听映红这么เ一说，莓子也很高兴。她的眼前，出现了一幢崭新的砖房，就像李温家的砖房一样。来夫家这么久，她已经习惯了老木屋的阴冷和气味，对它不像开始那般厌恶了，但是，起新房的理想从来也没从莓子的头脑里淡化过。莓子想象中的新า房，应该比李温家的还好，并不需要那么เ大，但必须有浴室，有能够关上门不受外界干扰的厕所。这两样摆不上台面的小事，却实在是太重要了。有浴室是莓子早有的梦想。她从小就喜欢洗澡，三天两头，总要把自己从头到脚梳理一遍。父亲知道女儿的脾ຆ性，就专门把一间屋隔开，外面堆放些杂物，里面用做女儿洗澡，还挖了一条浅沟，把水引到屋外的阳沟里。到了月牙滩，她就没有专门的地方洗澡了，老屋只有那么大，想隔也隔不开，好在家里无多的人，莓子把门一关，就可以放心大胆地洗，但只能蹲在黄桶里，否则，水洒地上，地面就更加潮湿了。蹲在桶里洗澡无法做到เ畅快淋漓。门前一条大河，对莓子是没有用的，因为她不会水，再说，她决不愿意在公众场合穿得那ว么少。月牙滩的女人大多在河里洗澡，她们不怕，二十米开外是男人，她们也敢脱了长裤，或者穿着裙子下水为了洗起来方便，裙子里通常是不穿内裤的，但这仅限于夏秋时节，冬天、早ຉ春和大半个秋天，河里水冷，她们不下河，在家里也不洗，这哪里受得了呢？桑树坪的女人还要糟糕，她们甚至一年四季不洗澡。在莓子看来，一周不洗一次澡，她就不敢认定自己是女人了。至于修城里那ว样的不受干扰的厕所，却是受了来月牙滩采风的那位作家的影响。那ว天，莓子跟作家谈得起劲，既忘了做饭，也忘了喂猪，受冷落的猪不高兴主人的表现，就撞圈了，莓子猛然觉悟时间不早，起身说，我喂猪呢。她提着一桶猪食从侧门出去，刚把猪食倒进槽里，又想小便，便在猪圈和牛棚间的过道尽头蹲下来。刚蹲下，作家就从侧门露出脸来！莓子深深地垂着头；心想今天丢人了！正在万分危急时刻，作家又把头缩了回去。莓子快站起，束好腰带；尿意早已消เ失了。这次危险的经历使她想修一个ฐ好厕所。她知道城里人的厕所就在家里，哪怕旁边就是客厅，关上门也万事大吉。莓子就想有一个这样的厕所。乡里人要走向文明，先就要从浴室和厕所做起。
映红说，你现在什么都齐了，真正像个家了。映红一句赞赏的话却挑起莓子的伤感。她什么都齐了，就是丈夫不在身边。但这份伤感是没有道理的，莓子知道，如果春阳不在外挣钱，她决不可能大大方แ方掏出七百块买牛。她虽然卖了粮食，可粮食贱，请十个劳力背到镇上，也卖不出几个钱。映红走到เ猪圈边，又说，再过些日子，猪就该叫窝情了，让东娃家那ว头隆昌猪来配种，保险一胎生它二十个，如今猪伢子贵重，不大不小也就是一笔钱了。映红为莓子的未来生活高兴得直搓手。
当她拿起久ื违的针ฤ线，心噗噗地跳个不停，少女时的悲欢愁苦，从绣花针上流出来，缠绵得怎么理也理不清。
进入腊ຘ月，莓子遵从父亲的意愿，为他缝制寿服。莓子买来布料，伤感得泪珠滚滚而出。人一辈子咋就这么เ短暂这么เ含糊呢，还没来得及懂得母亲的疼爱，母亲就过世了，还没来得及生儿育女，让父亲抱抱外孙，就要给父亲准备寿衣了！
坐了近一个ฐ时辰，莓子才想到把猪放进圈里去。猪圈就在牛棚边，长久不用，四平方แ米的地盘空落得像个大院。猪放进去后，立即呈现出生机。莓子丢进几朵白菜，猪抬起小小的眼睛，感激地望了望新主人，吃开了。听着那咔嚓咔嚓的咀嚼声，莓子会心地笑了。这才像家。映红曾对她说，秀才不离书，农民不离猪，农村人没有家畜，是不能叫家的。莓子斜ฒ了一眼空空的牛棚，心想，等手头宽裕些，就买一头牛，再苦再累，也要喂上猪牛和鸡鸭，有一个家的气象。
回到家里，莓子把篓子放下，却忘了把猪从篓子里解放出来，坐在凳子上，心慌意乱。李温、李温的女人和王小花的关系已๐经再明白不过了，可莓子理解不过来。这实在是太可怕了。她想起春阳说过的话，春阳说中ณ生心里很苦，难道中生也知道他们之ใ间的事？莓子不敢往下想。
莓子没有回家，而是去了河边。这条河名叫清溪河，名字很秀气，却宽阔浩荡。此刻暮色苍茫，河水在秋风里消退，雪白光滑的卵石是水产下的蛋。莓子看着轻轻蠕动的水流，觉得它像一条蚕子。月牙滩就是蚕子做成的茧。男人逃向了远方，只把女人留在茧里，忍受着黑暗和寂寞。映红的话使她认清了一种现实。这种琐碎、艰难甚至血腥的现实，早ຉ就存在于这带山川之上，可莓子当姑娘的时候从来也没往心里去过，总觉得与己无关，没想到它很快就成为ฦ一种可感可知的命运，根须一样，瞬息之间就强硬地布满了她的人生。
这时，在河滩玩耍的小英回来了，怀里抱着一大把水淋淋的苦蒿。老远就在喊：妈妈，我扯的猪草。映红忙迎上去，双手在女儿的腰间一掐，女儿便飞腾起来。尽管光线很暗，莓子还是看清了映红淌出来的眼泪。莓子说，映红姐，我走了。
徐瑞星进去后，桂主ว任把一张有靠背的木椅拖了一下，示ิ意他坐。正对门坐着侯校长，他是主审官。徐瑞星朝侯校长笑了笑，可侯校长并没回应他的笑。侯校长显得很疲惫，厚实的背有些驼，这