光耀二年二月初二，李元沛在兵卫押解下前往黔州。
与李元沛颇็有来往的张启泰虽未涉แ案，但都中人人皆知他与宁王有交情。张启泰迫于京中物议，上表辞去京兆尹一职。皇帝准其所奏，然又爱惜张启泰的才干，在他卸任之ใ后又任命他为相州刺史。四年后，皇帝召张启泰回京，重新受予京兆尹一职。此是后话。
永州那ว样的逍遥岁月已经一去不返。现在他们只能仰人鼻息。君心难测，谁也不知道等待他们的会是什么。所以，必须小心。
“当然不会。可是现在咱们必须忍。”绮素断然道。人强我弱，隐忍以待时机才是上策。
夫妻俩正在闲话，府里仆从呈上了刺史张启泰的拜帖。
绮素暗暗盘算了府中用度，首肯了丈夫的提议。
冉训离世，不但国朝痛失良臣，对太子的地位也是极大的动摇。三月初，冉训才刚ธ下葬，便有言官弹劾太子私造器物服玩百车，奢侈过甚。
这两年晋王声名鹊起，而太子依旧ງ我行我素，甚至变本加厉，其顽ื劣程度令朝野上下焦虑不已๐。朝中ณ对两位皇子已多有议论，只是碍于德高望重的中书令身任太子辅臣，对太子又一向回护，无法直接质疑ທ。
皇帝转了几圈，又向内侍道：“叫晋王来。”
皇帝怒斥：“官员考课自有定例，他身为东宫，竟然扮作内官混入吏部干涉考课，自坏规矩，不成体统！他简直无法无天！”因皇帝在气头上，皇后一时不敢答话。倒是王昭媛壮着胆子膝行上前相劝：“至尊息怒。”
晋王并不回答，不慌不忙的行礼：“殿下。”
太子拉着小秋转到เ绮素这边，见晋王站在绮素身旁้，也是一怔：“阿兄？你怎么也在这？”
两个ฐ小宫。女面面相觑，不知道她去了哪里，最后只得向染香回报说没看见绮素。染香心下奇怪，绮素一向少在外面走动，她能去哪儿？
即使中宫素来待下宽厚，但当她心情不佳时，宫人们也只能ม小心翼翼，避免触怒她。皇后身边最得力的宫人染香见殿上人都屏息静气的样子，想绮素向得皇后欢心，或可宽慰两ä句，便悄悄遣两个小宫。女去请绮素，不想到เ得绮素房内却并不见人。
皇后牵着绮素的手上了床，替她盖好被子。皇后殿中的绣被都用香熏过，皇后身上也带着苏合香的味道。数种香料合在一起的味道十分好闻。这股馨香让绮素觉得安宁。很快她就眼皮沉重，进入梦乡。
绮素า点头。
等她们走远了，绮素า才起身关上窗，走到箱子前轻声道：“殿下，他们走了。”
绮素不惯说谎，怕开口露馅，便摇了摇头。宫婢们也知她不多话，都不以为ฦ意，笑闹着往别ี处去了。
作者有话要说：在京城内眺望高处的皇城，可见宫墙与角楼ä之ใ间露出的几分模糊轮廓。外人无法得知天子居所的情况，只能ม从混沌中ณ猜测里面的景象。绮素踏入宫禁之前也无法想象统治着这片广褒ຐ国土的主人会怎样生活，所以第一次进入时人称为“东内”的皇宫时，她被所见之ใ景深深震憾ย。
她拉起两个孩子的手，放在了一起。长大以后，绮素仍会频๗频想起这一天。如果皇后没有召见她，更没有让她与太子相识，她这一生会不会过得平静些？
“也是，可怜天下父母心，”太妃叹气，“那孩子在太后殿中可好？”
“上次染香来说小郎君极是顽皮，活脱脱就是当年的……”香雪自知失言，停了片刻才道：“太后对他极是宠爱。”
“宠爱？”太妃不以为然，“废太子不就是因为ฦ太后宠爱太过以致一事无成？”
香雪赔笑道：“太妃说得是。不过就目前来看，若小郎君真的英明神武，反倒不是好事。”
太妃点头：“你说的也不无道理。她这样想孩子，连我看着都心疼，但愿那孩子能平平安安长大……”
香雪点头，深表赞同。让一个母亲失去孩子乃是天底下最悲惨的事，何况这孩子还是绮素的唯一。不过，老天总不至如此残忍吧？香雪一边命人收起皇帝ຓ所赐之物一边这样想着。
作者有话要说：
讲经（修改完成）
绮素า没想到皇帝也会来佛堂。据她所知，皇帝是一向不信佛祖鬼神的。
这日她一如往常前去佛室诵经，一入佛室便见纱幕后有人影驻立。从身形来看，那人应为ฦ男子，头戴幞头，翅脚๐软软垂于身后，白袍紫ใ衫，竟让她有些恍惚。这身影和李元沛几乎一模一样。
她上前一步，轻呼一声：“你……”她想说你怎么เ回来了，不想喉头哽咽，竟什么也说不出来。
那人听见响动，拂开纱幕，皇帝ຓ的面孔映入绮素眼帘。
绮素一惊，匆忙下拜：“妾不知圣驾在此……”
“我是悄悄进来的，”皇帝温和道，“你起来吧。”
绮素应了声，默默起身。她暗自苦笑，她早该想到เ是谁。李元沛早在光耀三年去世，又怎会出现在这里？
皇帝道：“昨晚大宴群臣，酒喝得有些上头，今天又和宰辅商议经略东夷之ใ事，愈发头疼，就想寻个ฐ清静地方แ歇歇，不知不觉就走到เ这里来了。”
“这里平时是没什么人。”绮素谨慎的回答。
两人一时无话。皇帝这些年与她并没什么接触，不免有些尴尬，目光无意间落