好端端的娃ใ娃说倒就倒了！”兰凤凰哭得鼻子眼泪到处流。“现在还不晓得是啥病呢！也不晓得醒来没有！”主人见事情紧ู急，便从怀里摸出二十元钱递给江鼍说：“江师，娃娃ใ的病要紧ู。你先去看看娃娃ใ吧。我这先预ไ付你二十元钱，等你娃娃病好了再给我做吧。”
原来，中ณ午十点过，正在教室里听老师讲课的江波突然从板凳上倒下去，两眼紧闭，口吐白沫。老师忙把村上的赤脚๐医生叫来，赤脚医生掐着江波的“人中”好一阵子都不见醒来，便说：“这娃ใ儿得了急病，赶紧往医院里送。”老师一边背起江波往乡医院跑，一边遣人给兰凤凰报信。兰凤凰听说后两腿一软倒在地上，江正武忙叫小儿子把玉米柜子角里埋着的一百块钱拿出来，急慌慌地往医院跑。刚ธ跑出几步又回来，对睡在地上的兰凤凰说：“还不去把你男人喊回来！”
是啊，兰秃子请自己时并没说钱。在农村里，乡里乡亲的帮忙做事干活，许多都是出于自愿，今天你帮我了，明天你有事我又来帮你。千百年来这古朴的民风让大家像一家人一样和睦相处。但那ว只是一般干农活等粗笨活儿，手艺人不属于此等范畴。此时兰秃子把江鼍纳入下苦力使笨的人中ณ，更让江鼍心里不舒服。
江师父，”兰秃子为ฦ难地说。“我，我没得钱。”江鼍心里的火一下冒了起来：“没钱你请人？”兰秃子一点也不动怒，慢条斯ั理地说：“要不，我二天给你还工ื。”江鼍不依了：“我要你还屁的工！”兰秃子又改口说：“江师父，要不二天我大娃ใ和你学手艺，你扣下来就是。”江鼍也翻脸了：“学不学手艺那是后头的事！我只要我现在的钱！”兰秃子的脸也黑了：“我没得钱你让我拿啥给你？”江鼍吼道：“没钱你请人？”兰秃子也不依了：“我请你时可没说钱！”
做十二根的棺材让人瞧不起，一捆柴就更让人耻笑了。这是最没出息的人才做一捆柴。做一捆柴没有讲究，不管用多少根木头，只需胡乱凑合成一幅棺材就得了。做这样的棺材不但主ว人家要遭人耻笑，手艺人也吃苦不少，每一根木头都要精心地砍成三面见方แ，然后又得一根一根地打眼，用木拴把散成一堆的木头串起来连在一起，工作量之ใ大是常人难以想像的。
做棺材有讲究。一般有钱人家给老人做老料，通常是四根。就是棺材底、盖、两ä边全是一块整木做成。但这样的人家是少而又少，在农村里几乎ๆ没有。只有那些在单位上干事的，或者在公社、县上当官的人，有钱托人弄些国家供应木材，才做得成这样的棺材。一般百姓没钱没权，到哪去弄得了这四根的材料é？除了四根，就是六根，只是盖子由一块变成了三块，但这也只是极少数人才能ม弄的。除了六根就是八根了，这就意味着除了两边的帮子是一块整的外，盖子、底子都得用三块来拼成。就算这样，也只有一部份人家有能ม力做这样的棺材。除了八根，就是就十二根了，棺材的四面统统由á三根组成，这是一般百姓家最常见的做法了。这十二根也是做棺材中最没面子的事了。许多老人在临死前，听说自己只能睡十二根，往往都觉脸上无光，这不仅说明自己一身无能，连儿孙都为他打不起一口八根的棺材了。
江鼍听说了原由á后对兰秃子说：“割料是有很多讲究的，尤其是给老人割老料，手艺瘟了，做出的老料é像火匣子，不但可惜了你的木头，也让老人死了不得安生。”兰秃子点头说：“是啊是啊，我们想来想去，就想请你来帮割这料，在江家村哪个不晓得你是江四爷的徒弟？”江鼍得意起来：“江四爷的祖爷可是给皇帝打龙椅的呢！你放心，我保证把你老人的料割得巴巴适适！”兰秃子犹豫了下说：“我老娘恐怕捱不了几天了。”江鼍明白他的意思：“你放心，我明天就来，最多六个工就成了。”
日子一天天地过去了，老人渐渐把硬朗的身子熬成了皮包骨头，屁股下，背上，都在床席上磨烂了，流脓ใ了，像暗红的囟水不停地往外溢。兰秃子每天给老人擦洗，但捱不住老人病来如山倒，怎么着也无法把过去的日子拿来重过。这一天黄昏，老人突然对兰秃子说：“你爸昨晚找我呢。”兰秃子惊慌地问：“我爸？”老人又说：“你爸又娶了一个婆娘。”兰秃子知道母亲已๐经神志不清，留世上的日子不会再多了，就和女人商量想给老人割副棺材。于是，两ä口子就把附近每个村、每个队的木匠拉来细细地筛选了一番๘，却一时得不出要领ๆ。不是这个村的木匠没空，就是那个ฐ村的木匠刚学会手艺太瘟。兰秃子说：“我们就这一个ฐ老人了，躺在床上几个月也受够了罪，要是棺材再割得鬼眉鬼眼的，妈死了都不得安心。”女人同意男人的看法：“不说妈死了不得安心，也可惜了我们那ว一堆木头。”两口子一合计，反正母亲三五天是死不了的，就好好地请个手艺好的木匠，把老人的棺材做得巴巴适适，这才会让自己้脸面有光，老人死后不骂。
女人来到เ江鼍的屋里，江鼍正呆坐在床沿上胡思乱ກ想。女人对儿子说：“狗娃ใ，凤凰喊你过去说话。”江鼍脸上一喜，呆气顿ู时全无。他顾不得向母亲问一句话，便将鞋子趿拉上，扑爬跟斗地跑过去了。
江正武挠了挠头皮，决然说：“她不会不干的。你想想，这女子是个初中生，狗娃ใ只读了三年级，人又长得黑，若狗娃没有手艺，她打死也不会嫁给狗娃的。她是看