到了现在，进化的结果已经明朗得可怕。爬行动物和哺乳动物都朝着智慧生物的方แ向进化，进化的速度也基本相同。大脑和身体的比例沿着一条简单曲线不断增长，穿着鳞片外衣的和长着毛的这两种不同的生物，都位于那条曲线的同一点上。最聪明的爬行动物的大脑แ和最聪明的哺乳动物的大脑很快就会拥有相同的能力，即使这能力还称不上强大。
但是，在它产生之前，一种新的物种出现了。它们生活在爬行动物的阴影下：毛茸茸的小个ฐ子动物，以哺乳方式抚育自己้的后代。
发信人：迪—迪博，陆地的国王，五十个部落的首领，皇族的族长，拉斯ั克的后代
科洛尔注意到เ卷轴上盖着国王的印章，印章已๐经被撕破了。她展开皮卷轴，皮面最上方是迪博的徽章，雕工优雅精致。徽章下方แ是用黑色的粗体象形字写就的一封便函：
迪博反而张开他的双臂。“你不能肯定你的指控。没有决定性的证据，那ว此话只是空谈。”
罗德罗克斯将双臂交叉抱在满是肌肉的胸前。“你没有资格当国王。”
“不管他们给我们派来哪艘船，船上肯定更挤。”
“自从德里奥部落回来之后，这地方太挤了。”
而且结局都是一样的。
到了塔布罗部ຖ落血祭司麦克—拉斯ั图生命的最后时期，命运无情地嘲弄了他。噢，事情本身可能ม并没有发生什么เ巨大转变。这儿是一群暴徒追赶着一个成年人——他本人，以前则ท是他身披祭司长袍，追逐着尖叫的婴儿们。反正都是追逐。
他只能看见它露在外头的一小部分。托雷卡把页岩翻了个个ฐ儿，用锤子轻轻地敲打着页ษ岩。岩石裂开了少许，他再次试图用手指把它掰开。这次费了好大的劲儿，最后，带着锋利ำ边缘的上层岩石终于剥ຓ落下来。那儿，就在中ณ层页ษ岩中ณ心，有一个蓝色的半球，半球的直径大约等于托雷卡最长的那根手指的长度。
当然，世上有蓝色宝石，还有一些蓝色矿物质，但在下层岩石中通常很难发现这种东西。这件东西，不管它是什么เ，蓝得十分纯粹，还带有一丝阴影，像翼指的蛋壳。
一个中等体型的女性跳到เ角面背上，抓着脖ๆ子边的褶皱以保持平衡。她的嘴深深咬入它的肩部肌肉中ณ。野兽又发出了一声悲嚎，地上淌满了鲜血。
托雷卡转过身子。北面不远处，一伙昆特格利欧正在攻击一只角面。那只四足兽的头拱着地，头颅背后的大片装ณ饰性骨头威风凛凛地撑着，像是面盾牌。眼睛上方แ戳出来两只角，像两ä根长矛。鼻子上那只相对较短的角带着点弧度，骄傲地挺立在空中ณ。
归途漫漫，道路也崎岖不平。有时，吧布诺会走上来，靠近托雷卡，谈上一阵子，随后地盘争斗本能会慢慢显现，迫使她落在后面或是加速走到他前头去，在两人之ใ间留出一段距离。托雷卡很希望和她多聊聊，谈话可以缩短他们的旅๓程。在他们的多次交谈中ณ，有那ว么เ一次，她的直接令他吃了一惊。“请原谅我的无礼ึ，”她说道“但大家都知道你是阿夫塞的…”
吧布诺会不会拥有她父母所没有的面部特征？这可能ม吗？一种自然产生的新特征、新事物？这是怎么เ产生的？
奥托克是个舒适的小镇。镇子里散落着一座座土坯房——就是在地震后很快就能ม修复的那种。街道是由商队中ณ的角面踩踏而成的简陋土路。小镇的广场是惟一铺着石头的地方，广场上只有两座雕像，一座是上帝，她肩膀下方是胳膊被咬去后剩ທ下的残肢；另一座是国王迪—迪博，大理石塑成的他看上去圆滚滚的，比真人还胖。
托雷卡将其他勘探队员留แ在风暴频仍的悬崖下，命令他们在书签层以下的所有地方寻找化石的痕迹，同时将他们在书签层上方发现的无数化石分类。安排停当之后，他离开了，没费心去解释自己้怎么能理智地干预戴尔帕拉丝和斯拜尔顿之间的地盘争斗。他向北步行前往港口小镇奥托克。他计划这次旅行已经有一阵子了，而且这又是个可以避免谈论自己้隐私的理想借口。步行到小镇得花三天时间，他将在那ว儿与达克—弗古尔会面，后者是一位杰出的地质学家，来自阿杰图勒尔省，刚被指派加入地质勘探项目组。
托雷卡迅速地向下爬着，爪子抠出了一粒粒的岩石碎片。他来到一条狭窄的岩石缝隙跟前，开始沿着覆盖在缝隙表面的粗绳网向下爬。他已经下到了悬崖的半腰，可以更清楚地看到那两ä位了。
勘探队的其他成员在哪儿？要么在别ี的地方发掘，要么就是看到这场地盘争斗，已๐经跑开了，免得自己้受惑于跳动的躯体，也跟着有节律地上下跳动起来…
在睡觉吗？但是——
但是它湿乎乎ๆ的，沾满鲜血。
阿夫塞竭力控制着体内升腾起来的恐惧，再次俯下身去。他抚摸着头的后部，手指沿着球状脑壳向下，触摸到เ了颈后肌肉群。肌肉厚厚的，即使在皮肤上都能感觉到肌肉束的走向。最后，他的手停在宽阔的肩膀处。
躯干没有呼吸时应有的起伏。
他的手触摸着肩膀四周，感觉着肩膀与上臂连接处的关节。
突然间，他的手又被浸湿了。同一瞬间，他的手指进入了身体——他感到了依附在骨架上的鲜ຒ肉，感到了柔软的组织。
是嘴吧吗？不可能ม这么เ快就摸到เ嘴吧。但它确实咧开着，像一张没有牙齿的嘴。阿夫塞的心