“哎，哎。这很容易。”
“木匠先生，请你给我家厨房做一个搁板。”
三只老鼠每天凑到一起，嘀嘀ถ咕咕地商量着。
这可是一件好事，不过，既需要钱，又必须努力才行。
“这么急，到哪里去？”
向日葵是黄昏时做梦。
小夜一边用抹布擦地，一边想：耳环到เ底是个ฐ什么东西呢？不过，那ว之后很快，公馆里的人就被叫到เ夫人的房间里，去拜见那个耳环了。
“夫人的耳环丢了。清扫的时候，请注意一下啊！”第二天早上，上了岁数的女仆领班的声音，在长长的走廊里从头至尾地回响起来。
“咳，什么魔法，是安着装置哪！”
那时，妹妹茅子抓住一郎的胳膊，尖声说。
那有着七个抽屉的漂亮的衣橱，小枝的手连摸都不摸一下。那镶嵌着贝壳的美丽的镜子，小枝连自己的脸照都不照ั一下。也就在这个ฐ时候，裁缝奶奶想，这姑娘恐怕有一个怕人的秘密吧？
于是，奶奶为ฦ小枝买了大衣橱、漂亮的梳妆台。“你呀，早晚也是要出嫁的啊！”可小枝听了这话，脸都白了，吓得说不出话来了。
这时，她觉得好像有谁在叫她似的：救救我！救救我！是一个小小的、不可思议的声音，像遥远的海的呻吟一般，像嘶哑的风声一般。
“谁？”
低声这样问。不过，雪枝清楚地知道是谁，是鱼槽里的鱼的声音。是朝霞颜色的鲷鱼的声音。
蓦ย地爬了起来，雪枝悄悄地朝厨房走去。俯下身，打开盖在鱼槽上的竹帘子一看，那条红色的鱼正在里头慢慢地跳着。比白天看上去更加鲜艳了，就像被系起来的鹿斑染[2๐1]的带子似的。
“刚ธ才是你发出的声音吧？”
于是，鱼直瞪瞪地瞅着雪枝，眼泪夺眶而出。鱼哭了。不出声地哭了。雪枝连大气也不敢喘，只是看着它。
“我放了你，放回到大海里去。”
雪枝飞快地说。不知为什么，她可怜起这条鱼来了。雪枝把一个大水桶插到了鱼槽里，扑通一声把鱼捞了上来。然后，一只手拎着水桶，放轻脚步朝后门走去，冲到了外面。雪枝在那条满是碎贝壳的路上一口气奔了起来。一边小心着不让水桶里的水洒出来，一边在乳白色的晨霭中朝着大海奔去，哗啦哗啦地冲进了大海。
最后要把水桶里的鱼放回海里去的时候，雪枝招呼道：
“好了，回到大海里去吧，下回可不要被抓到เ了哟！”
于是，水桶里的鱼仰起头，看着雪枝说：
“下回再见吧！”
“哎？”雪枝吃惊地看着鱼“下回？”
雪枝这么重复道，鱼平静、清楚地说：
“因为你救过我的命，所以下回轮到我报答你了。让我来帮你实现三个愿望吧！”
“…”见雪枝呆住了，鱼突然抽动了一下红色的尾吧，说：
“好了，取下我的三片鱼鳞试试看吧！”
见雪枝犹豫着，鱼催促道：
“好了，快点快点！不用客气哟！”
雪枝战战兢兢地伸过手去，揭下三片微微发红的、像樱花的花瓣一样的鱼鳞。鱼静静地说：
“如果有了愿望，就把一片鱼鳞浮到เ海水里，叫声‘鱼、鱼’试一试。那样的话，不管我离开你有多么远，我也会飞过来的。一看到我的身影，你说出你的愿望就行了。不过，尽量在海湾没有波浪ฐ的地方把鱼鳞浮起来。”
说完，鱼猛地朝上一跃，回到เ大海里去了。雪枝一个人呆呆地伫立在早上的海边上。
雪枝十七岁。
一个丝毫也不引人注目、在乡下长大的普通的女孩。她想，什么เ时候成为一个好媳妇、一个好母亲，在这个村子里舒舒服服地过一辈子就行啊。
这样的雪枝的最初的一个ฐ小小的愿望，就是想让自己的头发变得美丽起来。是一直吹着海风长大的缘故吧，雪枝的头发总是干枯的红褐ຈ色。
一天，雪枝下海去了。她选了一个没有波浪的静静的地方，把鱼鳞浮ด了起来。然后试着轻轻地呼唤开了：
“鱼！鱼！”
雪枝屏住呼吸，一动不动地等待着。水上泛起了一道又一道波纹，浮在水面上的鱼鳞滴溜溜地旋转起来，很快，那条鱼就扑地一下浮了上来。
雪枝果断ษ地说出了愿望：
“让我的头发变得漂亮起来，变成像海底的裙带菜一样的头发。”
鱼静静地说：
“到了明天早上，你的头发就会变得漂亮极了。”
雪枝点点头。
太开心了，太开心了！就要拥有一头漂亮的头发了！
雪枝哗啦哗啦地在水里奔了起来，接着，就像孩子似的蹦蹦跳跳地回到เ了家里。
第二天早上，雪枝的头发变得惊人的美丽ษ了。手摸上去像丝绒一般光滑，颜色是深绿色的了。一头齐肩的直发，如果一动不动，又润又重，而一跑起来，则像丝线一样轻盈地随风飘舞。
雪枝欣喜若狂。到今天，她才头一次知道变美了是多么地让人喜悦。
然后还没过