过此事，看来传言不虚。绮素า一向谨慎，听见这消息不喜反忧。赵修仪之子尚未册封，德妃的二子也都是前年才被封为亲王。皇帝ຓ若果真先于赵修依之子册封长寿，只怕要起波澜。
皇帝为这个男婴命名崇谊，又亲自给他起了“长寿”的｜乳名，显然在这孩子身上寄托了极大的希望。自绮素า有孕，皇帝便赏赐不断，远远超过赵修仪。宫中传闻，皇帝打算近日册封这小皇子为王。
“……尔独何辜限河梁……”绮素า低语着念出了最后一句。
他身形渐远，声音也越来越模糊，最后完全消失在了星辉之中ณ。
崔氏从未见过绮素这样的笑容。为后时虽然总见绮素微笑，但总觉得她笑容中透着疏ຕ离，这样如少女般明媚的笑容，她还是第一次在绮素脸上见到。她有些失神的看着绮素，喃喃道：“贵妃不会成为ฦ皇后？”
绮素转向崔氏，浅浅笑了起来：“我不是自信，至尊根本没有让贵妃成为皇后的打算。”
杜宫正被引入内室，见绮素与小秋正相对坐在席上闻香。杜宫正笑道：“充容好雅兴。”
不多时琴女出来，请杜宫正入内。
绮素也同样报以微笑：“德妃娘子久病，妾想起昔年太后卧病之时，太妃曾教妾配制ๆ的一道香方。此方แ令人宁神静气，宜用于卧床调养之人。妾这次正是将方แ子带来。娘子可令宫中ณ司药合制，每日焚熏一丸ฤ，长此以往，必有效用。”
她语气亲切自然，却并不过份热情，似乎绮素本是她熟识之ใ人。
“妾在佛室读经，竟不知太妃到此，是绮素失礼ึ了。”绮素掩饰道。
“绮素า，”太后笑着数落她，“这半天你到เ哪里去了？太妃好歹是你长辈，她来了，你也不出来拜见。”
皇帝轻咳一声，踏入室内。
绮素า丧子，太妃担心她想不开，命宫人轮落守在佛堂外留意动静。门口的宫人见到皇帝皆欲行礼ึ，被皇帝抬手制ๆ止。他立于门前，以手拂开纱幕，见绮素า背对门外，枯坐案前。她一头青丝未曾梳理，散落于缁衣之ใ上。案上经卷、白纸铺陈，似乎ๆ她正在抄经。然皇帝见她提笔数次，却终无一字落于纸上。良久，她似是放弃一般，伏于案上悲泣。
绮素强忍泪水，轻轻道：“我来送你。”
李元沛身着布衣，胡子多日未修，下巴上冒出短短的青茬，加上神情萎顿，倒像一夜之ใ间换了个人似的。绮素出现以后，他一直痴痴的望着她，直到她走到身前，才哑着嗓子道：“你怎么来了？”
除了入宫晋见皇帝，李元沛最常做的事还是和皇族宗室们欢聚取乐。这日飘着小雪。李元沛一大早被几个宗室子弟叫去喝酒，绮素则ท坐在炉前做着针线。才刚穿针引线，侍女便报有女客到เ访。
只是绮素很快发现，李元沛每次入宫回来都会沉默好一阵。她初时以为是皇帝ຓ斥责于他，可李元沛却说并无此事，皇帝待他是一向优容的。绮素再三询问，李元沛才说，皇帝越来越像先帝ຓ，因此每次见到总不免神思恍惚。绮素想了想，觉得他说的是实情，也就不再追问了。
“可这次陛下却服用了方士所炼之药。”
“方士？”李承沛皱眉，“阿爹从来不信的。”
妇人抬首，正是皇后。她肃然整理了一个衣衫，起身随杜氏步入殿内。
女官杜氏自殿内步出，向那ว妇人道：“上皇有请。中宫入内吧。”
这期间绮素一直跟在皇后身侧，见状上前扶起了皇后。
皇后只是无力的摆摆手，于是王昭媛默默退去了。
太子心情大好，对绮素道：“那我们先走了。”
“是。”绮素低低应了一声。
时近深秋，池边垂柳都已落尽，倒是道旁้的红枫甚为ฦ可观。绮素贪看这秋景，并没注意她经过的两ä棵枫树间系着一条细线。她只觉脚๐绊上了什么เ东西，然后便听到破空之声，似乎ๆ有什么锐利ำ之物向她飞来。
辞别了杜氏，绮素独自走在宫中小径上，遥遥看见承香殿的轮廓。此殿曾为皇帝已故淑妃居所。淑妃仙去后，那里一直无人居住，除了偶有宫娥打扫，一向没什么เ人来。不知那ว处殿阁有没有荒废？她一路胡思乱想着，没多久就到了太液池边上。
绮素า一边哭一边说：“这是奴婢阿爹给奴婢的字帖ຆ。”
李承沛只得改口：“你怎么了？我我我，我可没把你怎么样啊。你你你就算告到阿母面前，我，我也什么เ都不会承认的啊。”
负责指引绮素的老内侍忙上前应答：“禀殿下，这是今年刚采选的宫。女。”
“你是谁？”男孩并未放开绮素，反而很直接的问。
程谨回头看向妻子：“你好了？”
李氏点头，却瞥见他手中ณ咬过的枣子：“这是……”
程谨微微脸红，竖起食指：“嘘เ，让寺里僧众看见，脸可就丢大了。”
李氏失笑：“都三十出头的人了，还是改不了孩子气。”
程谨搔着头，见四下无人，赶紧ู将剩下的半颗枣放入口中毁尸灭迹。
夫妇二人携手往寺外走去，程谨忽然叹了一句：“这寺中枣子不及宫中多矣。”
李氏一怔。她记得前阵子丈夫回家带了一包枣回来。程谨向不对妻子隐瞒，说是在宫中巧ู遇贤妃身边的宫人，便得了这包枣。她当时只觉丈夫巴๒巴的抱一包枣回来甚是可笑，并未多想。此时听丈夫似有遗憾的语气，李氏心