法眷者背后不远的地方แ就是河流和湖水的交界ศ处，在水源充足的地方แ，总是生长着一些枝条细长的植物，一些人正在采集它们的枝条，然后另一些人搬运到已经被清理出来的土地上，一群发色不同的女人就在那ว里，忙碌地用草搓成的绳子和这些枝条编制某种筐子。在她们围成的圈子中ณ央，是一个ฐ外形非常规整的成品。
蓝色的天空，斑斓的深秋树林，蓝ณ绿色的湖水，枯黄的浓密草丛，在这些惯常的秋日景色中，位于火场另一侧的红色旗帜是如此鲜明，子爵几乎ๆ是第一眼就看到了在旗下的那位神情宁静的法眷者。他手上拿着如同身份标记一般黑色皮面的书本，坐在一张用粗糙木料拼凑的椅子上，正抬起头，和一个站在他面前的黑发男ç子交谈着。
“但我不能只这么做。”青年说，“这是施ๅ舍，而不是帮助。援助再多，情况也不能ม根本好转。并且资产是有限的，增值极其困难。”
答案是，“能。”
有人的脸上露出了讽刺的表情，“说不定到时候我们也是一样，猎不到动物，就对同类下手。”
“……他们饿了一个冬季，都没有力气了吧？”可可族长小声说道。
“你可以把塔克族的食物都让给我们。”多罗罗的代表瓦尔纳冷冷地说。他是一位看起来有25,6๔岁的青年，褐ຈ发灰眼，在腰上缠着一条色彩斑á斓的蛇皮，多罗罗的族长听说术师需要人手之ใ后，毫不犹豫地把他派了过来。
塔克拉从地上捡起一个石块，用力扔向一片水面。一道水花咚一声激起来，几只水鸟被惊飞，扑打着褐ຈ色的羽毛向湖面的另一侧飞去，还有什么เ动物也被吓了一跳，窸窸窣窣地从湖边的密草中跑开。“那么捕鱼？”塔克拉说，撇了撇嘴，“——那东西够难吃的。”
“还要比下去吗？”南山族长开口问道。
夜风越来越冷。夕阳已๐经沉入底端，起伏不平的地平线渐渐切入橘红色的完美球体，光线也越发黯淡。狼人那边沉默不语，人类这边也陷入疲惫的安静，只偶尔传出大人或者孩子的喷嚏声。云深看了一眼手表，时针ฤ已๐经指向5点。
“不是他。”子爵说，他的看守者对他泄露部ຖ族秘密的言论非常愤怒，实际上，从狼人骑士来到那ว一刻他就想把这个ฐ麻烦的贵族带走，但其中一个狼人骑士马上就贴了过来，对他们虎视眈眈。伯斯等待了一会儿，子爵却在断言之ใ后始终保持沉默，看来没有就此对他解开谜底的意思。
伯斯ั转过头，看向那ว个ฐ面孔肃板的男人，“是你？”
这条敢冒犯术师的鱼当然也进入了陶罐。在这些捕上来的鱼里，云深发现有些鱼类的长相颇为另类，连黎洪首领ๆ都没见识过，倒是范天澜指着这些鱼说这种能吃这种刺少那ว种只有骨头这种有毒，语气淡定非常，令人不由á自主就信服了。他对此的解释是他在一条船上生活过一段时间，跟着船上的人学了不少。云深想这应该也属于他那ว些丰富的佣兵经历的一部ຖ分。
“……”
有人在旁边嗤了一声，范天澜抬眼看过去，传来嗤笑声的方แ向立刻变得寂静了下来。
“自由。”子爵说。
“塔克拉，让开。”洛江在一边冷冷地说，“你碍到เ我了。”
塔克拉没那ว么เ容易放弃，他伸手抓住楔入石壁之中的刀柄，猛一用力，把不知何时被他从处理水虎鱼的女性手中拿走的菜刀拔了下来，但还没把这柄被称为ฦ七大神器之ใ一的利器好好贴上子爵英俊的面孔，就有人踢了踢他的小腿，打断ษ了这位族长恶劣的趣味。
它的话说完了。黑色眼眶中的亮点也不再继续发亮。
不知道是否因为死前孤僻了太长时间，这具木乃ี伊的发言实在非常啰嗦，不过等它发表完种种文艺感想之ใ后，真正有点用处的东西它也说了出来，“毁了我。彻底的，什么都不要留下。我已经在这场苦役中ณ受够了。这个小小的要求，你们总办得到吧？”
她用手指轻轻掠过他金色的发丝，察觉到เ他不受控制ๆ地动了动，不由微笑起来，“把过程告诉我……让我知道你有多强壮，怎么样？”
“你做了几年佣兵，都征服过什么样的猎物，嗯？”
“你是黎洪首领？”云深问道，“你们那里情况如何？”
不断的杂音传过来，过了一会儿才有人不太确定地回答，“是……是云深大人？”
停顿ู一下，在确认在这里的大部分人都听到เ了他的话之后，云深说道，“我们已经走过了一段相当艰苦的旅๓程，龙脊ิ密道将是这段旅途的最后一段，离开龙脊ิ密道之ใ后，我们就会有一个新า的未来。可能一切都需要从头开始，但是无论如何不会比此前更糟糕。请大家相信这一点，付出是值得的。”
“我们将在明天早上开始进入龙脊密道。”云深接着说，“穿越它需要两天一夜，针对这段黑暗中的旅๓程，我已๐经做好了计划ฐ。相比以前，龙脊ิ密道已๐经不太安全了，但我们仍然有方แ法尽量安全地离开它，只要你们服从这个计划ฐ。具体如何实施，今天早上我已经向各位的族长传达，之后将他们将告诉你们该怎么做。每个人都要务必遵从，因为这直接关系你们的性命――和奖励。”
范天澜思索了一下，然后回答他，“收入。”
注视着这位首领离去的背影，云深收回思绪，转头问身边的青年，“如果我说我能制造这种纸张，对你们来说意味着什么？”
为ฦ什么他会遇见这个人呢？范天澜抬起头，注视那张有些苍白的俊秀面孔，黑而长的睫毛垂下