罗德罗克斯ั和奥罗站在商人大街的边上。商人大街是首都最宽阔的道路，游行的队伍正沿着大街一路行来。走在游行队伍前列的是鲁吧—加尔普克，阿夫塞和娜娃托的女儿。自从杰尔—特特克丝死后，她就成了皇家猎队的新队长。此刻，她正蹑手蹑脚地潜行，模仿着围捕猎物。城里最优秀的九名猎手，在她身后以传统的扇形散开。加尔普克定时举起手，用猎手的手语重新布置她的队伍，九个猎手依照她的指示，静悄悄地调整位置。
爱兹图勒尔省今天肯定会惦记罗德罗克斯省长和帕德—奥罗，那里的省会也会举ะ行相应的游行来纪念乔斯塔克日。（当然，那里的游行要简陋许多。）但是他们却来了这儿，来到了首都。就是为了看看国王本人、胖迪博在大街游行的样子。
但只要把花岗岩石联系起来看，人们便会清楚地看到，岩石并不是随意散布的。它们被刻意摆放成了这个样子，遵循着一定的几何图案。它们之间的连线构成了六边形、五边形、三角形，还有完美的正方形。
古代的神庙、古代的墓地、古代的日历。它们究竟是什么，学术界争论得如火如荼。如今所剩下的东西只是九十四块花岗岩石，乍ๅ看上去，似乎ๆ毫无规律地散布在长满篙草的坡地上。坡地的尽头是一处陡崖，崖边是风化的泥土。陡崖壁立，千仞之下便是世界在其中载浮ด载沉的大河。
伦甘罗，他母亲的同代人，最艰苦、最偏僻的爱兹图勒尔省的总督，由于在狩猎仪式上出现意外而突然死亡。甘罗和她的首席顾问当时正在追猎一只铲嘴如此容易猎杀的猎物不幸他们惊扰了一群角面。甘罗和她的随从因此被践踏致死。
今天早上，一位信使带来了消息。
什么也没有。
我将意识扩展开来，检查了几十亿个星系，扫描了每一颗恒星。我在搜寻行星。在罕有的情况下，我会发现行星。我审查了它们中的每一个，寻找生命的迹象，甚至某些可以在未来产生生命的迹象。
从第八个，也是最后一个蛋中ณ，产生了食肉的巨兽，有恐爪兽、黑死兽、奔跑兽和尖齿颚，等等。
第七个蛋产生了以植物为生的动物，包括铲嘴、雷兽、角面和甲壳背。从第七个蛋中ณ还产生了鱼、蜥蜴和生活在水中ณ的贝类。
当然，世上有蓝色宝石，还有一些蓝ณ色矿物质，但在下层岩石中ณ通常很难发现这种东西。这件东西，不管它是什么，蓝ณ得十分纯粹，还带有一丝阴影，像翼指的蛋壳。
他只能看见它露在外头的一小部分。托雷卡把页ษ岩翻了个ฐ个儿，用锤子轻轻地敲打着页岩。岩石裂开了少许，他再次试图用手指把它掰开。这次费了好大的劲儿，最后，带着锋利边缘的上层岩石终于剥落下来。那ว儿，就在中层页岩中心，有一个蓝色的半球，半球的直径大约等于托雷卡最长的那ว根手指的长度。
一般而言，每一次新า发现都会让托雷卡激动不已๐，因为每次新า发现都能ม增长见识。但是对于这个发现，他只觉得困惑不已。他一直以为这些岩石的年龄十分古老，再说它还位于首个含有生命遗迹的岩石层下方แ，但手中这个东西显然是个人造物体，意味着它的年代不可能很久远：可能只有几百个ฐ千日，看它光滑的表面，托雷卡甚至觉得它的年代或许还没有那么久ื。
托雷卡的脑海中突然冒出一个ฐ想法，他的心脏一阵悸动：埃博—法尔鲍姆精心提出的重叠原理可能会被这个发现彻底摧毁。更久的岩石位于下方แ，法尔鲍姆的理论听上去是那ว么精致，那ว么合理，是地质学中的伟大发现！尽管这种理论被人视为ฦ事实已经有好几个千日了，但是，托雷卡的勘探是首个ฐ勘探范围大到足以证明或是反驳这一原理的研究项目。到目前为止，所有发现都与这个理论吻合，但是现在，这个物体，不管它是什么เ，却摧毁了这一切。只有得到数据支持的理论才是站得住脚的理论，重叠原理却无法解释为什么一个ฐ物体会深深埋藏在古老的岩层中。
有那么一小会儿，托雷卡想，是不是干脆把这个新发现扔到เ一边算了。毕竟，这个理论是那ว么เ完美，又事关他的导师和朋友法尔鲍姆的名誉。但他无法这么做。他是个学者，这个小小的蓝色半球是个事实，一个ฐ必须加以解释的事实。
令人奇怪的是，这个ฐ物体，不管它是什么，经历深埋之后依然保存得这么完美。不管最后作出什么เ理论解释，总之，这个蓝色的小家伙被埋在这地方已๐经有一阵子了，就在这些岩石层下方แ，承受着它上方那部分悬崖的重量。它没有被压碎，表面甚至没有划ฐ痕。托雷卡大惑不解。
他伸出一根爪指，敲了敲它坚硬的表面。听上去这东西里头是空的。托雷卡缩回爪子，手指头轻轻拂过这物体。非常光滑，感觉比玻璃温暖。托雷卡推测，页岩下面可能会埋着更多类似的东西。或许这东西是用在某种游戏中ณ的球。
托雷卡尝试着继续凿开这块岩石，但是剩下的部分似乎ๆ不愿意裂开。几次失败的尝试之后，他用上了蛮力。他把这块岩石支在一块尖石上，让岩石的一端露在外头，然后使劲按压露出的那一头。它在蓝ณ色物体的边缘处裂ฐ开了。那ว物体一下子从包裹着它的岩石中跳了出来，沿着山坡向下滚去。
托雷卡慌忙向下爬去，脚下的碎石“噼里啪啦”撞在一