陆贾氏见她面色转霁，便张罗着众人坐下。那ว章姨妈咂着嘴，挨着柳氏浅浅坐了，低垂着头，战战兢兢，一声儿也不敢言语。柳氏也自愧无礼，又被夏春朝震慑，也走下席来，招呼丫ฑ头斟酒布菜。她不惯张罗，又觉当着家人丫ฑ头的面向儿媳下气赔不是，失了颜面，便将一张老脸憋得通红。夏春朝只做不见，坐在位上，正眼也不看她。
夏春朝方แ才心满意足，不言语了。
走到门外，恰见夏春朝已走到院门上，柳氏忙叫长春：“去把那小蹄子叫住！哪有婆婆还没到，做儿媳妇的就先去的？！她就这等想男ç人不成！”长春心中ณ不耐烦，又不敢违抗太太，便蓄意磨蹭，慢慢腾腾往前走，又小声叫唤。夏春朝哪里听得到——便是听到เ也做听不到，一径往外去了。
那柳氏在屋中也早听闻消เ息，连忙命长春与自己้穿了衣服，就要出门。
那两个丫头听说少爷回来，都又惊又喜，齐声问道：“少爷要回来了？不是说还得几日么？”夏春朝说道：“信上说，为着清明上坟之ใ故，他是日夜马上赶回来的。大约后个儿，就要到门上了。”珠儿便嬉笑道：“少爷回来，我们这些做丫头的倒要预备些什么呀，不过日常听吩咐办差就罢了，倒是奶奶要好生预备预备。我听闻西北苦寒之地，军中十分清苦，守军中便只有些粗鲁汉子。少爷在那里一留数年，见不着半个ฐ女人，这一回家见了奶奶，还不知是个
少顷，夏春朝又道：“再过两ä日，少爷就要回来了。咱们倒要好生预备着，给他接风洗尘。这经年不见，也不知他在外头好不好……”话至此处，不知想起些什么，忽而面上一红，便低头不语了。
长春在外听见动静，连忙进来看视，只见屋中ณ地下碎瓷满地，茶水四溅。她一见此状，便知必为今日之故，心中虽暗讽这太太心狭量窄，嘴上倒是陪笑道：“太太这是怎的了？想是我失了打点，茶水热了，烫了太太的手？”一面就要叫忍冬过来收拾地下，因又想起忍冬告假回家了，只得亲自扫了碎瓷，收拾了一回。又重新倒了盏茶上来，方แ才小心翼翼在旁้侍立。
待她出门，柳氏忽将手里盏子朝地下砸去，只听“哐啷”一声，那细瓷盏子登时四分五裂。
这周氏在前走着，夏春朝因是晚辈，便稍稍退后，并不敢并肩而行。陆讳文、陆诤人兄弟二人则ท又在其后，陆讳文面无神色，一字不。那ว陆诤人在夏春朝之后三步之ใ遥，瞧见前头堂嫂身形姣好，不觉低下头去，不想恰巧ู又见她行走之时，裙裾之间弓鞋微露。陆诤人瞄见那一抹翠绿，脸越红了，一双眼睛也不知放在何处为好。陆讳文在旁瞧出，低低斥道：“你怎样？！休得胡思乱想！”陆诤人摇了摇头，只垂首无声。好在他这声斥责声量极低，夏春朝在前并未听见。
众人听闻，都连忙动身，一齐往后宅去。这一路穿行过去，周氏不住四处打量，一双黑眼珠子上下乱转，见老宅整修一新า，又扩建的深邃宽广，往来家人成行，厩中ณ骡马成群，早ຉ非昔日分家时那萧条之ใ景，不由心中ณ深深艳羡，暗骂婆婆不公。
那边宝莲走来说道：“老爷出来了。”夏春朝听闻，又连忙过去。陆焕成在堂上，见了她倒也并无别话，只说道：“老太太有话，说她身上也没觉什么เ不好，只是心里烦闷，不喜人多。也不用那么些人在这里伺候，有宝莲一个就是了，叫咱们都散了罢。她若有吩咐，自然打宝莲去寻你。”夏春朝见如此说，自然不能违背，便道：“老太太既有吩咐，那媳妇儿便先回去。”言罢，起身拜辞。
夏春朝因无召唤，便不曾跟上，走去瞧了瞧宝荷。因她挨了打，送大夫去前，夏春朝私下嘱咐也替她看了。赵大夫留了瓶药，夏春朝进去时，宝儿正与她抹药。一见奶奶进来，两ä个婢女连忙起身。夏春朝道：“都坐着罢，不必忙在这时。”宝儿知晓她脾气，便按着宝莲不动，替她擦抹。夏春朝在旁้看了一回，说道：“太太脾气向来急躁些，今日又有些不痛快，所以打了你这几下，你便多担待着些罢。”那宝荷闻言，又抽噎道：“我是个下人，任凭太太怎样，那是不敢抱怨的。奶奶素า来待我们极好，既ຂ是奶奶吩咐，那更没得说了。”夏春朝听闻，便抬手抚了抚她头顶ะ，温言笑道：“好孩子。”
宝莲答应着，又不禁问道：“昨儿老太太还说太太要为少爷纳妾，是件好事。怎么เ今儿又变了卦？”
陆贾氏便说道：”待会儿，若你们太太再来，你就挡出去，说我身上不痛快，不想见人。无论她说有什么要紧事，只不让她进来。”
忍冬将饭取来，满满摆了一桌。柳氏拉夏春朝入席，夏春朝心里自然明白她这番๘殷勤是何意，略推了几推就罢了。因今日陆贾氏吃素，也就不曾过来，只这婆媳二人一道吃饭。
顷刻，柳氏梳洗已毕。长春在外堂上放了桌子，忍冬就要去厨房。柳氏吩咐道：“将你们奶奶的饭一道取来罢。横竖今儿没有外人，我们娘两个ฐ就一道吃了。”地下众家人闻言，皆有几分不解，都知这太太素来最爱讲究长幼尊卑的礼节，今看她如此，不知何意。
夏春朝听闻此语，却也不再多言，只说道：“天不早了，明儿还要早起，收拾了睡罢。”宝儿同珠儿皆有些诧异，倒也不好再问。珠儿进去铺床展被，宝儿便出去舀水进来。
夏春朝柔柔一笑，点头说道：“只要有这回事就好，那里头是些什么เ，倒不打紧。都这会子了，