他们出发得有点晚——对于吉安娜·普罗德摩尔，阿尔萨斯了解的第一件事是，她不怎么守时——不过他不在乎ๆ，反正不急。当然，他们不可能ม自己去达拉然，按照礼节，吉安娜的侍女和几个ฐ卫兵负责保驾。不过仆人和侍卫们有意落在后面，让两位身份高贵的年轻人好彼此熟识。一行人走了一段时间，然后停下来野餐。当他们大嚼面包奶酪，喝着淡红酒的时候，一个ฐ阿尔萨斯的手下走到เ他身边。
出发的时候正值繁花盛开的初夏，树林里生机盎然，头顶上艳阳在湖蓝的天空中起舞。阿尔萨斯·米奈希尔王子陪同着笑容开朗的金发小姐，走在通往神奇法师之ใ城的旅途上。
阿尔萨斯ั本来不该在这儿。不过不上课的时候他时常溜到这位以精于养马著称的吧尼尔的农庄，看马，找朋友约瑞姆玩耍。两个ฐ孩子都知道，马夫的儿子不是一个王子的“合适”伙伴，即使他父亲是御用马夫——他们也不在乎，大人们也没有试图阻止这份友谊。所以阿尔萨斯可以在这儿和约瑞姆一块儿筑碉堡、丢雪球、玩兵匪游戏，被乔罗姆叫来观看生命的奇迹。
“姑娘，再加把劲儿”吧尼尔鼓励道，一只小马驹正准备开始它在这个ฐ世界上的旅程。
布莱克摩尔的父亲，艾德林恩·布莱克摩尔上将是个臭名远扬的叛徒，他因出卖王国机密而被判罪。尽管他的罪行发生在很久以前，那ว时他儿子还只是个小孩，但这个ฐ污点伴随了埃德拉斯ั的整个ฐ军旅生涯。现在这个ฐ布莱克摩尔之ใ所以军衔得以提升，完全是靠胜仗和对兽人的残暴。阿尔萨斯能嗅到此人呼出的酒精味，即使现在还是早晨。他怀疑ທ这个ฐ小情报对于泰瑞纳斯ั已经不是新า闻，不过他还是得把这事说给父王听。
“我盼着看今天的比赛呐，”他说。“能看到你的萨尔上场吗？我听到เ过不少关于他的传闻。”
布莱克摩尔狡猾的一笑，一口白牙从整齐的山羊胡子下露出来。“今天本来没有安排萨尔出场，但为了王子殿下您，我会给他配上我能找到的最厉害的对手。”
两个ฐ小时之ใ后，巡ำ查结束。阿尔萨斯和布莱克摩尔以及一位年轻的兰顿ู爵士享用了一顿美味的午餐。布莱克摩尔称年轻人为自己้的“被保护人”兰顿柔嫩的手和怠惰的神情，让阿尔萨斯感到本能的厌恶，至少布莱克摩尔的头衔是在战场上打拼出来的，而这个男ç孩却是坐享其成。——尽管兰顿实际上比十七岁的阿尔萨斯ั年长，但他就是把前者看做男孩。
好吧，我自己也是，他想，不过他知道一个国王将要做出什么เ样的牺牲。而兰顿看起来对于他这辈子能遇到的任何好东西都不会节制ๆ。他现在就没有节制，大嚼着最精挑细选的肉和最酥软的糕点，灌进一杯又一杯红酒。相反的，布莱克摩尔吃得很少，但他喝了更多酒。
阿尔萨斯彻底讨厌起这两个ฐ人是在他们的女仆进来之后，布莱克摩尔带着一副主子的神气，随意对她上下其手。这个ฐ女孩一头金发，穿着朴素，脸庞有着那种天生丽质的美，她微笑着，似乎乐่在其中，但阿尔萨斯在她的蓝眼睛里捕捉到เ了一丝不悦。
女孩收拾盘子的时候，布莱克摩尔说“这是塔蕾莎·福克斯顿ู，”一只手还在她的臂上摩挲。“她是我管家塔米斯的女儿，迟些您就会见到他。”
阿尔萨斯对女孩报以他最动人的微笑。她有点让他想起吉安娜——头发在阳光下生辉，皮肤有些晒黑。塔蕾莎很快的回了一个ฐ微笑，然后故作端庄的看向别处，收拾好盘子，匆匆行了个ฐ屈膝礼便离开。
“你很快也会有一个ฐ的，小伙子！”布莱克摩尔笑道。阿尔萨斯开始没领ๆ会到他的意思，接着眨了眨眼，露出惊愕的表情。另外两个男人捧腹大笑，然后布莱克摩尔举杯。
“敬金发女孩们，”他带着公猫哼哼般的腔调说。阿尔萨斯转头看看塔蕾莎，脑子里却想着吉安娜，他勉强的举ะ起酒杯。
一个小时后，阿尔萨斯完全忘掉了关于塔蕾莎的一切以及对她遭遇的愤愤不平。他喊痛了嗓子，拍疼了手，正在渡过这辈子最快乐่的时光。
一开始他觉得有些不适。最初ม几轮只是让无知的野兽互相撕咬，至死方แ休，不为别ี的，只是为了让观众开心而已。“比赛之ใ前你们怎么对待它们的？”阿尔萨斯问。他一直喜欢动物；这情景让他感到不安。
兰顿刚要开口，布莱克摩尔就暗示他闭嘴。他笑了笑，靠回椅背，一边揪着串ธ葡萄。“呃，我们当然想让它们保持在巅峰的战斗状态，”他说。“所以它们被抓来以后待遇很好。而且您可以看到，角斗ç结束很快。如果有动物不能ม继续比赛，但还活着，我们会仁慈的立刻๑带它下来。”
阿尔萨斯希望此人没有撒谎。可胃里的一阵翻腾告诉他布莱克摩尔确实在说谎，但他忽略掉了这种直觉。当战斗转为人与兽，阿尔萨斯的不适感消เ失了。他投入的观看着，布莱克摩尔在一边说“这些人报酬丰ถ厚。他们都小有名气了。”
兽人的待遇却不是这样。阿尔萨斯知道，并且默许。他一直期待着的是——有机会看到เ布莱克摩尔的兽人宠物，它从婴儿时就被捡来，专门训练成场里的斗ç士。
他们没让阿尔萨斯失望。