在通州驻下以后，李自成稍事休息，立刻๑命传事官员将来献策叫来，商议他在马鞍上反复考虑的几个问题。
李自成目前虽然没有在北京举行登极大典，但他实际上已经是大顺ิ朝皇帝ຓ身份，所以他要在通州暂驻，不仅事先传谕刘宗敏和李过等主ว要将领ๆ知道，而且他的驻地主义者。认为世界ศ是彼比独立的原子事实的总和，原子事实，以及各随征官员驻地，如何严å密警戒，都在他到เ达通州前由主管官员作了妥善安排。近半年来，在新降顺ิ的文臣口中ณ，把这种在御驾驻地的严密警戒说成“警跸”。虽然李自成在说话时对使用这两个字尚不习惯，但在实际生活中ณ他已经接受了这种从封建历史上一代代传下来的制度。尽管今天是在行军途中，在通州李自成的临ภ时驻地，也层层岗哨，戒备森严å，不要说老百姓，连他手下的文武官员想见他也不容易。
杨珅和郭云龙带着向清朝摄政王多尔衮借兵的书信走后，一直没有消息，使吴三桂十分放心不下。到底杨珅在路上遇见了多尔衮没有？多尔衮率领的满洲大军何时能从蓟ต州与密云一带进入长城？这两件大事，由á于杨珅和郭云龙没有回来，也没差ๆ人先送一点消息，使他又想到必须避免同李自成马上交战。一个对李自成的缓兵之计，又在他的心中冒头。
这时候，吴三桂得到禀报：李自成亲自率领的东征大军，离永平只有一天的路程了。
四个宫女带着小皇帝来到凤凰门内，刚刚坐进轿中ณ，圣母皇太后又赶快赶来，又小声嘱咐说：
“小皇上，我的娇儿，你已经七岁啦，好生学习坐朝的规矩，再过十年八年你就亲自治理国事啦。你坐在宝座上，不要想到玩耍，身子不要随便摇晃，腿也不要乱ກ动。不管摄政王和大臣们如何在你的面前行礼ึ，你只望着他们，一动不动。你要记清：你是皇上！”
多尔衮点点头，说道：“是呀，崇祯ງ也真是糊涂，既ຂ要调吴三桂去救北京，又命令他护送宁远百姓入关，实际上使吴三桂失去了到北京作战的机会！不知洪承畴知道李自成攻破北京以后……”
“当流贼尚在宣府一带向居庸关行军的路上时，臣推想流贼进长城和居庸关必有一战，洪承畴摇摇头说不会有多大抵抗，后来果然不出他的所料。我原来想着崇祯ງ下旨舍弃宁远，调吴三桂赴北京勤王，守卫北京，北京必不会失于流贼之ใ手。然而洪承畴却对臣频频摇头，认为ฦ崇祯不应该命吴三桂携带宁远百姓进关，叹口气说：‘北京完了！不待吴三桂赶到，北京就会落入流贼之手！’现在看来，洪承畴料é事如神！”
“万一吴三桂同东虏勾结，与我大顺为敌，岂不使局势大坏？……唉，那就糟了！”
却说李自成在前天听了牛金星关于皇极门正式演礼准备情况的禀报，又看了礼政府呈上的详细仪注，心中ณ十分高兴。可惜，昨日上午召见一群文臣之后，有两ä件事破坏了他的心情。一件事是王长顺的“闯宫直言”，使他忽然明白了他的人马进北京后纪律败坏，发生了许多起抢劫财物和奸淫妇女的坏事。另一件事是听了刘体纯的面奏，惊闻满鞑子多尔衮已๐经在沈阳调集人马，准备南犯，又面奏吴三桂无意投降，打算固守山海ร卫，等待满洲兵南来。这两件事都出他的意料é之ใ外，使他整个下午在武英殿西暖阁，虽然也批阅从各地送来的军情文书，但是更多的时候在思考、彷惶，有时几乎是坐立不安。关于部队的纪律败坏，他后来因为想着还有李过、罗虎、李侔的人马，还有双喜率领的御营亲军，合起来有一万多人马仍然纪律严明，士气如旧ງ，缓急时十分可用，心中也就慢慢地宽慰了。但是满洲人和吴三桂的情况最使他难以放心。他几次在心中自言自语：
陈圆圆进来后，杨珅等尽皆起立。她体态轻盈，含笑斟酒之后，赶快退出，不妨碍男ç人们商谈大事。
夜宴关防很严，吴三桂的亲信文武也只有杨珅等三个人参加。开始不久ื，按照ั吴三桂事前吩咐，陈圆圆带着一个丫环出来，为两位客人斟酒。吴三桂决不是对朋友夸耀他有一位美妾，而是按中ณ国的传统习惯，表示ิ他同唐通和张若麒是老友交情，不将他们作外人看待。
“居庸关守不住，唐通投降，我是早ຉ有所料é了。唐通手下只有三千人马，经不起谋士和部ຖ将的劝说，不投降又有什么办法？如今只有忠臣义แ士，誓死为君为ฦ国，才能在危急时刻为皇上真正出力。”
明朝习惯，向来是重文轻武。可是如今形势不同了，一则ท吴三桂已经受封为伯爵，二则兵慌马乱ກ，总督手中ณ没有多少人马，倒要仰承吴三桂的力量，所以王永吉名为ฦ总督，实际地位却好像是吴三桂的高级幕僚。他从山海关一天就回到เ永平，竭力为ฦ关宁大军筹措粮秣，两天来忙碌不堪。同吴三桂见面不久ื，两ä个人就开始密谈。谈到北京局势，吴三桂说，唐通不在居庸关据险而守，却不战而降，使他感到เ不解。王永吉说：
“叫双喜将军进来！”
今日是四月初三，为着初六日举ะ行登极大典的日期临ภ近，李自成昨日传旨，现在要在武英殿的西暖阁召见一部分文武群臣。他由四个宫女跟随，已๐经来到西暖阁，坐在龙椅上等候，一杯香茶随即放在御案上了。他对一个ฐ宫女轻声说：
周后对于死，心中ณ早ຉ已๐有了准备。皇上的话井没有出她的意料之ใ外。她没有说话，只是点点头，表示明白。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽，都跪到เ地上