——但丁·加百列·罗赛提
面纱一落——我见到了你的全貌……
若薇不愿扮演他情妇的角色，但既然旁้人都这么认定，倒也赋予她某种地位。看来有钱人的情妇比他明媒正娶的老婆重要得多了，至少从朱夫人的观点看来是如此。朱夫人亲自负责接待若薇，将各种服装样式，布料和花边摊在她眼前。多年来她一直都只穿朴素的佣人服，现在有各式服装和各色布料供她选择，她反而不知如何是好。目前粉彩色系正大行其道，粉红、珊瑚红、胡瓜黄、粉蓝、薰衣草紫，都极受女士青睐。对常和尘土烟灰为伍的仆人而言，这些色泽便不切实际了。她不必订做舞会礼服，因为蓝道显然没时间也无意带她出去跳舞，虽说近来常有借庆祝拿破仑战败为ฦ名而举办的舞会。而那ว些巧夺天工、令人眼红的蕾丝和花边，以及名目繁多的裙摆和皱褶……配在她身上，就像鸽子插了孔雀的羽毛。可别把自己้打扮成一副女仆的样子，蓝ณ道曾这样打趣她。若薇翻着一张又一张的设计图，心中ณ拿不定主意。可是我本来就是个女仆，她绝望地想道，女仆兼伴从。她该选一些等蓝道从她的生命中消เ失以后，仍然可以穿许久的东西。
聒噪的客栈老板娘葛玛丽ษ热心地推荐，哈维只有朱海碧夫人的时装店值得一去。蓝道把若薇带去，摆出一副恩人的嘴脸。"她要什么就给她什么吧！&ุquot;๙他说道。若薇不怀好意地对他笑笑，决心尽量挥霍他的钱。
这一天来临的时候，却和她所期望的截然不同。
虽然社交季已近尾声，不过伦敦并未减缓它的步调，而年少失怙的若薇有如身受烈火煎熬。没有帮助她改变现况的外力，而她本身也缺乏乖乖认命的耐性。她就这样在滞重潮湿的春日中慢慢受着折磨，将自己埋藏在幻想中。若薇梦想着有朝一日当自己้醒来，会发现生命中晦暗的灰黑色已๐粲然化作诸般明亮的色彩。总有一天她的血液会掺入甜美的香槟，在血管中欢唱。她将逃脱这无形的樊笼，找到一个崇拜她、珍惜她的男人去爱。他会让她成为ฦ他的朋友、女人、同伴兼情人。他会分享她的梦，挑起她最深切的情感，带她看尽五光十色的世界，吸收所有的声与光。总有一天，一切都将改变。
"我向您保证，我们绝对没想到会发生这种事。"里克满怀歉意地打断他，然后俯身对贝于曼说话。贝于曼断断续续地喃喃呼唤璐琪的名字，迷失在自己的世界里。他两肘撑在膝盖上，捧着头，望着地面开始啜泣起来。蓝道阴沉地望了他们一眼，便挽起若薇的手臂。她盲目地跟在他后面，不时被裙摆绊到。刚才发生的事情使她变得恍恍惚惚，那一幕一遍又一遍地在她心头重演。她原来认为千真万确的事情，她的身分和背景忽然就此扭转了。那不可能是真的……完全不可能，因为玫蜜早ຉ就把事情告诉过她了。玫蜜怎么可能ม不是她母亲！贝于曼怎可能ม是她父亲？一定只是巧合！
准备载他们前往当地客栈的马车已等在门外，法国车夫正靠着马车看报纸。
"快点！"蓝道粗声说道，那ว人紧张地看了若薇一眼，便迅速跳上车前的座位。上车以后，若薇感到一阵不适。她一手捂住腹部。闭上眼睛，有肺中缺氧的感觉。她挣扎着吸气，感到胸口窒闷，惊慌地望了蓝ณ道一眼。她快被紧ู紧包在身上的衣服给闷死了。他咒了一声，将她拉向膝头，开始解她衣服上那ว些小小的扣子。";该死的紧身褡！&ุquot;๙他说道，将扣子扯得四散迸飞。"这是最后一次，以后我再也不会让你穿这种鬼东西了。";松开以后她的腰获得了解放，若薇无拘无束地吸着气，脑袋昏昏沉沉的、他的手指轻轻探入她内衣里面，抚摸她背部被勒红的柔嫩肌肤。她的不适终于慢慢消褪了。
"๙谢谢你，";她低语道，一恢复力气以后忽然又泪流满面。她死命抓住他的袖子，一脸凄苦地注视他，眼睛水汪汪的。"他们以为ฦ……妈不是我……亲生母亲——&ุquot;
"我知道。"๙他安抚地低语。"๙深呼吸——"
"听我说——那不是真的！他不是我父亲！我是白若薇……你相信的，对不对？"
她的话声转为ฦ啜泣，蓝道不安地迟疑了一阵，便将她紧抱到胸前。他感觉出奇的无助。他从前看过女人哭泣，多半是装模作样，不像她是真的悲从中来。从未有人需要他的安慰，他觉得不太习惯。
若薇将湿湿的脸贴向他肩头，手指有如猫爪一般陷入他的外套前襟里。蓝道拥着她娇小的身形，竟对她的部分痛苦感同身受。想对别ี人提供安慰和保障的念头，对他而言是完全新鲜的，它就像烛光般闪亮，他不再细究，开始温言劝慰。
"没事的。"他低语，温柔地来回摩挲她的背。"๙我在这里，不会有事的。"
";蓝道，我该怎么เ办？"
"现在先放松，我们过一会儿再谈。"他说道。她靠在他身上，接受他的抚摸，好像那ว