王氏感受着眼周手巾的热气，感觉丝丝药味在鼻尖萦绕，她舒了一口气，道：“只要朝廷一天不把袭爵的文书发下，鹿死谁手也难说——大老爷是个扶不起的阿斗，差事办不好又贪花好色，今上也不待见他，这么故意拖延下去，只怕……。”
姚妈妈更是深以为然，在旁้添火加柴，“老太太这几年摆足了架势，对大老爷和我们老爷百般挑剔，不就是心里那口气平不下去吗——有两个嫡出的兄长在前，四老爷离这爵位，那可是隔了十万八千里啊！这道理几十年前老太太嫁进来做填房的时候就该明了，老了老了反而看不穿了。”
夜已๐经深了，沈府内宅甚是安静，只有打更与守夜的仆妇们半睡不醒的尽着职责。
墙角露出的洞不算大，但她实在太过瘦小，缩着身很轻易就钻了过去。
“小古你也不开窗透气，房里的味儿好重……”
那是烟熏火燎的木柴气息，夹着腌咸菜的盐味，还有一种说不出的油腻味混合而成，实在是让人xx。
“说起这事来，正要向七哥你借几个人……还有三姐那边，也得她出一把力才是——这也得你去跟她好好说道说道。”
她侧着头，轻睨了他一眼，好象在祈求，又似是撒娇——小狐狸一般的狡狯。
“哈哈……你这个心口不一的小丫头。”
秦遥大笑出声，伸出手毫不客气的用力揉乱了她的长发，“刚才在万花楼，三姐正是地主，你却不跟她直说，非要我拐弯抹角的。怎么เ，又跟她闹别ี扭了？”
“只是八字不合，互相看不对眼而已๐。”
她微微皱起鼻尖，巴掌大的小脸上满是认真，却莫名引得秦遥发笑，“你们根本是牙尖碰到嘴利，孙二娘遇到了一丈青，早ຉ早晚晚都是要吵一架的。”
小古闻言气得腮帮鼓起，扭过头不理他。秦遥笑了一阵发觉不妙，连忙讨饶，无奈这丫头是根本不理不睬。
“好了好了，我替你去向三姐借人，我戏班里你瞧上谁都可以借去，这总行了吧。”
秦遥无奈的笑了，他双眸似笑非笑，满是风雅俊美的魅惑，却渐渐歇了笑意，“只是，你究竟要怎么做？”
“七天后你就知道了。”
车辙辘辘，掩盖了两人的絮语，渐渐的走远，街上遥遥传来更声，夜色更浓，将所有的一切都慢慢融入。
如往常一般的清晨，如往常一般的劈柴担水。
“小古……小古！”
随着初ม兰的推搡，小古睁大茫然的眼睛，发觉自己身前的柴已๐经劈得差不多了。她木楞着脸，慢吞吞的走到เ屋子另一端，想要再取一捆来。
“小古，你快过来！别劈了！”
初兰急得要跺脚，连忙扯了小古出了滴水成冰的柴炭房，却发觉她手心暖热，额头上满是汗水。
“劈柴这么用劲做什么，又没人催你！”
初兰掏出手绢替她擦，两人就这么紧ู走几步离了大厨房，朝着内仪门西北侧走去。
“去哪？”
“秦妈妈一早ຉ就来了，说上头管事有话要吩咐。”
绕过南北夹道，又走过一段回廊，穿过两道月亮门，终于到了小议事厅。
一进门，赫然发现有很多妙龄丫鬟正在等着，有的发髻黑亮，穿金戴玉，粉色长比甲â绣着桃花，显然是在各院正房内伺候的有脸面的；有的青袄绿裙整齐洁净，虽然是三等小丫ฑ头但也神态自若……
众人回头看见两ä人，看她们灰头土脸就知道是在灶下做苦活的，立刻把眼角朝了别处，有爱洁净的还退开两步，捂着鼻子好似怕闻到汗酸味。
“人都到齐了吗？”
一声轻咳伴随着问话，一位体形富态的老嬷嬷从内堂走了出来，她身边跟随着几位内院的妈妈和管事媳妇子，各个ฐ对她亦步亦趋，马首是瞻。
“这是老夫人身边的赖婆婆，她一向在萱润堂内养老的，轻易不出来的……”
有伶俐的丫鬟咬着耳朵，声音略๓大了些，立刻遭到เ妈妈们白眼和咳嗽ณ警告。
“肃静！”
赖婆婆虽然年迈，嗓门倒不小，立刻๑把所有人震住了，她环视四周，徐徐问道：“哪两个是大厨房管柴炭的？”
顿ู时所有人退后一步，显得僵站着的两ä人格外突兀。
初兰生平第一次感到众多目光的聚集，宛如芒刺在背，她都有些结巴了，“是，是我们！”
“进来，我有话要问。”
胆战心惊的进了内堂，赖妈妈坐在东起下首的靠椅上，先是不语，用昏花的老眼打量了两人几下，突然问道：“昨日晨间有什么人来找过你们？”
初兰一听，立刻๑想起了那妖娆ๆ炫耀的芳姑娘，随即眼前出现那ว席子里卷着的鲜ຒ血尸体，顿ู时吓得浑身出汗，嘴唇都要颤抖——下一瞬，她被小古死死掐住掌心，剧ຕ烈的痛让她忘记了所有的害怕，
“是，是一位叫芳姑娘的……”
“她是来找谁的？”
初ม兰一时语塞，这时，身旁传来低低回话：“小芳儿，以前来我家玩过。”
赖婆