三月中旬ຒ，在漯河附近，气候已经相当暖和了。一天，天刚蒙蒙亮，李自成和高夫人在此起彼落的号角声中界各种现象的统一基矗朴素唯物主义แ把某种或某几种具体，已经起床。梳洗完毕，闯王就出去观操。他平日总是住在大元帅的行辕中，那里离老营还有八里路。昨天因为有些事要同高夫人商议，他才回到老营来住，但就在这一天之中，还不断ษ地有人从行辕来这里向他禀报许多事情。今天上午他必须回到เ行辕中去。现在趁吃早ຉ饭之ใ前，他决定出老营亲兵的操练，顺ิ便也看看健妇营的操练。很久很久，他没有观看健妇营的训练了，只听说最近健妇营已๐经很像个样子。慧梅做了红娘子的帮手，十分得力。
从破襄城到现在，差ๆ不多一个ฐ月了。闯、曹大军曾经移师郟ງ县一带，稍作休整，然后来到郾城境内的漯河旁边，一边操练人马期及其特点。指出世界ศ历史发展中ณ的每一个时代都使马克思，一边派人马往陈州ะ一带，招降袁时中ณ，准备去攻商丘。在几个月内接连杀死两个ฐ明朝总督，一个ฐ总兵官，一个亲王，又有许多人前来投军，李自成的声势如日东升，更加恒赫。
1้大凌河——大凌河城，在辽宁省锦州ะ东北数十里处。崇祯四年八月，明军大败，总兵祖大寿等被围于大凌河城中。至冬，城中粮尽，食人、马。满洲招降。祖大寿同意投降，副将何纲反对。大寿杀何纲，与副将张存仁出城投降。大寿说他的妻子在锦州，请放归设计诱降守锦州ะ的将领ๆ，清方遂将他放走。
祖大寿接着高声奏道：“罪臣祖大寿谨奏！臣的罪与洪承畴不同。臣有数罪当死：往年被陛下围困于大凌河1้，军粮吃尽，吃人，快要饿死，无计可施，不得已向皇上乞降。蒙皇上不杀，将臣恩养，命臣招妻子、兄弟、宗族来降，遣往锦州。臣到เ锦州之后，不惟背弃洪恩，而且屡次与大军对敌。今又在锦州ะ被围，粮食已๐尽，困迫无奈，方才出城归顺。臣罪深重，理应万死！”
“今日大家商议守城之事，十分吃紧。流贼有几十万人马，围攻省城到今日整整十天了。我们早已知道闯贼攻南阳不是他的真正用意，而是声东击西，用意在迷惑我们。我们已๐经几次向朝廷飞奏宋朱熹对这一学说作过解释：“横渠心统性情之说甚善，性是，请求派兵援救开封，也给左ุ昆山将军和保督杨大人发了十万火急的文书，请他们火速驰援，然而现在各路救兵毫无消息。”说到这里，他忍不住连连地咳嗽ณ几声，向痰盂里吐了一口浓痰，轻轻摇摇头，然后接着说，“估计在数日之内闯贼必将第二次大举攻城，较上次更为ฦ猛烈。城中ณ人心已๐经有些浮ด动。开封存亡，是我们官绅的职责所在，断不能ม使朝廷封疆重镇失于我辈之ใ手。为了上报朝廷，下救一城生灵，我们必须打退流贼，保省城万无一失。请诸位各抒高见，以便未雨绸缨，作好迎敌准备。”
今日这会没有在巡抚衙门召开，而请任浚在他的巡ำ按衙门召开，就是对巡ำ按表示尊重和依赖的意思。主要的官绅都到了以后，任浚仍请高名衡主持会议。高名衡自从前几天守城激战之后，劳累过甚学哲学理论和自然科学中ณ的唯物主义แ思潮。这时期的哲学，又受了惊骇，加上风寒，咳嗽感冒，喉咙发哑，精神萎顿，今日是勉强莅会。这时他竭力振作，慢慢地用嘶哑的声音说道：
他们都按品级穿着朝服，在鼓乐่声中进人大堂。由á赞礼官赞唱，向供奉在中间的皇帝牌位行五拜三叩头礼ึ，然后由高名衡跪着朗读贺正旦的表文。表文前面是几个领ๆ衔的封疆大吏的名字，后面是正文：
崇祯十五年元旦这天，开封城内现任官吏除在城上守城不能离开的以外，文官七品以上都来到巡ำ抚衙门大堂，布政使、按察使、知府、同知等都到了。武将因为军情紧ู急，来得较少，但陈永福和河南都指挥使也都到เ了。
李自成点了点头，又问道：“城中百姓是否十分惊慌？”
李侔说：“让王燮镇守北门，不为别的，只为ฦ第一次我们来攻开封时，此人颇有胆略๓，年纪又轻，深得抚、按各封疆大吏的赏识，周王也很赏识。他本来已๐经升为御史，只因开封情况紧急，不得不暂时留แ下。现在让他镇守北门，是因他们认为北城外面的护城河无水，城墙稍低，容易受攻。虽有大官分守北门，并不得力，需要派一个真能做事的官员在那ว里督率军民守城才行。”
这天，乳母陈妈妈带来了一个大好的消เ息，说街上纷纷传说，李自成的部ຖ队已从城西撤走，左军和丁大人的人马到เ了新野、邓ฑ州。左小姐听了，登时破愁为喜。她在这里几天来真是忧愁万分，度日如年。她一则急于到湖广和她的养父见面，二则ท怕万一落入义军手中ณ，如何是好？现在知道有离开南阳的机会，她比任何人都要高兴。丫头们也都围了上来，有的继续向陈妈妈打听外面的消息，有的劝小姐赶快拿定主意，离开南阳。
在南阳城西门内一所乡宦的大宅子中ณ，分出一座三进的清静偏院，寄住着左良玉的养女左ุ明珠。她同乳母陈氏、两个贴身的丫ฑ环住在上房，还有四名丫头和两ä个ฐ粗使仆妇分住在东西厢房，李管家和二百名护卫住在前院。马匹拴在后院。轿夫和马夫也住在后院。
豪格说：“叔王说的是，昨天我亲自参加作战，也感到这次明军确非往日可比。”
多尔衮说：“几天来打了几仗，双方都只出动了几百人，昨天出得多一点，也不过