事情的发展果然不出栗田所料，2๐6日上午8时34分，30架美国飞机从云端俯冲而下，扑向路急驶的栗田à舰队。首先倒霉的是轻巡洋舰“能代”号，它被鱼雷击中而无法航行。超级战列舰“大和”号也中了两颗炸弹，好在它装甲厚，筋骨壮，航行速度并没有降下来。
栗田舰队逃脱了美国军舰的打击，却摆脱不了美国飞机的空袭。栗田本人早就想到了这点。他发电报给驻菲律宾的日本第5航空队，请求大西泷治郎司令官在26日上午派出飞机，对可能出现在圣贝纳迪诺海峡北面莱加斯皮半岛附近的美国舰艇编队予以攻击，夺取那里的制空权，但发出去的电å报如泥牛入海，毫无反应。
在日本发动的这场太平洋战争中,日本海军的联合舰队始终扮演了主ว要角色。其间，联合舰队发动了无数次海上作战行动，对比山本五十六上将组织和发动的偷袭珍珠港和丰ถ田副武计划和指挥的菲律宾海战，让人们对军队统帅的个人素质及其能ม力对作战的影响想得很多。
战后受审时，丰田副武说出了制定这个计划时的无奈：“如果最坏的情况发生，我们可能丧失所有的舰队。而我认为，我们定得冒这个ฐ险如果我们在菲律宾战役中失败，南方和本土的运输线会被被完全切断,到那时,ไ即便舰队侥幸保留下来,也没有用了。在这种情况下，舰队如果撤回日本内海，会得不到燃料供应。反之ใ，如果留在南方海ร域，它又得不到本土的弹药和武器供应。因此我认为，菲律宾群岛旦ຆ丧失，我们舰队的存在就毫无意义了。”正是在这种赌徒心理的驱使下，日军海军发动了孤注掷的进攻，至于用过时的战列ต舰与美国的航空母舰对抗,ไ究竟有多少胜算？小泽舰队能否如愿以偿地把哈尔西的庞大舰队引诱到遥远的北方海域？分散配置相隔数千海ร里的栗田主力舰队西村分舰队以及志摩的第2游击部队能否准时于作战日25日拂晓抵达莱特湾口，就没有人去多操这个心了。
对于第个问题，大本营的参谋们首先想到了航空母舰。
对于大本营来说，要与美海ร军进行决战，就必须回答两个问题，个ฐ是用什么力量决战？另个是在哪里决战？而这两个问题都使军方首脑和参谋们大伤脑แ筋，他们已经为此有几个月没睡过好觉了。
大西后来再也没有看到这些呼啸远去的飞机和张张熟悉的面孔。由于担任支援的飞机也参加了自杀性攻击，他除了从无线电中得知有架飞机突入到莱特湾内的消息以外，其他音讯皆无。“只受过几十个小时飞行训练的新า兵蛋子，要想驾机突破美军舰艇对空火力的严密封锁并准确地撞击航空母舰的要害部位，又何谈容易！”大西泷治郎自言自语道，“可是，国难当头，不得不做出如此决断ษ啊”
25日拂晓，18架日本‘零’式战斗机在莱特湾东部海面上对美军护航航空母舰大队进行袭击，有6架让斯普拉格吃了苦头。
当时，斯拉普格刚ธ刚摆脱栗田舰队的追击，才平静下来个多小时，凄厉的警报声再次响起。这几架日本飞机路从低空进入战场，因此在雷达的荧光屏上没有任何信号，等到发现美舰时才爬升到3300่米的高度，穿过厚厚的云层，以几乎接近垂直的角度俯冲下来。结果，护航航空母舰“苏万尼”号和“桑提”号被击中，飞行甲板和机库甲板都被炸弹炸穿。
美国人从来没有见过这种不要命的战法，航空母舰和驱逐舰上的水兵忙着救人和灭火。混乱ກ中ณ，艘日本潜艇也悄悄赶来凑热闹，对近在咫尺的“桑提”号航空母舰发射了鱼雷。
接近中午时分，从克拉克机场起飞的“神风”特攻机再次光顾，架飞机边扫射边冲向“基特坎湾”号航空母舰的舰桥，重重地撞在舰桥左ุ部，使它遭受重创。另外两架飞机冲向“白平原”号航空母舰。可美军由40毫米口径高射炮组成的绵密火网将它们全部笼罩住，其中架拖着浓烟向右转弯，头撞上了倒霉的“圣太洛”号航空母舰，炸穿了它的飞行甲板，熊熊燃烧的大火引爆了机库甲板上的炸弹和鱼雷。连续的大爆炸，令破烂不堪的“圣太洛”号再也无法继续飘浮在水面上。据日本人说，撞上“圣太洛”号航空母舰的那架特攻机就是行男上尉驾驶的。
斯普拉格被打得狼狈不堪。他甚至觉得即使有护航舰只警戒，也避免不了挨炸的命运。无奈之ใ中，下令残存的警戒舰只去援救“圣太洛”号的落水者，自己率几艘航空母舰朝马洛斯岛方向狼狈撤退。
26日和27日，孤注掷的大西又相继派出了“大和队”的7架飞机，“忠勇队”“义แ烈队”“纯忠队”和“诚忠队”的1้2架飞机。
神风，台风4๒
10月29日，大西发动新轮的“神风”特攻。5架“神风”特攻机把目标指向位于吕宋岛东方海域的第3舰队第2๐航空母舰大队，哈尔西本人乘坐的“新泽西”号战舰恰好编在这个大队里。由á201้航空队战斗ç第311飞行队编成的第1้神风特攻队“初樱队”是此次特攻作战的主力。其中架特攻机突入美国反潜航空母舰“勇猛”号的飞行甲â板，引起数十处小火灾。
几天来，连续吃亏的美国人加强了对”神风”特攻机的警戒，巡逻的歼击机击落了21架日本飞机，舰艇上的高射炮也击