对佳玉来说，上早自习迟到是经常的事，老师们都知道她家里穷，也知道她最迟凌晨五点就要去锅炉房捡二炭，因此从没有批评过她，班主任还对她说：如果来不及，你不必来上早自习。班主任的意思是她来不来都无所谓，因为她的成绩很差，但佳玉每次都来了，尽管不能准时。我坐在她的后排，正好听得见她读书的声音，看得见她读书的样子。她的声音像是被热炭灰烙过，带一点生生涩涩的糊味儿。不管是读语文还是读英语，她都朝里墙侧着脸，紧紧地皱着眉头，每一个字，每一个音节，都咬得忒狠，听起来不是在读书，而是在咬书。特别是老师要求背诵的部分，她读得尤其辛苦，照着书本念一句，又眯着眼睛复述一遍，可是她很难把一句话复述完整，搅来搅去的，就是说不下去，但她不甘心，痛苦地耸着眉毛，在那里跟自己较劲。我们背书是不背标点的，除非鲁迅先生的文章，老师说，鲁迅先生所用的每一个标点，都具有非凡的意义；而佳玉背书，不管是谁的文章，她都要把标点背出来，有时候为了把一个标点背正确，她要花去很长时间，比如“肥胖的黄蜂伏在菜花上”，后面是一个逗号，她就要背成“肥胖的黄蜂伏在菜花上，逗号”，可一不小心，逗号就说成了句号，她很气恼，把书本往桌面上一扣，“逗号逗号逗号……”这么说上一长串，揉一揉酸的腮帮，再背下一句。如此，很短的一段话，我们只需要几分钟就能背下来的，她却要花去整整一节课，而且根本就没记住；虽然老师从没在课堂上抽她背过课文，但我敢肯定，只要放下书本，她就什么也不知道了。
总算成功地走完了一道犁。牛累得吭哧吭哧喘气，尖尖的屁股上冒出扑扑的热烟。莓子不忍心再让它拉下去，加上她自己也累了，就脱了牛脖上的枷，让牛吃塄坎边的青草。牛只不过把鼻子凑近青草嗅嗅，就抬起头重浊地呼吸。
傍晚，莓子踏着春天的夕阳把放在河滩上的牛拉回圈里之后，她就产生一种强烈的冲动：去看一看王小花。
莓子是正月十七出去浙江的，有了出远门的经验，加之春阳没换地方，很容易就找到了。
这时候，月牙滩来了一个采风的青年作家。这个长着茂密头的高个子作家来自省城，选定月牙滩并非有意为之：他到了清溪河，坐汽艇沿河而上，看到月牙滩美丽得凄楚的风光，看到在这片泥土上劳作的人，不是老人就是妇女，于是就下船了。他腊月出来采风的目的，就是想看看在春节将至的时节，留守在泥土上的人以怎样的心情期待外出打工的亲人，是想他们归来还是希望他们继续在外面挣钱？经村长介绍，作家找到李温家，因为李温家房屋宽敞，可以住处。谁知，李温听村长说来的是一个写书的人，大门也不让进。村长只得把作家安排在村小里，打开一间屋让作家住下。这间屋是教师宿舍，几块破砖围成的土灶，被柴烟熏得漆黑，一架烂朽朽的单人床上，蜷缩着一床布满红点子的被盖。那些红点子是虱子的血，红点子的旁边，往往粘着一张淡绿色的虱子皮。作家说，放假了，老师为什么不把被盖收回去？村长异常尴尬。村长是一个五十余岁长着两颗长门牙的老实人，他嗫嚅半天才说，村小里现在已经没老师了，以前有三个，两个月牙滩的，去年打工走了，还剩一个，对河村上的，那两人走后，他一个人上六个年级的课，坚持到今年冬天，也出去打工了，被盖就是他的，走得急，连被盖也没收，招呼也没打。作家沉思着点了点头。村长说，你住这里，吃的东西我每天让我儿子给你送。作家说感谢，太感谢了，问这村里哪几家可以采访，村长想了想，点出了莓子，又点出了映红。他本来想说王小花，吞回去了，他怕作家把那些丑陋的事情捅出去，李温就会要了他的命。村长说，我家里忙活，就不领你去了。作家说不必，你把路指给我就是。
船醉汉似的一阵晃荡，宁静的清溪河上，立时响起绵长而绝望的惨叫。
圈门边站着一个人，把莓子吓了一跳。
你的衣服咋这么快就破了？莓子说，破了就换吧，不是带了好几件吗？春阳把莓子的头放在自己的心脏部位说，化肥咬布，烂得就快了，做苦工的人穿那么好干啥？莓子说，总得像个样吧。春阳就笑：穿得烂才像个苦工样，你看李大哥，不跟我一样穿得破破烂烂的？莓子又说，我看见李大哥掉泪了。春阳说，要是我，也会掉泪的，在外面打工的男人，虽然惜钱，可没有一个人不希望老婆来看看他们。莓子把头朝深处拱了一下，是这样吗？春阳说是这样，没有人不是这样。莓子说，我还担心我来了你不高兴呢。春阳抚摸着莓子圆圆的下巴，我不仅高兴，还骄傲呢，这远远近近的工地不下千个民工，有谁的老婆来看过男人？李大哥是河南人，在浙江打了四年工，只前年春节回去过一次，他的老婆从没来看过他。只有你才来看我。一股幸福的暖流春水一样漫过了莓子。幸福的莓子心里想的是，回了月牙滩，一定让映红姐和王小花来看看大明和中生。
正因为春阳不能回来，莓子才想去看他。映红不愿同去，她只好去约李中生的女人王小花。她打心眼儿里不愿意约王小花。王小花是个孤僻的人，也是个充满怨恨的人，她和莓子同一天嫁到月牙滩，但月牙滩几乎没有人看到过她的笑脸，莓子几次在田间地头遇见她，每次都想给她打招呼，可她都阴着脸匆匆忙忙从莓子身边挤过去。莓子拿不准这次去约她，她是否愿意理自己，但没有办法，趁时间还不算晚，就硬着头皮朝中生家走去。中生家离村子主居地较远，在月牙滩东头，单门独户。房子很漂亮，三大间青砖瓦房一字儿排开，牛棚和猪圈在偏厦里，与正房隔开好几米远，中间地带的沃土里种了果树，既吸收了养分又吸收了臭味。门前的院坝里铺着平平整整的石板。院坝之外就是竹林，密密实实的，一派凤尾森森的富贵祥和。莓子想，王小花嫁了这么富庶的人家，王小花是有福的，她真不该怨恨什么。
徐瑞星啪地一声把听筒砸了下去。
徐瑞星说应该是吧，特别是康老师，你知道她这人，谨慎得不得了的。
如果可能，徐瑞星将从黄川那里收回汪文强和江玲的全部信息——但那是不可能的，那是泼在烙铁上的水，最多出嗞的一声响，就不会留下任何痕迹……
在老婆孩子面前，他就跟在学生面前有着同样的心态，他要让他们觉得自己是一个从各方面都靠得住的人。卖掉那三个学生得到的一万多块钱，他之所以没交给邹静，不是想建小金库，而是他意识到，不管有多少冠冕堂皇的理由，自己伸手从黄川手里接钱的时候，却有一种难以言表的屈辱感。他不能把这份屈辱传递给妻子。他是打算等高考结束后，说是学校的奖金，再将那笔钱交给妻子的。
事实上，康小双对学生真是很关心的，那些家庭拮据的孩子，衣服开了线，袜子破了洞，不可能立马扔掉，换新的。康小双那么忙，可她不知多少次为学生补过这些东西。然而，被骂了再去关心，很多尖子生就觉得是在讨好他们，无动于衷，甚至打心眼里瞧不起。倒是那些成绩差一些的，心里才会涌起那么一丝酸楚。之所以产生这种区别，是因为尖子生无时无刻都是被学校与父母小心翼翼地捧着宠着惯着，别的不说，连学生食堂都专门为尖子生开了小灶，选最好的掌勺师傅，与大食堂同等价格的菜，不仅分量多油水足，买饭菜时也免去了拥挤。