“据我姑母说，玉莲妹妹和菊山后人已经私定终生，大有非他不嫁之意。上次，为ฦ能免于进宫，玉莲妹妹甚至提出愿意嫁入许府，可见其态度是多么的坚决。如今，皇上若下旨召她入宫，必将拆散一对有情人，而玉莲妹妹很有可能殊死抗旨，如此一来，我们岂不是害了她？”杨贤妃语调沉重地说道。
“妹妹何故还犯愁呢？”全贵妃很是纳闷。
阿炬一走，洪起畏ั就开始深思熟虑，他需要酝酿出一个万全之策，既能为贾相解忧，从而免除自己้追杀郑德云不利之责，又能一箭双雕，顺ิ便报阿火被杀之仇。他不想找任何人商量，因为此事必须绝对保密。
阿炬的心里不禁泛起一些暖意，他应道：“遵命！”。
郑虎臣的话像冬日里的一抹阳光，驱散了几个年轻人心中的阴霾，也激发出他们肩负起时代使命的决心。
“他或许还无法确定爱子的惨死跟贾似道有关，又或许他在等待时机。”郑虎臣道，“未来，如果我需要，我会将实情告之，相信他能ม在诛杀奸贼一事上助我一臂之力。”
进入冬季，蒙古军屡屡向鄂州发起强攻，但疫病、缺粮使围城部队减员十之ใ四五。此时，忽必烈的异母弟弟末哥派来使者，告诉他御驾亲征的蒙古大汗蒙哥在四川ษ病逝的消息，请他速速北归继承帝位，这让他萌生了退兵之ใ意。
南宋开庆元年，公元1259๗年九月，为彻底征服大宋，忽必烈率大军兵临鄂州城下。为解除鄂州之困，宋廷诏贾似道节制江西、两ä广人马，立即开赴前线，以增强抵抗蒙军进攻的能ม力。进入十万火急的鄂州ะ城内后，贾似道亲自指挥鄂州保卫战。为鼓舞士气，宋理宗派使者到เ军中拜贾似道为右丞相，这种未立战功就已๐封相的做法确实起到เ了一定的作用，双方经过几个回合的交战后进入相持状态。
见状，玉莲和芹儿也相继走到郑员外跟前行礼。刚行完礼ึ，手持七星宝剑的远山就在两人的陪同下走了进来，他奔至玉莲身边，关切地问道：“姐姐，你没事吧！”
“在下免贵姓许，单名一个诺字。”许诺抱拳道，“郑员外过誉了，今夜要不是你们出手相助，我们怕是凶多吉少，请受晚辈一拜！”说着，毕恭毕敬地对郑员外鞠了一躬。
许诺一走，她和玉莲不敢怠慢，直奔阊门。可没过多久，几个佩带兵器的男子就不怀好意地挡在了面前。为首者体型彪悍，霸气十足，五官棱角分明，皮肤粗糙黝黑，颇有异域风情，他看着玉莲轻佻地说道：“姑娘姿色甚佳，做我娘子可好？”
五个ฐ人聚在玉莲和芹儿的房间，芹儿讲述了她和玉莲刚才的那段奇遇。
郑德云忙伸手示好，许诺却不领情，望着空中ณ明月说道：“我们还是快些去上塘街赏月吧！”完了径直向前走去。
玉莲反应极快，她轻挪玉步，走到二人中间介绍道：“郑公子，这位是和玉莲一起长大的许公子，他的父亲可是临安府最富盛名的郎中。
时辰已晚，皓月当空的平江府城门紧ู闭，他们只能ม在城外一座名曰吴门的客栈借宿。之所以选择此处，乃是因为ฦ上回郑公子曾给远山隆重推荐过，说吴门客栈环境幽雅，且地势较高，能俯瞰到平江府全貌，是达官贵人们的最爱。
是夜亥时，胡玉莲一行四人才风尘仆仆地赶到繁华不输国都的平江府。夜幕降临后，许诺和远山多次提议，暂且歇息，明日再行，一心只想尽快和郑公子同在一片天空下的玉莲每次都以沉默示人，他们也只能ม作罢。
远山又一阵风似的飘了出去，不一会儿就又飘进了父母的卧室，但当他正准备完璧归赵时，房门轰然洞开。
玉莲也怕被母亲察觉，虽说心里有千般不舍，还是忍痛将书笺收好，让远山速速送回。
“这怎么เ行？”杨芙跳起来说道，“你已经回绝了许公子，要是出尔反尔，肯定会被许家笑话。”
听她这么一说，杨芙喜上眉梢，可她高兴得太早了一点。只听玉莲继续说道：“郑家和我们胡府确实门不当户不对，我不会再强求你们同意我下嫁于郑公子。诺哥哥对我情深义แ重，许郎中对远山又有救命之恩，我愿意与诺哥哥成亲，还望爹娘成全。”
还没等全贵妃应答，杨芙就迫不及待地起身道：“相公，你好生糊涂！”
这时，胡永胜起身来到全贵妃面前跪拜道：“贵妃娘娘，小女玉莲若能进宫服侍皇上，自是胡家莫大的荣幸！只是，只是小女已有意中人，以她的脾性，怕是宁死都会不从。”
以路平为首的几个黑衣人不顾冷雨的侵袭，鬼魅似地尾随了上去。
约莫一盏茶的功夫，胡府大门被人轻轻打开，从里面匆匆走出三个打伞之人，还来不及看清面貌，他们就火速登上了刚刚驶过来的一辆马车。只见赶马人一扬鞭，马车就在一阵吱吱呀呀的声音中驶离了胡家大院。
这位貌比玉环的美人杨如玉乃胡远山之母杨芙的亲侄女，而杨芙又是宋宁宗最宠爱的杨皇后杨桂枝的侄女。不过，杨芙之ใ父杨次山却并非杨皇后的亲哥哥。杨皇后年幼时因姿容出众选入宫中侍候皇太子赵扩，但不知为ฦ何竟忘了姓氏，只道是会稽人。年轻时，杨次山仪状瑰伟，能ม文能武，出类拔萃，杨皇后一见如故，仅仅因为ฦ跟他是同乡就认作亲哥哥，并从此自称杨妹子，名桂枝。杨次山虽凭借这飞来的妹妹平步青云，但他为官清廉，又不干预ไ国政，时论称贤臣。杨芙年幼时聪明伶俐，乖巧可爱，没有女儿的杨皇后视若己出