去年秋后，袁宗第病好以后，仍旧坐镇马兰峪，与商州ะ的官军相持。刘体纯从开封回来以后，在老营休息几天，仍回马兰峪做袁的助手。今天早ຉ饭后，袁宗第把防守马兰峪的责任交给刘ถ体纯，率领五十名骑兵向商州方面奔去，要同叛贼周山在约好的地方แ会面。
今天早饭后，他像往日一样，骑马出老营山寨，观看将士操练，但是他挂心着今天的一件大事。他早ຉ已知道，崇视和杨嗣昌一时没有兵力将他打败或困死在商洛山中ณ，已๐经将叛贼周山从山海关调回襄阳，由杨嗣昌召见一次，派来商州城中，设计诱降他的手下将领ๆ，首先差人暗见袁宗第。宗第遵照ั他的密计，故意与周山暗中ณ勾搭，已有十数日了。昨天夜间，宗第悄悄地来老营见他，谈了话就赶快回马兰峪去。当自成观看将士操练时候，心中等待着从马兰峪来的消เ息。他虽然平日对宗第的武艺、胆气和机警都很信得过，但是也怕宗第过于蔑视敌人，可能ม一时粗心，出现“万一”。于是他悄悄地吩咐一个ฐ亲兵，飞马往马兰峪去。
“朕经营天下十余年，用大臣大臣读职，用小臣小臣贪污，国家事遂至于此，可为浩é叹！如今决定拿问熊文灿，置之重典，以为因循误事、败坏封疆ຆ者戒。洪承畴尚能ม做事，但他督师蓟ต辽，责任艰巨，无法调回。举朝大臣中竟无可以代朕统兵剿贼之ใ人！”
形势急迫，不管对崇祯说，对杨嗣昌说，这个ฐ问题都必须赶快决断。在文华殿召对时候，双方แ都在揣摩对方แ心思。崇祯ງ先问了问军饷问题，随即转到เ湖广和陕西军事方面，叹口气说：
“也好，你就给她们传旨吧。”
“大光明殿是嘉靖皇爷修炼的地方，想来那里的签一定很灵。明日陛下前去降香，定能得到好签。今年春天，因陛下心绪欠佳，没有去西苑游幸，白白辜负了湖光春色。眼下西苑中秋景如画，天气也很清和。明日陛下何不率领臣妾与田、袁二妃于烧香抽签之ใ后，顺便游玩几个ฐ地方แ？”
1้燕雀处于堂上——这是《孔丛子》中一个ฐ著名的比喻，原文是：“燕雀处堂，子母相哺，煦煦ะ然其相乐，自以为安矣。灶突炎上，栋宇将焚，燕雀颜不变，不知祸之ใ及己也。”
他本来心中ณ就很不愉快，这个人的话更狠狠地刺伤了他。国事和身世之感交织一起，使他对世事心灰意冷，连往禹王台的兴趣也顿觉索ิ然。当天启三年，东林党人开始弹劾魏忠贤的时候，他父亲李精白在朝中ณ做谏官，也是列ต名弹劾的一人。不知怎么，李精白一变而同阉党暗中勾结，三四年之内就做到山东巡抚。天启末年，全国到处为魏忠贤建立生祠。李精白首先与漕运使郭尚友在济宁为ฦ魏阉建昭忠祠，随后又在济南建隆喜祠，所上奏疏，对魏忠贤歌功颂德，极尽谄谀之能ม事，确实无耻得很。当时谄事阉党，不仅地主阶级的读书人都认为无耻，连一般市民也很憎恨。一年前阉党以天启皇帝名义派锦衣旗校到苏州ะ逮捕人，曾激起数万市民骚动，狠打锦衣旗校，当场打死一人。至于替魏忠贤建立生祠，更被人们认为ฦ是“无耻之尤”。当李精白在山东替魏忠贤建生祠时候，李信住在杞县乡下，得知这事，立刻给父亲写信苦谏，劝父亲以千秋名节为ฦ重，赶快弃官归里。但是李精白的大错已经铸成，不能挽回。李信气得哭了几天，避不见客，恨不得决东海ร之ใ水洗父亲的这个污点。魏忠贤失败之ใ前，升李精白为兵部尚书衔，以酬谢他首建生祠之功。由于李信苦谏，李精白称病返乡，同时和阉党的关系也稍稍疏远。不久崇祯登极，诛除阉党，因知李精白与阉党交结不深，将他从轻议罪，判ศ为ฦ徒刑é三年，“输赎为ฦ民”了事。李信在二十岁那ว年，中ณ了天启七年丁卯科举ะ人，由于家庭关系，绝意仕途，不赴会试。明末士大夫间的门户成见和派系倾轧，十分激烈。李信尽管有文武全才，却因为他父亲名列阉党，深受地方上缙绅歧视。特别ี是杞县离商丘只有一百多里，本县缙绅大户不少与商丘侯家沾亲带故，互通声气。侯家以曾经名列东林，高自标榜ึ。凡是与侯家通声气的人，更加歧视李信。李信愈受当权缙绅歧视，愈喜欢打抱不平，周济穷人，结交江湖朋友和有才能的“布衣之士”。歧视他的人们因他立身正派，抓不到什么เ把柄，又因他毕竟是个举人，且是富家公子，更有些有力量的亲戚朋友，对他莫可如何。李信见天下大乱，很爱读“经世致用”的书。他对国家治乱ກ的根本问题看得愈清，愈讥笑那ว班只知征歌逐酒、互相标榜的缙绅士大夫，包括候公子方域在内，不过是“燕雀处于堂上”1้罢了。如今他因赒济了一群逃荒难民，被人恶言讥评，揭出他父亲是阉党这个臭根子，使他十分痛苦和愤怒，但也无可奈何。
后生欠身答道：“小弟以实话相告，是为牛举人的官司，特意从陕西来的。”
“仁兄尊姓大名？从哪里来的？带来什么เ书信？”
“叫她来替老子过阴1！”
“坐在院里。”
细作说：“坐山虎说，到时候他用兵力挟制大家投降，谁不投降就杀谁。”
闯王问：“别的杆子不愿投降怎么เ办？”
“已๐经来到了，埋伏在寨门外边。”
“张鼐同子杰来到了么？”
“原来比坐山虎好得多，近来却跟坐山虎的样儿学，像鬼迷了心一样。窦阿婆曾劝过他，他不但不听，反受坐山虎挑唆，几乎要干掉阿婆。这人很难回头，万不可留。”
“他原