一边儿劝慰，一边儿扶了老太太往里走。进了屋，贾琏这才寻了空档，与老太太周氏王氏一一见过。周氏少不得循例问上一回，只大伙儿皆在场，又不便多说，左右不过是些“路上可还好”“林姑爷可还好”一类，贾琏一一答了，念着此乃ี内宅，在座又都是女眷，虽都是骨肉亲戚，可他到เ底是成年男子，不便多留，与贾母告了罪，便退了出去。
众人陪着哭了一回，黛玉也是哭个ฐ不停。周氏忙劝道：“老太太，快莫如此。姑奶奶虽先我们去了，可若知道老太太因她而哭伤了身子，岂不是她的罪过。且，这不还有林姑娘吗？老太太每日里念叨，可巧，如今已是来了。林姑娘一路舟车劳顿ู，咱们可别再者穿堂口说话，没得风大，着了凉去。”
贾琏正思虑间，只见那ว女娃娃ใ“嗯”了一声，迷迷糊糊睁开眼睛。
若此人当真是香菱，那么这老汉儿十有八九便是当年的拐子。又想起，自那ว女娃撞了车，人已自是昏迷了，可那老汉儿只一味哭闹，却半点也不担心拖得久了对女娃的伤势不利。若当真是亲闺女，何以至此？
“只虽如此，他们若要全身而退，只怕也不那么เ容易。”
林如海ร虽不曾深说，但贾琏却已能听得清楚。此事干系重大，若真要查下去，只怕扬州大半官员都会吃挂落。扬州是经略要地，盐茶粮三行，每年税收，扬州居第二，便没别的地儿可居第一。越是繁华兴盛之地，越是人事复杂难测。处置太大，恐生动乱ກ。既然有人出面认了罪，此事便到此为止。
要说朱朗往日在京，哪知民间疾苦，铺张浪费常有之ใ事，偶尔还曾做那欺凌百姓之举。只如今，至得福建三年，着实是变了个ฐ样。每每念及以往，总恨不得拍自己一巴掌，心中直道，怪道那时晏之看不上自己。那般糊涂ิ浑人，哪里配得晏之ใ真心？
说道正事，朱朗便也收了嬉笑之心，摇头道：“只怕撑不了两日。可恨那ว伙富商，家中囤积不知多少，却是半分不肯拿出来。而咱们又不能做倭贼行径，硬闯入人家里抢。”许是这几日见多了难民的艰苦，对富商此等行径越气愤，说道此处，怒上心头，一掌拍在身旁树干之上。只见那树也有二人合抱大小，便是被震得晃晃悠悠，枝上绿叶飘然落了下来。
朱朗紧攒着手中的帕子，嘴角冷笑。将米粮送入福建，再设计倭贼抢夺而去，以为这般一来，那霉米之事便再无人察觉了吗？这扬州官员好生计谋！
只是，如此一来，是谁人去扬州米仓之中取的米？又是何人押送？福建接收查验米粮的官员又是谁？并有今夜何人守得米仓？海上夜间何人巡航？倭寇自哪个渡头上岸？此处渡头守卫何人？环环相连，这关系可不就大了吗？
贾琏叹息一声，若真是如此，算着日子，早两日也该回了。且，这场台风来的迅猛，毫无预ไ兆，波及范围又广。贾琏也自知希望渺茫，叹息一声，望着无尽无垠的海面，道：“这次出海之人的名单可都整理好了？家中ณ境况如何可都查清楚了？”
旺儿摇了摇头，安慰道：“爷也别急。咱们家选的是老船长了。最是有经验的。许是瞧见了不对，临近找了避风港，等着风浪过来再回来呢？”
贾琏嘴角一抽，瞪了旺儿一眼，“感情，爷是会吃人的老虎不成？”
旺儿跟随贾琏多年，早已熟悉贾琏作息习惯，算着点儿端了热水，拧了巾子过来，一边儿递给贾琏，一边儿摇手在那小厮跟前挥了挥，嘟囔道：“不会是吓傻了吧？”
周氏又叹道：“想当年随太祖征战天下，我周家也是头一份的功劳。只我父兄两代都是憨厚之人，守成有余，开拓不足。比之ใ京里这许多勋贵权势人家，倒显得有些败落了。若不然，那王家哪里敢这般欺侮到เ我头上来？只我周家虽然权势渐渐低迷，可百余年来钟็鸣鼎食之ใ家的底蕴还在，怎会叫她这般算计了去？平时她有些小动作，不伤我根本，我也便懒得与她计较。她既ຂ拿你的婚事来作怪，便也不要怪我不留แ情面。”
贾琏见得周氏愤愤不平，一边儿端茶递水，一边儿为其顺气。
方แ槐ຈ嗤鼻，“依我说，也大可不必。你们家有着爵位呢，你如今可是长房长子，迟早ຉ也是要落到เ你头上的，何苦这般辛劳。”
周译贾琏对视一眼。贾琏道：“表哥自然是要去的。只我，你们也都清楚，这举ะ人得的实在有些运气，不过是末等名次。只家里头长辈存了希望，少不得下场考一次。”
此话一出，却是将宝玉欲脱口之言又给塞了回去。宝玉抿了抿唇，低头瞧了瞧自己脖子上挂着的玉，本待再问黛玉也有玉否，抬头瞧见周氏面色，忙闭了嘴。他虽因着贾母溺爱，养了乖张性子，除却生父贾政，内宅之间贾母罩着，向来有恃无恐。只瞧着周氏，却不敢太过造作。周氏虽不打不骂，可每常三两句总能ม堵得他是也不是，不是也不是。
今日见着黛玉，总觉哪处见过，心里着实欢喜，却是每说一句，都被周氏择出不好来，叫他心底一慌，立时耷拉下脑แ袋，恹了神色。
自脱了管家之ใ权后，与府中之事，周氏素来鲜少搭理，也不爱与人说道。如今日几次落了贾母心尖尖上的面子，这宝玉可是她心肝儿宝贝，凤凰蛋一般捧着的。又教养在她跟前，说宝玉不知礼，岂不是就在说她不教养？越想越是生气，语气间便也重了几分，“老大媳妇，宝玉不过小孩子家一句话，怎么偏你就惹