江四爷的祖爷做得很慢，也很细。几个江浙木匠看他慢得像蜗牛，就取笑说：“照ั你这样子做桶，主人家怕是要赔惨啰。”江四爷的祖爷不管别人怎么说，仍然慢慢地做自己的桶。一个ฐ星期过去了，江四爷的祖爷把桶也做好了。几个江浙木匠一看，笑得嘴都歪了。江四爷的祖爷的桶不但做得毛里毛燥，样子也粗笨不堪。有好事者把话传到官员耳里，官员跑来看了江四爷的祖爷做的桶，脸色一下暗下来，但又不便作，就说：“明天你回家吧。把这桶也带走。”第二天，是所有木匠在大堂比试各人所做桶的技艺。江浙木匠所做的桶不论从样式还是做工上都堪称一流，其他几个ฐ省的木匠做的桶总有这样那样的不足。官员把所有木匠做的桶审势了一遍，开口说：“江浙木匠的桶……”后面的话正要说出来，突然门外传来一声：“慢！”官员正不解，见江四爷的祖爷挑着自己那ว担桶走了进来。江浙的木匠笑道：“这人脸皮真厚。”官员见江四爷的祖爷挑着桶走进来，正要作，却听见江四爷的祖爷说：“大人，他们的桶虽好，却是绣花枕头，中ณ看不中用。在下的桶虽不好看，却实用得很呢！”江四爷的祖爷挑着桶走到江浙木匠面前一转悠，那ว几个江浙木匠脸上的表情刷的变了，嘴角的笑僵在那里半天还不了原。这时候，那官员也慢慢地瞪大了眼睛，走到เ江四爷的祖爷面前，伸出大拇指，连说了三个ฐ：“高！高！高！”
江四爷是村里最有名的老木匠。他家的木匠是祖传。相传清朝时一个官员奉皇帝ຓ使命来全国四处寻找能工巧匠。江四爷的祖爷自告奋勇地托人找到เ那官员，称自己้的手艺绝对是硬逗硬的货。官员听了手下人的介绍，就把江四爷的祖爷和另外十多个木匠一齐召到เ府上，命他们每人做一担水桶，时间不限，至于以啥标准来评判等都没说。官员的口令一下，十多个木匠一齐忙活起来。几个ฐ来自江浙的木匠力求做得精细，把桶做好后，又找得全城最好的铁匠，精心打制ๆ出四道铁ກ箍，铁箍又用砂纸细细地磨一道，透出白渗渗的光影来，然后才把铁箍箍在桶上，最后上一道桐油。这样，一担木桶放在水里一泡，桐油的味四处散开来，让人感觉到一种说不出的味道。江浙的几个木匠做好木桶后，江四爷的祖爷还在把上百块寸许宽的木板在刨า子上慢慢地清缝。这清缝有讲究：把一张长长的专门用来清缝用的清刨า倒放在马架上，用尺子量好桶的半径，然后在刨子上划一道痕。以后每块木板在刨上刨出清口后，就用夹尺来确定它的的清缝是否恰到เ好处。
江正武从女人手中接过衣服，一手托着狗娃ใ，一手把衣服在柜盖上摊开。土白布粗厚的纹路随着江正武的手而被压平。江正武将狗娃ใ放在衣服上，把他的小手，小腿捋直，看着狗娃两腿间那细小的雀雀麦管一样直着，忍不住用嘴在上面衔了一下。女人看了看江正武，哆嗦着抖出一句话：“你要把这件衣服……给狗娃ใ？”女人的话还没说完，公公就用眼色阻止媳妇再说下去了。江正武没再说话，把衣服在狗娃的身上裹了一圈又一圈，然后把下摆两只角拉拢来挽了一个ฐ结，从猪圈旁拖上两个烂谷草，扛着锄头出门了。
江正武给狗娃洗净了身子，双手把狗娃ใ托在手上，看着狗娃ใ瘦骨嶙峋的身子，忍不住又要骂女人。公公看不过去了，脸上的青筋耗子一般跳来跳去：“你骂一早上也够了！狗娃ใ命短，怪得谁呢？不就是一夜的功夫么？！”江正武见父亲开口，便不再骂了，冲女人吼道：“把我衣服拿来！”女人跑回屋，拿出一件江正武的旧衣来。那ว衣服也是用土白布染了后缝制的，江正武自己都不知道穿了多少年了。整个ฐ衣服除了下摆没有疤外，其余地方一律大疤套小疤，小疤缀小疤。肩上的过肩搭了一回又一回，每次搭时原来的布块未及扯下，就按着比例缩小，天长日久，肩上就是一溜儿梯田à了。背部ຖ部份疤少些，但染布的颜料已慢慢地褪色下来，暗红暗红地像腊ຘ肉的粗皮。江正武看了眼女人中手的衣服，刚压下去的火又冒上来了：“把那ว件新า衣服拿来！”女人吓得一抖擞，急忙又跑回里屋，翻箱倒柜好一阵，才将江正武那ว件过年时缝制的，只穿过三回的新า衣服拿了出来。
江正武把床单交给女人，女人麻利地铺好床，走到外屋对兰凤凰说：“女，去睡吧。”兰凤凰正和江鼍说话，见女人叫她睡，便对江鼍说：“明天又说。”就和女人回到เ屋里了。兰凤凰看着床上的新床单，喜滋滋地对女人说：“才买的呀？”女人傻着脸笑：“不是，不是。”兰凤凰把床单里里外外地看了又看，连夸床单质量好，说二天她结婚时也要买这样质量的床单。女人慌得一个劲地答应：“狗娃有手艺，他会挣钱买！”兰凤凰听女人把江鼍老是狗娃ใ狗娃地喊，脸上有些不乐意，她对女人说：“你不要喊他小名了，人家外人会笑话。”女人顿觉尴尬，只好讪讪地一笑：“我喊狗娃喊惯了……是啊，该喊他江鼍呢！只是这名字拗口。”
兰凤凰脱掉外衣睡在床上，睁着眼睛却睡不着。第一次单独一人睡在别ี人家的床上，心里总像有个耗子在窜来窜去。她仔细地想着今天的一切，想着江鼍那宽大的肩膀，黝黑的皮肤，两道弯刀一样的眉毛。江鼍黑是黑了点，可江鼍长得结实，结实的男人才会叫女人好受活呢。不过，她看中ณ的还是江