最伤害他的自尊心的，是吃过早饭后小伕子所给他的一个ฐ警告。这是一个明媚的早ຉ晨，好像好多天没有看见过像今天这样鲜艳的阳光。他不由自主ว地跨过门槛向院里走去，打算同两个ฐ在院中踢毯子的小孩子一道儿玩耍一阵。谁知道他还没有走上几步，小伕子在背后不客气地说：“怎么เ不言一声儿就随便乱走？你想逃跑是不是？”这话对菊生是绝大侮辱，气得他涌ไ出眼泪。他用愤怒的大眼睛向小伕子狠狠地一望，颤声说：“我压根儿没想过不明不白地走！”他倔强地站立在阳光下，不肯回屋去，等待着同小伕子打架。幸而王成山从屋里赶出来，照小伕子的腿上踢了一脚๐，走到他的面前笑着说：“他不懂事，别ี同他一般见识。走，我带你到外边玩去。”走出院子后，王成山又关切地嘱咐他说：“以后你想出来玩时就告我说一声，我带你一道儿玩，别一个人乱ກ走旧子久ื了，他们就对你放心啦。”经过这件事情以后，菊生就同王成山建立了友谊关系，两个人在一块儿闲扯，一道儿玩耍。为着避免有企图逃跑的嫌疑，如果没有王成山或别的土匪一道，他哪儿也不去玩。
1当时土匪中的这些禁忌，可以作一个简单解释。不准背抄手，是因为背抄手和背绑着的姿势相似。玩耍的时候，不准作跪的姿ู势，是因为这姿ู势使人联想起被抓去见官和被砍头。不准将掰开的馍口对着别ี人，大概是避讳“对口”二字“对口”就是“对口供”不准将筷子架在碗沿上，也许这像是受某种酷刑é（如压杠）的姿势或死的姿ู势。
又过了一条小河和一个岗坡，土匪们带着这一群落难者走进了一座村庄。“你们把他们交到票房，”麻脸的土匪对他的同伴说“我自己้去对管家的报告一声。”于是他把步枪扛在肩头上，得意洋洋地唱着小调，向村子中心的一个大门走去，其余的土匪把票子带进了靠近的一个大门。
“好好儿走吧！你们对我们说的再多也是瞎子打灯笼，我们不能替管家的做主呵！”
陶芹生一直皱着眉头，胡思乱想着。他是一个神经质的青年，敏感，多疑，容易陷入绝望的忧虑之中ณ。自从打信阳逃出以来，不管白天多么辛苦，他没有一夜不是惊心吊胆的不能安眠。他虽然比他的弟弟菊生只大三岁，可是对兵和匪的事情远较菊生了解的清楚。菊生刚ธ满十四岁零两ä个月，完全是一个活泼天真的小孩子，把冒险当做游戏和英雄事业，死的威胁只能ม引起他一种漠然的害怕。只要别ี人不提醒他土匪是多么เ残忍，他反而很希望能ม遭遇一次危险，看一看土匪到底是什么样子。芹生很爱他的弟弟，假若不是同菊生一道，他也不会像如今这么เ操心和害怕。一时一刻，他都在设想着种种不幸的事情降临，准备着用自己้的生命换取他弟弟的平安还家。正因为他想得太多，晚上不是失眠便是被噩梦缠绕，此刻๑他的脑壳里像满塞着操湿的木片，胀得发疼，对于胡玉莹的话一点也没有听见。
“我说，芹生，”一个叫做胡玉莹的廿三岁的青年，终于打破了沉默说起话来“那个家伙我越想越发疑，你看会不会出岔子？”
“是呀！你早来一步就好啦！”二红跟着说，很同情地注视着他的眼睛。“这是管家的下的命令，任凭天老爷讲情也是瞎子打灯宠。可是你要是早来一步，弟兄俩还可以见一见面！”
“你二哥临ภ走出院子时，嘴里还不断地叫着：‘菊啊！菊啊！菊啊！…你们让我再看菊生一眼吧！’”赵狮子摹仿着哭求的声调说过后，又加上一句：“我听着他临ภ死还叫着你的名字，心里也怪难受的！”
“谁心里不酸辣辣的？”二红望一眼狮子说。“娃ใ儿，你快点到เ南坡去看一看，问老百姓找一条箔子把尸首卷起来埋到เ地下，下早ຉ点下手就要给皮子1吃光了。”
1土匪中把狗叫做“皮子”
菊生一直像木头一样地立着不动，连一个字也说不出来。到这时候，他已๐经不再感到เ特别难过，也不感到害怕，只是觉得腿软，手指打颤。他的含泪的大眼睛向两个ฐ蹚将的脸孔上迟钝地转来转去，却看得极不清楚。忽而他看见的是他们的脸孔，忽而是一个ฐ枪毙人的场面，又忽而是二哥的尸首躺在荒凉的田野上，旁边有一条瘦狗和几只乌ไ鸦。但他的脑แ海是那ว么混乱ກ，就在这同一片刻๑，他竟忽而又觉得这不过是一场噩梦，一会儿就会醒了。
“你自己้去怎么能成？”赵狮子推着菊生的肩膀说。“你快去求求瓤子九，叫他带你去，或叫他派个人跟你一道。”
“走，娃ใ儿，”二红拉住菊生的胳膊说“你大概ฐ不相信你二哥给送回老家了，我带你到票房看看。”
票房设在同院西屋，票住两头，看票的住在中间。一进票房，二红就大声说：
“看吧！我说你二哥给枪毙了你不信，你要能找着他，老子趴地下让你骑上！”
瓤子九正躺在烟灯旁้边睡觉，口水沿嘴角淌到下颏๕上，黄胡子挂着鼻涕，安静地扯着鼾声。显然的，刚ธ才厅中的鞭子声，哭号声，以及赵狮子和二红的叫骂声，对这位快活人物的睡觉都没起丝毫影响。看票的有的对菊生露一下笑容，有的很淡漠，有的带着又像同情又像玩笑的口吻说：
“唉呀，你别想再看见你二哥了！”
当李二红