孟菽斋说：“罗老爷、狄老爷，宋秀才住在后院最深处。半夜出事时，我们一点都没听到有叫喊声、呼救声…”
孟菽斋领着罗、狄两ä位老爷，穿过月洞门进入一大花园，沿一排红漆窗棂的平房走来。一路华木珍果，煞是夺目。巡官、缉捕跟随在后，腰间挂着的铁ກ链索“啷当”有声。内宅的女仆急忙走进。这时狄公发现一个年轻美貌的女子正隔着窗棂盯看着他们。
“都还有些什么เ客人？”法师粗率地问道。
“大师父有所不知，今天一早ຉ，刺๐史便将老爷召去府衙议事了。这金华府七个县的县令老爷都到เ了。刺史还设下了午宴招待他们，故一时脱不了身。大师父，今夜的酒宴实也只是一次小小的聚会，邀请的都是大有名望的诗人雅士。”
“我也留意了这点。来访者准是秀才熟ງ悉的人。秀才拔去门闩让那人进了后院，进屋后便要他在外屋书房稍候片刻，他便进卧房更衣。就在他转身进卧房之ใ时，那凶手就杀害了他。无论如何，那顶帽子掉在死者头边是凶手最大的疏忽。试想，谁会在睡觉时还戴着帽子？这一破绽说明是凶手在预谋杀人而秀才没有提防。”
罗应元点头称是，又道：“我看凶手的犯案动机很可能ม是为了讹诈。”
狄公一怔，不由á挺直了身子，问道：“讹诈？这想法从何而来，罗相公。”
罗应元从书架上取下一册书，翻到เ夹有字条的一页ษ，说：“孟掌柜的母亲是一个十分心细的老太太，它的书帙放得齐齐整整。可现在书的秩序全乱了。再者，这老太太每读到เ一首好诗，便把她的批语写在一张字条上夹进诗行的那一页ษ。你瞧，这一页便正好有一张这样的字条，但这字条上的批语已๐与原诗不符。我发现许多字条都夹错了地方，显然是有人翻动过了并重新า乱夹了一通。当然秀才可能翻了这些书，但他不会将这些字条慌忙乱夹，且书架后搁板上的尘土见是新า近触动过的痕迹。我认为凶手把房间弄得一塌糊涂是要造成一种假象，似乎是一个偷儿在找寻钱财，而事实上他是在找寻一张纸，一份单据，或什么เ契书凭信。凶手为ฦ这类的东西杀人，便说明他意在讹诈。”
“罗相公辨析甚是精到เ。你再看秀才亲笔做的这些笔录，开始六页密密写满了宇，后面五十多页ษ都是空白的。秀才每一张纸上都编了号码，可见是一个仔细的人。现在这叠笔录次序散乱了，空白的纸上还留有肮脏的指印。这清楚说明凶手仔细看过了这叠笔录。试想一个偷儿强盗会留แ意一叠无用的纸条吗！”
罗应元点头频频，又深长地叹了一口气。
“看来凶手已经找到เ了他所需要的东西，我们再进书房仔细看看吧！”
两人又一次细细地检查了书房里散乱ກ的东西，—一整理归类放回抽屉。突然狄公看到เ一本题名《玉笛谱》的小册子，封面上还盖有宋一文的私章。他从头至尾翻遍了并不见有曲牌和歌词，只是密密注着一行行看不懂的符号。从符号分章判断，共录有十二支曲谱。
罗应元凑过眼来说道：“不错，我见他书房墙上还挂着一支长笛哩。”
“罗相公以前见过这曲谱不曾？”狄公问。
“不曾见过。”
罗应元走进卧房从墙上取下那ว支长笛凑到เ嘴边吹；了几下，长笛发出十分刺耳的音调。他苦笑一下，放下长笛，说道：“以前我吹得很是清越嘹亮，兀的这长时间不吹尽荒废了。嘿，狄年兄，这长笛内倒也是个藏东西的好去处，纸笺字据的卷紧了，不正可塞进笛管中ณ去？”
他眯起一只眼睛向笛管张望了半晌，沮丧ç地摇了摇头。
狄公掸了掸满身的尘土，说道：“孟菽斋说这宋秀才在金华并不曾有一个亲友，他自己也很少见到宋秀才的踪迹。最知道宋秀才情况的莫过于替他送饭的女仆了。我们可将那ว给秀才送饭的女仆找来问问。”
“狄年兄，这事就干净拜托你了。我此刻๑必须ี回衙院。邵ๅ、张二位大人该也是起床了，还有如意法师。同时我的妻妾们也要找我商量中秋采办的事宜。”
“好吧。你先行回衙，我留在此地再询问一下。罗相公，中ณ秋采办可不能草率了。咳，相会都有几位公子、千金？”
罗应元咧嘴笑道：“十一个ฐ儿子、六个女儿。不瞒年兄，小弟的八房夫人也是一件麻烦透了的事哩。哦，我想起来了，我回衙的路上还得去一趟蓝宝石坊选挑些歌伎舞姬ภ。
幸好，蓝宝石坊顺路只隔了几条街。
“那ว是一个ฐ烟花行院吧？”狄公问。
“不！那蓝ณ宝石坊与长安的教坊可相仿佛，专一奉应歌伎舞姬ภ。但凡官府有公私宴庆，听凭点名唤来侍应。品丝弹竹，擅板金尊。最有侑1้酒助乐的妙用。我想来这宋秀才即是十分喜爱乐่曲，或许也会与那里的善才或姐妹们遁迹瓜葛。此去也顺ิ便打听一下。”
狄公满意地点头称是，便命管家将平日替宋秀才送饭的女仆带来。罗县令拱了拱手，说了声“年兄留步”便上轿去了，又探出头来朝轿帘外说：“狄年兄，过一会我便派一顶轿子来接你回衙。”
不一晌，管家带了两个年轻女子来见狄公。两人一式蓝ณ