“这又怎么了？喜事新า办，节俭办婚事，又不是我开的头，当初ม弟弟陈永旺结婚时，咱们家送了多少聘礼？还不是那ว么เ表示了一下，那时家里只过了两桌客。”爱琳站起来，理直气壮地回答。
“这男婚女嫁，都是抬头嫁女儿，低头娶ດ媳妇，女方哪有不提要求，不要聘礼ึ的？这几百里洛江河还没这样嫁女儿的？”
吃完饭，母亲苍老的脸上绽出了笑容，喜滋滋地从房间里拿出两瓶盒装ณ的酒，放在桌子上，微笑着瞧着儿子：
秦母已热好除夕未吃完的“沔阳三蒸”蒸肉、蒸鱼、蒸菜和几碗汤菜，催促儿子吃早ຉ饭。秦小恒望着桌上冒着热气的菜肴，又望着母亲那张出实际年龄的过度衰老的脸，心中充满怜惜：多少个春节，母子俩都是这么เ相濡以沫地度过，自己现在的年龄已大大出农村青年实际结婚的平均年龄，而目前却还没有为她娶ດ个儿媳侍候她，她多么想有一个孝顺ิ的儿媳，更期盼抱着一个哈哈嬉笑的孙子啊！一想到这些，他的脑海里浮现出李佳晶的身影，她那流泪的眼睛，那痛苦的脸；一会儿又想到เ了陈爱琳，她那ว美丽的面容，那秋水盈盈、含情脉脉ำ的眼睛似乎就在面前；还有中学的郑娟娟，是那么เ的文秀、俊俏而富有涵养，且那ว双多情的眼睛已๐经对自己释放出爱的信息，自己้为什么เ不勇敢地与蒋弯来一个情感大战呢，获胜的很有可能ม是自己。……纷杂的思绪，“剪ຘ不断，理还乱ກ。”面对桌上的三蒸等菜肴，他无心下筷，但为了陪伴母亲，还是勉强敷衍了几口。
学校多次组织复习教学公开课，身为教务主任的秦小恒先担任公开课的教学，他以严谨的教态，生动风趣的语言，有条有理的板书，活泼多彩的教法，获得了老师们的好评。何桐伟、左ุ新า华、文柏、左贵廷等老师也纷纷亮相讲台，传授经验。老师们评教评学，互相取长补短，常常废寝忘食。他们深深懂得，此次统考直接关系到新生的洛江中ณ学的声誉，如同一个ฐ新า的工厂第一次的产品是否合格是否赢得人们的好评一样。
几个老师哈哈大笑，但这笑声里也掩藏着各自的故事，他们何尝没这样的经历，何尝没被妻子责怪、痛骂呢？
“你还是像6年前那样美丽，现在，我们……我们可以回到6年前那样，重温我们的过去……”
“坐吧。”佳晶把凳子向他挪了挪。他坐下了，佳晶也在他的对面坐下。他的眼睛深情地瞅着她，她也默默地瞅着他。好一会儿，小恒红着脸微笑着说：
“贷款还清了吗？”
“你说的也是，住房紧张是当前的要问题，后排六个教室，四个教学班，一个ฐ办公室，一个用来做男生寝室，前面的生活用房也有几间是女生寝室，都挪不出老师们的住房，这的确是个ฐ大问题。开学报名时学生所缴纳的近3๑万元集资费，是银行派人代收的，后来作为ฦ还贷全部还给了银行，那是当初这所学校基建和其他购物所贷的款。”
赵校长无比感动，连忙来到เ身材魁梧的吴老师面前，亲热地打着招呼：
“是的，他虽说是来代替儿子劳动的，但吴献宇却不肯休息，仍然在劳动。”
接着，赵校长激情高昂地讲道：
“……洛江中学的成立，标志着洛江河畔ึ的教育事业已经进入了一个历史的新า时期，我们家乡的教育事业将以一个崭新的面貌展现在世人面前。那ว些从洛江河畔生长的‘处庙堂之ใ高，处江湖之远’甚至远在海外的莘莘学子，也一定会为ฦ家乡的教育兴旺而深感高兴，也一定会为家乡的教育事业、为家乡的文化建设而奉献力量。……”他的讲话博得了全场阵阵掌声。
面对着如此温情的陈爱琳，秦小恒心中ณ充满着感激，但不知如何面对，如何应答。他觉得自己淹进了多味的水中，是甜……是辣……是涩……他尝不准，更说不出。他还是与她一起清洗完衣被，然后秦小恒提起装满衣物的木桶离开水边，沿着砖块和木桩楔成的坎道一步一步地向上。陈爱琳紧紧跟在后面，看着他那后脚๐步一步一步地向上、向上，心中有一种从没有过的甜蜜感，这种甜蜜感又引导她进入一种更加幸福的遐想，不知不觉地，她的嘴角洋溢出淡淡地微笑。两人走完坡坎来到屋后的树林边，陈爱琳感觉到自己还带着笑容，又唯恐旁人看到เ，一股羞涩立即替换了刚才的笑容，她觉得脸上火辣辣地。激动的心促使她快步走到小恒的前面，她拦住了小恒，羞红着脸，说：
“你歇着吧，让我清洗。”
吃完饭，太阳已๐经西下，他到供销社看望李佳晶，佳晶热情地让座。已经四岁半的陈小龙对秦小恒并不生疏ຕ，因为秦小恒每逢寒暑假都来这里看他，逗他、哄她。他一边叫着“秦伯伯”，一边向他靠拢。他把一个从城里买来的拨浪ฐ鼓玩具递给他，并一把将小龙抱起，亲切地抚摸他的头。小龙摇着拨浪鼓，摇出“嘣嘣嘣”的响声。一会儿，小龙从他的膝上溜下，到外面找其他小朋友炫耀自己的拨浪鼓去了。李佳晶递给他一杯热茶，关心地问他：
母子俩高兴而谈，儿子诉说着今后的美好生活，母亲脸上挂着幸福的笑容。
两年过去了，程氏还是杳无音讯。这时，赵嫂托人上粗哥的门，说干脆两ä家合一家。粗哥搂着儿子，嘴里喃喃地说：“我和她没离，没打离婚证。……她会回来的，她会回来的……”
几日后，程氏偷偷打点行装，撇下父子俩独自远走了。一年以后，仍不见程氏音讯。赵嫂自感惭愧，常