皇后在宫中暗以巫ใ术诅咒沈贵妃一事震惊朝野。历朝历代的皇宫都严禁巫ใ蛊，皇后竟有此行，不免招惹议论。禁中ณ的传言更是绘声绘色，皆道皇后不愤贵妃承宠，其母卢氏才在入宫时向皇后建议行此卑劣之事。
皇后依旧立于屋内，既ຂ不出声，也不行礼，只是冷漠的目送皇帝离开。
绮素向案上的卷轴一扬脸：“替我把字帖ຆ收起来。”
琴女却只是嘻笑着，显然不以为意。
绮素惊魂甫定，脸色苍白的摇了摇头。
皇帝却是看也不看，转向身后的绮素：“你可有事？”
说话间那小内官已取来衣服。皇帝ຓ仔细问过，确定无人瞧见他，对他的机灵颇为ฦ满意，便随口问那内官：“你叫什么名字？”
“娘子不必担心，朕不会再有无礼之举。”
皇帝少年时便与丘立行有交，深知其为ฦ人，故虽有犹疑，最终还是准其所奏，在滨海ร各州兴建船只。不但如此，皇帝ຓ还给予丘立行专断之权，并命东南各地全力配合，不得有违。
朝中对丘立行的消极策略๓颇็有微词，但皇帝却遣使入军，对丘立行好言抚慰以示信任。光耀三年冬，丘立行遣使入朝，请皇帝于国朝滨海建造战船。文官们对丘立行这一年的无所作为早有不满，此时见他还要大造海船，虚耗国朝物力，更是嗤之ใ以鼻。言官弹劾的奏本接连不断的送到皇帝案头。
绮素一笑：“少喝一点倒也罢了。”
李元沛摆手：“素า素怀上以后闻不得酒味，我都好久ื没喝了。舅舅别ี来馋我。”
绮素因恐惧蜘蛛，跟随的脚步略略迟疑ທ，很快便发现自己้跟丢了。她四下寻找，初时她还能隐约听见伙伴们的笑语，后来这声音就越来越远，最后只余一片寂静。废弃的宫室因为缺少人气，连在白天都显得有些阴森，何况是在这样幽深的晚上？绮素抱着盒子，孤零零的站在殿中。
几人加快了脚๐步，不多时就到了承香殿前。这处殿阁本是淑妃所居，但她前几年过世，其子晋王又远在北府，宫殿不免疏于打理，渐渐荒废下来。不过宫女们想不到เ这么多，她们只是欢呼一声，三三两两的分头搜寻蜘蛛。
苏引原对这门亲事不以为然，只因是帝ຓ后赐婚，不敢有怨。此时见李承沛颇็具风姿，虽然为人处事略显粗疏ຕ，但对女儿不失维护关切。绮素对他也甚是依恋，既然眼前的小儿女情意甚笃，她也就接纳了这门亲事。苏引知女儿女婿离京在即，不免依依惜别ี，反复嘱咐二人好好照顾ุ自己。
成亲以后，平恩王携妻悄然至京兆尹苏牧府上，拜见了绮素母亲苏引。
太子斜睨一眼晋王：“不打鸟打什么？难道打你？打你又有什么好玩？阿爹只是不让我监国，没说不让我打鸟。还是我现在只能呆在少阳院里，连太液池也来不得了？”
“殿下还有心情打鸟？”晋王挑眉问。
“罢罢罢，”苏引长叹一声，“我就知道总有一天瞒不过你。”
苏引转开身子，绮素却不容她回避，与她一同转过来，含泪道：“阿娘，告诉我吧。”
“费心了。”
“为国尽忠是臣的本份。”晋王微微一笑，“这次回京，臣带了一些北府特产之物，请殿下笑纳。”
皇帝ຓ点头：“朕确实该找个机会让他回京看看了。”
丘立行道：“陛下勿忧，晋王如今英武过人，爱民若子，礼贤下士。北地百姓无不称颂。”
李承沛讨好的笑道：“我……我是特意来看阿翁的。”
“殿下又在淘气？”
最后的“胆子”二字还没说完，他的声音忽然就低了下去。虽然不满意，他却还记得母亲吩咐过，绝不可以欺负绮素，所以到底没敢怒斥ม这个ฐ无礼的奴婢。他低头一看，绮素正捧着裂开卷轴的双手颤抖不已，眼泪更是簌簌的往下掉。
李承沛自打出生起还没被谁这么推过，不由大怒：“你好大的……”
苏引温柔的握着他的手，含泪微笑：“不苦。能与你相伴是我最大的幸运。”
弥留แ之际，他苦笑着对妻子道：“阿引，难为你出身勋贵，却跟我在此受苦……”
“是，绮素知道了。”绮素向杜宫正行了一个ฐ大礼，以示受教。
杜宫正扶起她道：“你是我一手教出来的，我实在不愿看你也落个ฐ凄凉的结局。”
“绮素明白，”绮素轻轻咬唇，“我答应宫师，再不行愚蠢之事。”
杜宫正见绮素是真心在反省，点了点头，随即告辞而去。
作者有话要说：
班师
光耀七年十一月冬，丘立行终于班师回朝。
崔明礼ึ虽然罢相，但皇帝到底认可了他的提议，在东夷设置都护府。诸事已๐定，除了驻守于都护府的将士，远征军尽数回到中ณ原。
随丘立行归来的还有绮素的两位表兄：苏仁、苏仪。
苏牧遭贬并死于道州ะ任上，苏家至此败落。苏氏兄弟远征在外，无法顾ุ及家中ณ。因此这几年苏家人的生活颇็为困顿，幸而在宫中的绮素า不时接济，才勉强度日。然绮素在宫中势单力薄，力量有限，其母苏引为ฦ减轻家中负担，特意迁居佛寺，替僧尼抄经度日。苏氏兄弟回京，自然让苏家上下大为ฦ振奋。
苏家与丘家原为世交，苏氏兄弟与同是文官出身的丘立行皆擅长骑射，精通文墨，故丘立行对他们颇为ฦ赏识。此番远征，苏仁俨然已是独当一面的战将。苏仪性子急躁，故丘立行仍将他安置于自