爱玛-伍德豪斯ั小姐端庄儒雅、才思敏捷、生性欢乐、家境宽裕，仿佛上苍将最美好的恩赐集中ณ施ๅ与她一身了。她在这世界已经生活了将近二十一年，极少遭遇到苦恼或伤心的事情。
她是两姊妹中ณ年幼的一个，父亲是一位极富慈爱心人，对女儿无比娇็惯溺爱。姐姐出嫁后，她早早便担当起家庭女主ว人的角色。她母亲很久以前就去世了，母亲的爱抚仅仅给她留แ下一点儿十分模糊的记忆。一位杰出的家庭女教师填补了母亲的空缺，它给与的母爱绝不亚于一位母亲。
泰勒小姐在伍德豪斯家生活已经有十六年，她不仅是个ฐ家庭女教师，更是这个家庭的朋友。她非常喜爱两位姑娘，尤其喜欢爱玛。在她们两人之间，姐妹亲情胜于师生关系。泰勒小姐脾气温和，即使在原来执教时期，也难得强加什么限制ๆ，现在，教师的权威早ຉ已烟消云散，他们就像相依为命的朋友一样生活在一起，挨骂喜欢做什么เ完全由á着自己้的性子来，虽然她高度尊重泰勒小姐的判ศ断ษ，但是决定主ว要由自己作主。…（此处有45๓字不通顺ิ）
悲哀降临了——仅仅是个轻微的悲哀而已——而且还不是以痛苦的方式降临ภ的——泰勒小姐出嫁了，首先感到的是失去泰勒小姐的悲伤，在这位亲爱的朋友结婚的日子里，爱玛才第一次坐下悲哀的想象着未来，婚礼过后新人离去，饭桌上只剩ທ下父亲和她，不可能指望有第三个人在漫长的夜晚来活跃气氛，她父亲饭后编造早上床安息，她只有自己在炉前痛惜自己้的损失。
她的朋友在这桩婚姻中ณ面临着种种幸福的前景，维斯顿ู先生的品格无懈可击，财产富足，年纪适中，态度谦和，爱玛想到เ自己向来希望本着自我牺牲精神和慷慨的友谊促成这桩婚姻，就感到เ些许满足，但是那天早ຉ上的活动对她来说却是阴郁的，每天的每个时辰都感到เ需要泰勒小姐，她回忆其她慈祥的音容笑貌——十六年来一直地那样和蔼慈祥——及其自己้五岁其她便开始教授知识，陪自己做游戏——回忆起她在自己健康时不惜贡献出全部能力，为了使她高兴而时时相伴——在自己้幼年生各种疾病时更是百般照料é，无微不至，为ฦ此她心中时常洋溢感激之ใ情；在伊莎贝拉出嫁后的七年间，家里只剩ທ下她们两人，两人平等相待，毫无保留แ，那ว更是亲切美好的回忆。那是个非常难得的朋友加伴侣，富有才华，知识丰富。乐่于主人，态度谦和，对家庭的一切都了如指掌，对家里关心的所有事务全都十分不感兴趣——爱玛尽可以将自己้的各种念头统统倾诉给她，而绝对不会发现她的慈爱会产生任何瑕疵。
她该如何忍受这种改变呢？不错，她的朋友离开他们仅仅不足半英里远，但是爱玛意识到，半英里之外的维斯顿ู太太一定与这所房子中那位泰勒小姐有着天壤之别。尽管她天生便具有优越感，后来更加强了优越意识，然而她却面临ภ精神孤独的极大危险，她热爱自己้的父亲，但是他并不是她的伴侣，无论进行理智的还是逗乐的交谈都无法跟上她的思路。
由于伍德豪斯先生娶亲时已๐不年轻，父女之间年龄的鸿沟被他的老态和习惯衬托的更加显著，她终生病魔缠身，既不能锻炼身体，也无暇培养心智。于是未老便已先衰，虽然他的友善心灵和们和的脾气，处处文明礼貌赢得人们热爱，但他的天资在任何时候都无法受到恭维。于其他人比较起来，她姐姐并不算嫁得很远，仅仅是住在离家十六英里外的伦敦，然而并不能每日随意来访；他不得不在哈特费尔德宅子熬过十月许多漫长的夜晚，最后才能在圣诞节前夕盼来伊莎贝拉夫妇和他们的孩子，享受与人交往的喜悦。
海伯里是个ฐ规模接近城镇的大村子。尽管哈特费尔德宅子有自己的草坪、灌木丛和自己的名称，但是它其实属于海ร伯里。然而，在这全村里也找不到เ能ม与她的指挥相配的伴侣。伍德豪斯家是当地的望族，为重目所瞩。由á于她父亲是一位公认的谦谦君子，她在村里便有许多熟ງ人。然而这些熟ງ人中没有哪一位能代替泰勒小姐，哪怕仅仅是半天也不行。面对这令人忧郁的变化，爱玛除了胡思乱ກ想之ใ外，没有任何办法好想，直到เ父亲醒来，她才不得不强装ณ出欢乐的模样，他的精神需要有人支持。她适合神经质的男人。有精神忧郁的倾向，喜爱跟自己熟悉的任何人交往，在分手的时候总是感到เ很难过；他讨厌任何变化，由于婚姻ี是变化之源，所以他从来就不赞成；他自己้亲女儿的婚姻至今也不能ม得到他的认可；若不是出于同情，他决不会提起他，尽管那ว是爱的结合。现在，他又不得不与泰勒小姐分手。他是个稍有些自私自利ำ习惯的人，根本不可能想象别人可能ม跟自己有不同想法，他倾向于认为泰勒小姐作了一件令人伤心的事。他认为她的余生整个在哈特费尔得度过要幸福的多。爱玛微笑着，尽量与他进行快乐的交谈，以便将他的思绪从这问题上转移开，但是，茶点端上来时，却根本无法阻止他一字不差地重复午餐时讲过的话。
“可怜的泰勒小姐！——我真希望她能重返这里，维斯顿ู先生怎么会打她的念头，这多可惜呀！”
“我可不能ม同意你的看法，爸爸，实在不能同意，维斯ั顿先生是个ฐ杰出的男ç人，那ว么诙谐