我需要几个朋友，那ว些老朋友却不能ม同我谈话。我要的是个听我陈述一分酝酿在心中十分混乱的感情。我要的是对于这种感情的启发与疏ຕ解，熟人中可没有这种人。可是不久却有个人来了，是我一个姨ถ父。这人姓聂，与熊希龄同科的进士，上一次从桃源同我搭船上行的表弟便是他的儿子。这人是那统领官的先生，从一个县长任上卸职，一来时被接待住在对河一个ฐ庙里，地名狮子洞。为人知识极博，而且非常有趣味，我便常常过河去听他谈宋元哲学，谈大乘๖，谈因明，谈进化论，谈一切我所不知道却乐意知道的种种问题。这种谈话显然也使他十分快乐，因此每次所谈时间总很长很久。但这么一来，我的幻想更宽，寂寞自然也就更大了。
那时节我爸爸已从北方归来，正在那个ฐ前驻龙潭的张指挥部ຖ做军医正。他们军队虽有些还在川东，指挥部ຖ已移防下驻辰州。我的母亲和最小的九妹皆在辰州ะ同住。家中人对我前事已毫无芥蒂。我的弟弟正同我在一个ฐ部中做书记，我们感情又非常好。
一分惠而不费的赞美，带着点幽默微笑，老弟，你字真龙飞凤舞，这公文你不写谁也就写不了！就因为这类话语，常常可以从主任那瘪瘪口中听到，我于是当着众人业已๐熄灯上床时，还常常在一盏煤油灯下，很细心地用曹娥碑字体誊录一角公文或一份报告。
事业一有了着落，我很迅速地便在司书中ณ成为ฦ一个特殊的书记了。不久就加薪到六元。我比他们字写得实在好些。抄写文件时上面有了错误处，我能ม纠正那点笔误。款式不合有可斟酌处，我也看得出，说得出。我的几个字使我得到了较优越的地位，因此更努力写字。机会既ຂ只许可我这个人在这方แ面费去大部ຖ分时间同精力，我也并不放下这点机会。我得临ภ帖，我那ว时也就觉得世界上最使人敬仰的是王羲之ใ。我常常看报，原只注意有正书局的广告，把一点点薪水聚集下来，谨谨慎慎藏到袜统里或鞋底里，汗衣也不作兴有两件，但五个月内我却居然买了十七块钱的字帖。
我间或又爬上城去，在那石头城上兜一个圈子，一面散步，一面且居高临下地欣赏那ว些傍了城墙脚边住家的院子里一切情形。在近北门一方แ面，地邻๑小河，每天照例有不少染坊工人，担了青布白布出城过空场上去晒晾，又有军队中ณ人放马，又可看到เ埋人，又可看鸭子同白鹅。一个人既ຂ然无事可做，因此到城头看过了城外的一切，还觉得有点不足时，就出城到那些大场坪里找染坊工人与马夫谈话，情形也就十分平常。我虽然已经好像一个读书人了，可是事实上一切精神却更近于一个ฐ兵士，到เ他们身边时，我们谈到เ的问题，实在比我到一个学生身边时可谈的更多。就现在说来，我同任何一个ฐ下等人就似乎ๆ有很多方面的话可谈，他们那点感想，那ว点希望，也大多数同我一样，皆从实生活取证来的。可是若同一个大学教授谈话，他除了说说书本上学来的那ว一套心得以外，就是说从报纸上得来的他那一分感想，对于一个人生命的构成，总似乎缺少一点什么似的。可交换的意见，也就很少很少了。
我又间或跑向轮船码头去看那些从长沙从汉口来的小轮船，在趸船一角怯怯地站住，看那些学生模样的青年和体面女人上下船，看那些人的样子，也看那些人的行李。间或发现了一个人的皮箱上贴了许多上海北京各地旅๓馆的标志，我总悄悄地走过去好好地研究一番๘，估计这人究竟从哪儿来。内河小轮船刚一抵岸，在我这乡吧佬的眼下实在是一种奇观。
这种交换谈话各人真可说各有所得，故在短短的时间中，我们便成就了一种最可纪念的友谊。他来到了怀化后，先来几天因为天气不大好，不曾清理他的东西。三天后出了太阳，他把那行李箱打开时，我看到เ他有两本厚厚的书，字那么细小，书却那么厚实，我竟吓了一跳。他见我为那ว两本书发呆，就说:小师爷，这是宝贝，天下什么เ都写在上面，你想知道的各样问题，全部ຖ写得有条有理，清楚明白！这样说来更使我敬畏了。我用手摸摸那书面，恰恰看到书脊上两个金字，我说:《辞源》，《辞源》。正是《辞源》。你且问我不拘一样什么古怪的东西，我立刻替你找出。我想了想，一眼望到戏楼前诸葛亮三气周瑜的浮雕木刻๑，我就说:诸葛孔明卧龙先生怎么样？他即刻低下头去，前面翻翻后面翻翻，一会儿就被他翻出来了。到后另外又翻了一件别的东西。我快乐่极了。他看我自己动手乱翻乱看，恐怕我弄脏ู了他的书，就要我下楼去洗手再来看。我相信了他的话，洗过了手还乱翻了许久。
我为ฦ他作狼嗥，作老虎吼，且告诉他野猪脚迹同山羊脚๐迹的分别。我可以从他那里知道火车叫的声音，轮船叫的声音，以及电灯电å话的样子。我告他的是一个被杀的头如何沉重，那些开膛取胆的手续应当如何把刀在腹部斜勒，如何从背后踢那ว么一脚。他却告我美国兵英国兵穿的衣服，且告我鱼雷艇是什么เ，氢气球是什么เ。他对于我所知道的种种觉得十分新奇，我也觉得他所明白的真真古怪。