吴劳译
大约二十年前，我们这人丁兴旺的家庭受到เ流行性腮腺炎的袭击，有天晚上，我最小的妹妹，弗兰妮，被连床带人地搬进我和大哥西摩同住的那个表面上看来无菌的房间。我当时十五岁，西摩十七岁。深夜两点左ุ右，这位新房客的哭声把我闹醒了。我躺着不动，保持着不介入的架势，听她号啕大哭，几分钟็后，我听到เ，也许是感觉到เ西摩在我身边的那ว张床上爬起身来。在那ว些日子里，我们在两张床之ใ间的小几上搁着一支手电，以便应付紧急情况，实在就我记忆所及，这种情况根本没发生过。西摩打开手电，从床上爬下来。“奶瓶在炉子上，妈妈说过的，”我对他说。“我不久前刚给她喝过，”西摩说“她不饿。”他摸黑走到书橱边，把手电沿着一排排书慢慢地来回照着。我在床上坐起来。“你打算干什么？”我说。“我在想是否给她念几段书，”西摩说着，取下一本书。“她还只十个月哪，真是天晓得，”我说。“我知道，”西摩说。“娃娃ใ长着耳朵。娃娃ใ能听。”
那晚西摩打着手电念给弗兰妮听的是他喜爱的一段道家的传说。直到今天，弗兰妮还坚持说她记得西摩念给她听的是：
秦穆公对伯乐说：“你现今上了年纪。你家里是否有人能代替你为ฦ我去找良马的呢？”伯乐่答道：“一匹良马可以凭它的总的体格和外形来挑选。但最最上乘的马，所过之处尘土不扬、脚๐迹不留，其特点却是稍纵即逝，难以捉摸，有如烟气。我的儿子都是庸才；他们见到เ—匹良马能ม够识别，但不能识别最最上乘的马。然而我有个朋友，名九方皋，是个ฐ叫卖劈柴和蔬菜的，对凡是有关马儿的事情，其眼力决不比我差。请见见他。”
穆公召见了他，随后派遣他出去找一匹骏马。三个月后，他回来禀报已找到一匹。“如今马在沙丘。”他又说。“是何等样的？”穆公问。回答是：“是匹褐色的母马。”然而等打发人去取马，却发现原来是匹漆黑的公马！穆公大为ฦ不悦，召见伯乐。“你那位朋友，他说，受我委托去找匹良马，把事情干糟了。嘿，他竟连马的毛色和性别也分不清！他到底关于马懂ฦ得些什么呢？”伯乐满意地叹了口气。
“他当真做到这地步了吗？”他嚷道。“啊，他的价值这就等于一万个我了。我和他是无法比拟的。皋放眼看到的是精神实质。抓住了精华所在，他忘掉一般的细节；着眼于内在本质，他看不见外表的特征。他看见他存心要看见的地方，而不去看他存心不要看见的地方แ。他拣应该看的东西去看，而忽略不必看的东西。皋真善于相马，他实在有本领相比马更贵重的东西。”
等马来到เ，果然是匹最最上乘的马。1
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译注：
1见《淮南子》卷十二《道应训》。原文为：“秦穆公谓伯乐曰：‘子之年长矣。子姓有可使求马者乎？’对曰：‘良马者，可以形容筋骨相也。相天下之ใ马者，若灭若失，若亡其一。若此马者，绝尘弭辙。臣之子皆下材也，可告以良马，而不可告以天下之马。臣有所与供儋缠采薪者九方堙，此其于马，非臣之下也。请见之。’穆公见之，使之ใ求马。三月而反报曰：‘已๐得马矣。在于沙丘。’穆公曰：‘何马也？’对曰：‘牡而黄。’使人往取之，牝而骊。穆公不悦。召伯乐而问之曰：‘败矣。子之所使求者，毛物、牝牡弗能知，又何马之ใ能知？’伯乐喟然大息曰：‘一至此乎！是乃其所以千万臣而无数者也。若堙之所观者，天机也。得其精而忘其粗，在内而忘其外，见其所见而不见其所不见，视其所视而遗其所不视。若彼之ใ所相者，乃有贵乎ๆ马者！’马至而果千里之ใ马。”按九方皋又名九方แ堙。英译本跟原文略๓有出入。
我把这轶事在这里重述—遍，不仅是因为我总是不怕麻烦地给十个月大的娃娃的父母或者哥哥们推荐一篇出色的文章来代替橡皮奶头，而是为了另—个截然不同的原因。紧ู接着是一段关于一九四二年—次婚礼ึ的报道。依我看来，这段报道独立成章，有开端有结尾，还有它的寓意，特具一格。不过，因为我掌握着内情，我觉得必须提一笔，这个ฐ新郎今天，一九五五年，已๐不在人世了。他在一九四八年跟他妻子在佛罗里达州度假期间自杀了。…当然，不容置疑，我真正想说明的是这一点：自从这个新า郎永远离开了生活舞台，我始终想不出我愿意打发谁代替他去找马。
一九四二年五月下旬，潘塔奇斯联号剧院1的退休杂耍演员莱斯ั&ุ#8๖226;๙格拉斯和贝西&#ี8226;加拉格尔的子女，—起七名，说得过甚其辞一点吧，正被抛在美利坚合众国的四面八方。拿我这老二来说吧，正躺在佐治亚州ะ本宁堡的部队医院内，害的是肋膜炎——那是十三星期步兵基本训练给我的小小的纪念品。双胞胎沃尔特和韦克尔整整一年前被拆散了。韦克尔正待在马里兰州一个ฐ拒服兵役者的拘留แ营里2，沃尔特随着一支野战炮兵部ຖ队正驻在太平洋某地——也许还在路上。（我们始终没法完全说得准，在那个特定的时刻，沃尔特究竟在哪里。他从来不大肯写信，等他去世了，我们也只听到非常少的有关他个人的情况——简直可以说没有。他是