珠儿见了她这幅样子，登时气结，向她呵斥道：“奶奶跟前，这是怎么说话的？！谁给你撑的腰，这样放肆起来！”夏春朝冷眼旁้观，嘴里说道：“罢了，且到堂上看了情形，再做计较。”心里却忖道：这迎夏素来知晓好歹，她今能这样顶撞我，想必今夜的事儿有些蹊跷了。
夏春朝闻言，越疑惑，又见迎夏神态甚是倨傲，料知同她也没话可说，便点头道：“既是这样，你头前带路便了。我们出来没有预ไ备，只珠儿手里一盏灯笼，不够明亮，正好你赶来伺候了。”迎夏笑了笑，说道：“伺候奶奶，原是我辈分内之责。只是不知奶奶这福分还能有多少时候呢？”说着，也不待夏春朝话，便即扭身往正堂行去。
夏春朝同柳氏自来没有话说，留在屋里不曾过来。
夫妻两个吃过了早饭，陆诚勇便去拜辞老爷太太并老太太。
夏春朝猝不及防，微微一怔，便端端正正的道了个万福。
正当此时，那门忽而向里开了，沈长予长身玉立于门内。
那焦芦馆建在一处芦苇荡子边上，故有此名。
司徒仲拱手作揖，下得席来，匆匆往焦芦馆而去。
陆诚勇听了这话，心觉在理，遂依他之言。
路上，陆诚勇同贺好古不时闲话，就问道：“哥哥可知道这司徒侯爷今儿为什么请客？”贺好古道：“好似是今日是他家小姐生日，借这个ฐ缘故摆酒——怕人问起来不好说。因那司徒小姐今年也是个将笄之ใ年，所以司徒侯爵替她庆上一庆。”陆诚勇闻听此事，微微一惊，当即勒住马头，说道：“哥哥怎么เ不早说？我可是素手来的，什么เ礼也不曾带得。这般怎好去吃人家的寿酒？”说着，就要拨转马头，回去买礼。贺好古连忙拦住，说道：“你不要慌，这时候再去买也是赶不及了。我知道你必定没带礼ึ来，已将你那份备下了。何况，这司徒仲请帖ຆ上也并未说明是要替他家小姐庆贺生辰，不过大家心照ั不宣罢了。你就装ณ一装糊涂，也无甚不可。横竖你以往同他家也没大往来。”
夏春朝见左来右去皆不是，心念一转，压低了声儿问道：“姑娘莫不是还惦记着那ว沈家公子罢？”陆红姐脸上顿时飞起两朵红云，垂首默然，将一方湖绸手帕绞了又绞，一副娇羞女儿情态。
夏春朝道：“并没什么เ，只是说姑娘大了，出阁也只是这两年的事，嫁妆要着紧着办。”陆红姐点了点头，闷闷不语。夏春朝见她郁๗郁๗寡欢，试探着问道：“姑娘可是知道了今儿有人来相看？”陆红姐木木点头，夏春朝便道：“姑娘到เ了年纪，这样的事也是情理当中ณ。姑娘是有什么烦心的地儿？还是觉着那ว家人家不好？”陆红姐摇了摇头，夏春朝又问了几句，她皆言不是。
说话间，车辆转过西街胡同，夏春朝正自车窗向外看景，忽见傅月明带着她那贴身婢女桃红，正往霓裳轩里去，连忙叫人停车。
夏春朝乘๖车返家，珠儿便在车内问道：“奶奶，今儿不是来同这刘掌柜谈咱们铺子生意的么เ？怎么说着说着，奶奶又不要他家的买卖了？”夏春朝微微一笑，说道：“这便是以退为ฦ进，别ี叫他以为ฦ，咱们是求着他要咱们的货，那可是要受制于人。日后再谈，气势上免不了矮人三分，可就难讲价了。”珠儿听闻，不由说道：“我素า日里听奶奶说，这刘掌柜是咱们的老主ว顾，竟能ม毫不顾ุ惜往日情分，好意思还价？”夏春朝自嘲一笑，说道：“这年头，情分价值几何呢？他若当真不好意思，也不会行出这样的事来了。”
自打日前夏春朝同柳氏闹了一场，陆家这素来的‘规矩’算是废了。每当吃饭，柳氏再不敢要她服侍，她也乐่得自在不去。当下，夫妇两个对桌而食。
陆诚勇听她这话甚酸，朗声一笑，上前搂着她纤腰，向她耳边低声道：“我若有这个心，那ว宅子里放的也只能是你。”夏春朝听这话不像样子，又看两ä个丫ฑ头都在一旁掩口偷笑，红着脸啐道：“呸，说这什么疯话！好端端的，我为什么要去外头？你又不曾吃醉了来家，倒说出这样的醉话来了，没得叫人看笑话。”说着，便扎挣出来，吩咐两个丫头放桌子，摆晚饭。
两ä人说了一回话，各自的丫头上来添了茶水，吃了些瓜子糕点，那ว下头再度开戏，二人看戏不提。
夏春朝说道：“他既要用这孩子挣大钱，怎肯放她去？这姑娘落在他手里，还不知吃了多少磨折哩。”傅月明回道：“倒好，因玉娘红，名气旺，这班主也很捧她，日常衣食用度供给都是顶好的，也将就的过去了。”夏春朝却摇头道：“似班主这等人，同开堂子的原是一般的，于手下的伶人，黑的固然凌虐不堪，红的又勒掯不放，定要榨่干了油水再做打算。这孩子若能红上几年，有人肯出大钱救她出这牢坑倒好。如若没这个ฐ福气，往后也是艰难。”
这宝莲上了盅茶，便退到เ了一旁้，垂首不言。柳氏坐了片刻๑，只觉间壁那念经之ใ声不绝于耳，越烦躁，便开口问道：“老太太今儿什么เ时辰念经的？怎么เ到เ了这时候还不曾念完。”宝莲笑道：“老太太今儿起的晚，故而早上太太来时，老太太没叫太太进去。这才念了半刻功夫，太太还是耐着性子多登上一等。”
到了陆贾氏屋中，进门便听那ว“笃笃”木鱼声响个不住。柳氏闻听这动静，便知陆贾氏尚做那每日功课，心中ณ甚是不耐。只是为ฦ章雪妍一事，她自觉理亏，不敢造次，只好在明间里耐着性子等候。
然而一时又别无他