观于今之世，不瞿然者几何人哉？自然之ใ力，既听命于人间，发纵指挥，如使其马，束以器械而用之；交通贸迁，利于前时，虽高山大川ษ，无足沮核2๐；饥疠之害减；教育之功全；较以百祀3๑前之社会，改革盖无烈于是也。孰先驱是，孰偕行是？察其外状，虽不易于犁然，而实则多缘科学之进步。盖科学者，以其知识，历探自然见象之深微，久而得效，改革遂及于社ุ会，继复流衍，来溅远东，浸及震旦4，而洪流所向，则尚浩荡而未有止也。观其所发之强，斯ั足测所蕴之厚，知科学盛大，决不缘于一朝。索其真源，盖远在夫希腊，既而中止，几一千年，递十七世纪中ณ叶，乃复决为ฦ大川，状益汪洋，流益曼衍，无有断绝，以至今兹。实益骈生，人间生活之幸福，悉以增进。第相科学历来发达之绳迹，则ท勤劬艰苦之影在焉，谓之教训。
希腊ຘ罗马科学之盛，殊不逊于艺文。尔时巨制ๆ，有毕撒哥拉pythagoras5之ใ生理音阶，亚里士多德aristoteles6之解剖气象二学，柏拉图plaທton7之《谛妙斯篇》tiaeus暨《邦国篇》，迪穆克黎多deokritos8之“质点论”，至流质力学则癙于亚勒密提士aທrchiedes9，几何则建于宥克立eukleides10，械具学则成于希伦heron11，此他学者，犹难列ต举。其亚利山德大学12，特称学者渊薮，藏书至十万余卷，较以近时，盖无愧色。而思想之伟妙，亦至足以铄今。盖尔时智者，实不仅启上举诸学之ใ端而已，且运其思理，至于精微，冀直解宇宙之元质1้3，德黎thales谓水，亚那克希美纳anaxienes14๒谓气，希拉克黎多heraທkleitos15谓火。其说无当，固不俟言。华惠尔16尝言其故曰，探自然必赖夫玄念1้7，而希腊学者无有是，即有亦极微，盖缘定此念之意义，非名学1้8之助不为功也。中略而尔时诸士，直欲以今日吾曹滥用之文字，解宇宙之玄纽1้9而去之。然其精神，则毅然起叩古人所未知，研索天然，不肯止于肤廓，方诸近世，直无优劣之可言。盖世之评一时代历史者，褒贬所加，辄不一致，以当时人文所现，合之近今，得其差池，因生不满。若自设为古之ใ一人，返其旧ງ心，不思近世，平意求索，与之批评，则ท所论始云不妄，略有思理之ใ士，无不然矣。若据此立言，则希腊学术之隆，为至可褒而不可黜；其他亦然。世有哂神话为迷信，斥古教为ฦ谫陋者，胥自迷之徒耳，足悯谏也。盖凡论往古人文，加之轩轾，必取他种人与是相当之时劫，相度其所能至而较量之，决论之出，斯近正耳。惟张皇近世学说，无不本之古人，一切新声，胥为绍述，则意之所执，与蔑古亦相同。盖神思20一端，虽古之胜今，非无前例，而学则构思验实，必与时代之进而俱升，古所未知，后无可愧，且亦无庸讳也。昔英人设水道于天竺22，其国人恶而拒之ใ，有谓水道本创自天竺古贤，久而术失，白人不过窃取而更新之者，水道始大行。旧国笃古之余，每至不惜于自欺如是。震旦死抱国粹之ใ士，作此说者最多，一若今之学术艺文，皆我数千载前所已具。不知意之所在，将如天竺造说之ใ人，聊弄术以入新学，抑诚尸祝23往时，视为全能而不可越也？虽然，非是不协不听之社会，亦有罪焉已。
希腊既苓落，罗马亦衰，而亚剌伯人继起，受学于那思得理亚与僦思24人，翻译诠释之业大盛；眩其新า异，妄信以生，于是科学之ใ观念漠然，而进步亦遂止。盖希腊罗马之ใ科学，在探未知，而亚剌伯之科学，在模前有，故以注疏易征验，以评骘代会通，博览之风兴，而发见之事少，宇宙见象，在当时乃又神秘而不可测矣。怀念既尔，所学遂妄，科学隐，幻术兴，天学25不昌，占星26๔代起，所谓点金通幽27之ใ术，皆以癙也。顾亦有不可贬者，为尔时学士，实非懒โ散而无为，精神之弛，因入退守；徒以方แ术之误，结果乃止于无功，至所致力，固有足以惊叹。如当时回教新า立，政事学术，相辅而蒸，可尔特跋28๖暨巴格达德2๐9之二帝，对峙东西，竞导希腊罗马之学，传之其国，又好读亚里士多德与柏拉图书。而学校亦林立，以治文理数理爱智质学30及医药之事；质学有醇酒31硝硫酸之发明，数学有代数三角之进步；又复设度测地，以摆计时，星表32之作，亦始此顷，其学术之盛，盖几世界之中枢矣。而景教子弟，复多出入于日斯巴尼亚3๑3之学校，取亚剌伯科学而传诸宗邦，景教国之学术，为之一振；递十一世纪，始衰微也。赫胥黎作《十九世纪后叶科学进步志》，论之ใ曰，中世学校，咸以天文几何算术音乐为ฦ高等教育之四分科，学者非知其一，不足称有适当之教育；今不遇此，吾徒耻之。此其言表，与震旦谋新之士，大号兴学者若同，特中之ใ所指，乃理论科学居其三，非此之重有形应用科学而又其方术者，所可取以自涂泽其说者也。
时亚剌伯虽如是，而景教诸国，则于科学无发扬。且不独不发扬而已，又进而摈斥夭阏34之ใ，谓人之最可贵者，无逾于道德上之义务与宗教上之希望，苟致力于科学，斯谬用其所能。有拉克坦谛lacນtantius35者，彼教之能才也，尝曰，探