执笔要记述《神仙》这个故事，踌躇了好一会，为的是不知从哪里开始才好。整件事，牵涉แ到的事和人，相当复杂，过程也绝不简单。本来，想从公元一九oo年八月十五日写起。但是想了一想，从头写起，很难表达整个故事的曲折。可是，如果从中间开始，又不明来龙去脉，想来想去，还是决定了从鲁尔的那封信写起。
经常有许多陌生人写信给我，世界ศ上有怪异经历的人越来越多，所以，写信给我的陌生人，有很大部分，告诉我他们亲身经历的一些现代科学不能ม解释的怪事。
关于这一类信，我例必回信，有时，请他们进一步查究，有时，请他们把详细的经过写来给我参考。其间也颇็有些有趣的事，有的，已经为文记述。
可是鲁尔的来信，却一点也没有趣。
信很简单，不妨全文引在下面：
“卫斯ั理先生，我的上代，曾到过中国，带回了两件中国东西，我是一个普通的农夫，完全不了解中国，请你告诉我这是甚么，是不是有价值。鲁尔。”
附在信中ณ的，是两幅拍得极其拙劣的黑白照片，看起来，那像是古代的玉圭，或者玉符，诸如此类的东西。那ว个ฐ德国人，把我当作收买古董的商人，还是拍卖行的估价人？
一看他的回信地址在东德，一个叫伏伯克的小地方แ，他是东德人，这引起了我的恶作剧心理，一半自然也是由á于他写来的信太无趣，所以我顺ิ手回了信。
我的回信更简单：
“鲁尔先生，等你有机会带著你的中ณ国古物，翻过柏林围墙时，我再告诉你那ว是甚么เ。卫斯理。”
回信寄出去了，我也早ຉ忘了这件事。
鲁尔的信来了之ใ后的第七天，或者是第八、九天，记不清楚了，有一个十分惹厌的古董店老板来找我。这个古董店老板姓贾，叫玉珍。男人而有这样一个ฐ名字，又姓贾，所以我时时取笑他，谁来向他买古董，那可算是倒了霉。这个贾玉珍，是一个典型的奸商，最善于哄抬古董的价钱，为人庸俗不堪，再精美的古物，在他眼中看来，都只是一叠叠厚薄不同的钞票。
这样的一个人，本来我是不会和他来往的。可是他却有一样大好处：为人十分随和，随便你怎样当面开罪他，甚至骂他，总是笑嘻嘻地，不会生气，弄得你再讨厌他，也不好意思再将他怎么เ样。
当然，单是有这个好处，我还是不会和他来往，贾玉珍有一项举ะ世知名的本领ๆ，那ว就是他对古董中ณ国古董的鉴赏能ม力极其高。
据他自己้说，他的这种本领，是从小接触古董多，再加上天才而形成。他九岁那年，就进入中ณ国北方六大当铺之ใ一的丰ถ来当铺做学徒。中国北方แ大当铺，有专门处理古董的，那是朝奉之ใ中，地位最高的一种。贾玉珍由于聪明伶俐，一进当铺做学徒，丰来当铺的大朝奉就很喜欢他，他就在大朝奉的身边，跟了五年。
贾玉珍常说，那ว五年，他所获得的有关中国古董的知识之多，任何大学的研究所中，花十年的时间也比不上。
那也是他的运气好，丰来当铺大朝奉，本来就是中国古董的鉴赏名家，在北京城里，数一数二，经常和古董鉴赏家有来往，贾玉珍就跟在旁้边听他们表议论。
光是听还不够，还得有实际的古物过目过手，那时，正是清政府被推翻、民国成立之ใ初ม的动乱时期，本来收藏在皇宫内府、亲贵大臣家中ณ珍贵的古物，大量流入民间，当铺就成为ฦ这些古物转换的中间站。虽然地位低微为学徒，每天接触各种各样的古董的机会之多，多过世界上任何一地的博物馆馆长。
五年之后，贾玉珍还只有十四岁，但是眼光已经出类拔萃，成了丰ถ来当铺的三朝奉，他当三朝奉，是因为ฦ他年纪实在太小，穿起长衫来，全然不像样子，以他的见识而论，就算不能当大朝奉，当三朝奉也绰绰有余了。
“朝奉”是当铺中地位十分高的一种职位，在社ุ会上的地位也不低。他当了两年三朝奉，积累的古物知识更加丰ถ富，恰好他的恩师，那位大朝奉去世，在临死之ใ前，向东家（当铺老板）竭力推荐，由á贾玉珍来继任大朝奉。可是当铺老板觉得他年纪实在太轻，所以口头上答应了，结果并没有遵守诺言。
这时的贾玉珍，已๐经不是才进当铺当学徒的贾玉珍了，一怒之下，就辞掉了当铺的职务。
当铺老板不会用人，另外有会用人的，一家规模宏大的古董店，当铺设在天津的租界ศ内，立时重金礼聘，请他去当掌柜。
那时，北京的一些世家，虽然穷得要靠卖祖传的古董过日子，但是在北京公然出售，面子上总有点下不来，所以大都把古董带到เ天津去出售。所以，天津的古董买卖，在北京之ใ上，而且全是精品。
一当上了著名古董铺的掌柜，贾玉珍的社会身分又不同，出入豪门世家，现任的督军部长、过去的尚书亲王，都十分器重他在古物方แ面的知识。
最难得的是，贾玉珍对于古物的知识是多方面的，从最难辨真伪的字画起，一直到瓷器、玉器、铜器，门门皆通，门门皆精。
他一方