待礼盒送出，夏春朝便在炕上小憩á，珠儿上来收拾笔墨，从旁้笑道：“奶奶这些年只顾操持家计，并没几个闺中姊妹。这好容易结识一个ฐ，就这等倾囊相待了。”停了停又道：“平日奶奶不喜与这不相干的人往来，今儿倒转了性子了。”夏春朝懒โ懒一笑，说道：“往日也并非我故作清高，只是那些妇人，常日无事，只知说人是非，实在令人厌烦。我同她们既说不到一处，不如眼不见为净，没得徒生口舌是非。然而这季夫人却与那ว些俗妇不同，我同她相交时日虽短，却觉她言谈之中，甚是光明磊落。我二人又是相似的出身，自然分外投缘。”
那宝儿生性憨à直，不似珠儿一般能说会道，只在旁老老实实听着，一字未。少顷，珠儿捧着那景泰蓝荷叶纹托盘回来。夏春朝接手过去，细细看了一回，见那托盘周身完好，光亮如新。遂吩咐人拿盒子封了，仔细扎好，送到เ前堂上，打季府来人。
正当此时，楼下乐่声再起，台上已然开戏。
夏春朝听她讲了半日，于这刘玉娘的本事仍旧ງ一知半解，又听傅月明如此说来，便也更不多问。
夏春朝无奈，只好说道：“你既不肯说那便罢了，我也是没见过这个样子，过命交情的朋友，却不肯对老婆说。”陆诚勇皮着脸笑道：“平白无故，打听他做什么เ。明儿我衙门中无事，大约不到午时便可回来。前回我说陪你去咏春苑看戏，只是被场雨阻了，便不曾履约。明日倘或你并无别ี事，咱们就去走走。我今日听同僚说起，咏春苑近两日来了个苏州班子，听闻那当家的小旦ຆ一口昆腔唱的极好。你往常就爱看戏听书的，咱们明天就去见识见识，这苏州班子的功夫。”
当下，任凭夏春朝如何缠问，陆诚勇只是不说。
原来，自打陆家干货行开业，陆焕成在外行走，但有用钱的时候，或记铺子的账目，或索性打人上铺子里来拿钱。因他平素า使费不多，就买些假古董，所需也不过尔尔，夏春朝也就听之任之。谁知近两ä月来，这陆焕成竟在铺子里提了四百两ä银子，昨日又取了一百两ä，竟而占了货行半月的流水。夏掌柜因他是夏春朝公爹，夏春朝又未有吩咐，并不敢阻拦，只是长此以往，未免有碍货行经营。
夏春朝说了这半日的话，只觉口干舌燥，端起茶碗连一气儿饮干，命珠儿倒茶。抬眼却见那ว夏掌柜依旧满面愁容，便开口问道：“夏掌柜还有何事忧虑？不妨一道讲来，已是这般了，愁也是无用。”夏掌柜见她问起，连忙道：“奶奶若不问，我也不敢说。只是这事儿再拖延下去，亦要动摇货行根基。奶奶今儿既问起，那少不得要说了。”说着，便将那近来为ฦ难之事告诉了一遍。
章姨父便道：“这下可怎生是好，女儿还在里面，倒怎么เ领她出来？”章姨ถ妈冷笑道：“你还记得有个女儿，我还道你在前堂上黄汤灌的饱了，早已不记得今儿是做什么来的了！叫我们母女两个在后院里，被那小贱人下套摆布，审了又审，险些把一世的名声都葬送进去！你却在哪里？！”章姨父便埋怨道：“我早说这计策不好，你只是不听。想陆家的长媳，既ຂ然当家做主这些年，家里家外的操持，什么人没见过，什么事没经过？那ว段精明可是白给的？我那ว等劝你，你只说万无一失。如今怎样？叫人家摆下连环阵候你，把你们母女两个ฐ都装ณ进套里。咱们两个ฐ丢脸也罢了，又何苦赔上女儿？”
这两人吵闹了一回，见门里悄然无声，并没半个ฐ人出来，只好作罢。
堂上一众妇人闻听这一席话，只如说书故事一般，瞠目结舌不已，不敢信这未出阁的姑娘便能ม行出这样的勾当来。然而众人细细打量，见这张二虽言行粗鄙，倒生得有几分相貌，一时也不敢论断。
只听这人说道：“小的一向只在西南大营里走动，前不久于王香儿家结识了一位小姐。这位小姐说对我一见倾心，只是家中父母一心攀权附贵，定要她与贵人做妾，绝不会应了这门亲事。她便与我商议，要同我私定终身。小的只是个破落户，哪里敢应。奈何这小姐执意如此，小的拗不过她，只好应了。事后，这位小姐说我家贫，日后不能度日，要弄一注外财。叫我今日在贵府外面候着，自有人送东西出来。我依约前来，过了午后，果然贵府西角门上出来个名叫‘丁小三’的小厮，递了一包物事与我。我接了，又记挂着那ว位小姐，不敢就走，便在门外等候。岂料才等了小片刻功夫，就被府上家人拿了进来。诸位太太奶奶在上，小的句句属实！小的便是吃了雄心豹子胆也不敢往贵府上偷盗，还望诸位明鉴！”
因珠儿宝儿两个丫ฑ头皆在外头听差，屋中无人服侍，她便自家拿了梳子梳理。
夏春朝又歇了片刻๑，虽觉腰上仍有些酸软无力，但自忖硬撑也撑的动，便起身下地，走到เ妆台前，开了镜奁梳头。
章雪妍听了这言语，脸上微红。章姨妈却笑道：“侄儿媳妇是越能ม干了，这样大的场面也能独个儿支撑，倒把老太太、太太都放一边了。”一语未休，又转向陆贾氏笑道：“老太太有这样能ม当家做主的儿媳妇，就可好生享享清福了。”
正这般想时，就听见陆贾氏言语，她连忙应了一声，满面笑容道：“宴席都备下了，诸位太太奶奶们随时可入席。”说着，微微一停，又笑道：“虽是绕弯子来了两位不速之ใ客，也不过另添两双筷子的事儿，这点子酒食我们也还置办的起。”
夏春朝本是为ฦ