七月中旬的一天，白花花又去前河对岸背煤。她故意从学校附近绕，目的是希望碰到高见明。她要亲口对高见明说声对不起。高见明的女儿已参加了升学考试，按照白定玉过的誓，只要女儿的分数下来，她就要跟高见明断绝关系。随着时间的迫近，高家可以说鸡犬不宁，据高见明邻๑居传出的话，说是高见明不断给白定玉说好话，每说一次，白定玉就要歇斯底里地作一次。高见明怕她歇斯底里，但好话又不能ม不说，由á此，两人弄出的动静就像石头下山，越来越响。白花花觉得这一切祸事都是自己惹出的，她太对不起高见明了。
想到哥哥，白花花才记起二妹带回的好消息。这个好消息对目前的母亲实在太关键，白花花是选在吃饭的时候说的，母亲听说后，筷子掉到了地上。可也仅此而已๐。母亲现在最担心的人，不是儿子而是女儿了，儿子能ม提前出狱当然好，不能ม提前，时间一到也会放出来的，女儿就不一样了，出了那样的事，她就再也无法从人们的唾液中爬出来了，就再也别想有什么เ好光景了。担心儿子是一阵子，担心女儿却是一辈子，母亲无法高兴得起来……
说到底，她还是不知道为什么。
白花花对此毫无知觉。她母亲也是。流言都是这样的，别人都知道了，当事人却被蒙得严严实实。毒蛇都咬到白花花的心脏了，她见到人还在笑。白花花的微笑是很动人的，不是一下子就笑圆，而是让嘴唇和两ä腮慢慢往后展开，如水波荡漾。自从哥哥进了监狱，白花花虽然朝人笑得更勤，也更卖劲儿，但不是微笑了，而是轰的一声，不留余地，仿佛高兴得不得了的样子。大家都看出来了，她是希望以此告诉别人一些什么东西。其实多么笨拙，你内心的自卑自贱，你的惶恐和忧伤，包括你对哥哥的痛，比不笑的时候还裸露得充分。白花花自己也意识到了，但她不得不这样做，你能叫她怎么样呢，愁眉苦脸？伤心落泪？要真是如此，就一点指望也没有了。许多时候，强撑起来的自尊也比自甘堕落强。那毕竟是一种自尊啊，机会成熟，它就会拯救你的……以前白花花这么笑，别人也会顺着她笑，还把同情压下去，不让白花花看出来。他们把白花花当成一件可爱的瓷器，生怕碰碎了她。现在不一样了，白花花笑的时候，人家就斜着腰身，抱着手臂，眯着眼睛审视她，骨头里还冒出许多泡泡，每一个ฐ泡泡都是一句咒骂：母狗！贱货！你要是跟一个离了婚或者死了婆娘的人乱搞，没人管你，而白定玉还是高见明的老婆啊，她还是鲜ຒ鲜活活的一个人啦，你就那ว么不要脸，疯疯癫癫地去占了定玉的床！这种违反道德的行为，半岛人是不能容忍的。一个ฐ被同情的对象突然遭恨，那恨就加了倍。白花花觉察到เ了这种种异样，但她不知道为什么，直到有一天，她路过一家人的门口，看见女主ว人在用指甲剔牙，问了声：秦大娘吃了啊？秦大娘连看都没看她一眼，就呸的一声，朝白花花的方向吐出一泡带着青菜屑的浓痰，然后闪身进屋，重重地将门闭了。白花花怔怔的，眼泪都差点下来了。他们到底看不起我们一家，家里出了劳改犯，谁看得起呢！
这镇子好像死去了。
那是一个冷场天。小镇上的冷场天比村子里还寂寞，村子里的人互相串门，围成一大圈烤火，烧煤ศ的把炉火烧得紫，烧柴的则把青冈棒架得重重叠叠，青冈棒的火性一点不比炉火软，能把脚๐上的胶鞋烤流，把前胸ถ的衣服烤糊，把脸上烤出红疙瘩。村里人那么เ节约，但有人来家里烤火，是从不吝惜煤也不吝惜柴的。镇上就不行了，镇上的人不串门，镇上的人要是不做生意，就白天黑夜地将门关着；村里要是刮大风，也将门关着，但它只挡风不挡人，不管是谁，只要想进哪道门，用力一推就是了，跟风一起卷进去之后，再返身把门关上，主人也才认清是谁，立即起身让座，镇上能这么推别人的门吗？别人的门里藏着隐私！不知为什么，乡下人好像没有隐私，只有城里人才有，而镇上人是把自己看成城里人的。何况那ว么大的雪呢。雪在青石板街上铺得很厚，偶尔被人踏过的地方，是一个ฐ连一个深深的洞，仿佛从这个ฐ洞里钻下去，就能钻进阴河里。青石板是山里的灵物，凡有灵性的东西都是浸水的，比泥土还浸ฤ水，雪花没光顾的暗角，也被浸ฤ湿了。满街满巷都是湿漉漉的，连人们家里也弄得很潮。悬在头顶上的灯泡或灯管，蒙着一层惝恍迷离的雾。
现在是枯水季节，瀑布很薄，河流也相对平稳。与清溪河一样，这里同样没有桥，同样需要摆渡，只不过由于水太深的缘故，不能用篙竿撑，只能用桡片划。白花花站在船尖子上，河风呜呜呜的，吹得她的头蓬ศ蓬勃勃地飞扬。她留着齐肩的短，额头上箍了一根鲜红的绸带。她肩上的那个ฐ背篼，很体己地靠着她的身体，为她遮挡硬撅撅的风芒子。
白花花来到前河边。三条河流之中，前河最窄，最深，也最汹涌。虽说窄，好坏也有二三十米，至于深到什么程度，看一看水光就知道了。前河的水光稠稠的，是那ว种很厚实的绿，厚实得来多少东西就能吞多少东西，前两年有人在对河的石壁下用大拱钩钓ี鱼，竟然钓起来一条五十多斤的，像条水牛，尾巴扫起来的巨浪，卷在石壁上像敲洪钟大鼓。河对岸有个小型水电å站，涨水季节，闸门关不住，石壁上无声地悬着银色的瀑布，一旦跌落