当她拿起久违的针线，心噗噗地跳个不停，少女时的悲欢愁苦，从绣花针上流出来，缠绵得怎么理也理不清。
这天，莓子想到对河的旱地里去看看。对河有两分没人要的旱地几年前就分给了春阳。莓子背着剖好的土豆种，想去那地里点上土豆。
坐了近一个时辰，莓子才想到把猪放进圈里去。猪圈就在牛棚边，长久不用，四平方米的地盘空落得像个大院。猪放进去后，立即呈现出生机。莓子丢进几朵白菜，猪抬起小小的眼睛，感激地望了望新主人，吃开了。听着那咔嚓咔嚓的咀嚼声，莓子会心地笑了。这才像家。映红曾对她说，秀才不离书，农民不离猪，农村人没有家畜，是不能叫家的。莓子斜了一眼空空的牛棚，心想，等手头宽裕些，就买一头牛，再苦再累，也要喂上猪牛和鸡鸭，有一个家的气象。
李大哥咧了咧嘴，跳下车奔到莓子和春阳身边，笑微微地望着莓子，不停地搓手。春阳说，这是李大哥。莓子喊了一声。她脸上的泪水铺了一层又一层，连嘴角那颗小小的黑痣也泛着光。泪水成了她的另一种皮肤。李大哥说，妹子，看春阳来啦？又立即对春阳道：今天你就别扛了，去陪陪妹子。春阳说，还有那么多呢。李大哥生气地说：你别管，我让你去陪妹子你就去！
莓子没有回家，而是去了河边。这条河名叫清溪河，名字很秀气，却宽阔浩荡。此刻暮色苍茫，河水在秋风里消退，雪白光滑的卵石是水产下的蛋。莓子看着轻轻蠕动的水流，觉得它像一条蚕子。月牙滩就是蚕子做成的茧。男人逃向了远方，只把女人留在茧里，忍受着黑暗和寂寞。映红的话使她认清了一种现实。这种琐碎、艰难甚至血腥的现实，早就存在于这带山川之上，可莓子当姑娘的时候从来也没往心里去过，总觉得与己无关，没想到它很快就成为一种可感可知的命运，根须一样，瞬息之间就强硬地布满了她的人生。
徐瑞星说，我告诉你黄主任，这个学生，我一分钱也不要。
徐瑞星进去后，桂主任把一张有靠背的木椅拖了一下，示意他坐。正对门坐着侯校长，他是主审官。徐瑞星朝侯校长笑了笑，可侯校长并没回应他的笑。侯校长显得很疲惫，厚实的背有些驼，这恰到好处地增添了他的威严。徐瑞星心里咯噔了一声。
有好几次，徐瑞星都想抓起一只碗砸在吴二娃的脸上，可他越来越没有这份力气了。
徐瑞星面色如土！
类似的事件，在桂成武前后都生过，每次倒霉的都是教师。
学校的气氛骤然紧张起来。表面上看不出什么，教学大楼依然耸立，钟声依然按时响起；下课后，由于教师无止境地拖堂，学生依然连上厕所的时间也没有，只能夹住，夹得脸都变成猪肝色；早上起床的时候，由于睡眠严重不足，学生昏头涨脑地在双杠或墙壁上撞破额头的事情，依然在某一处生；太阳出来的时候，依然照耀这一小块呈提壶形的土地，白云飘过，飞鸟掠过，东风跑过，只是这一切也跟往常一样，依然与这学校的师生没有任何关系。学校以它固有的节奏，在那根无形而又强蛮的指挥棒下运转——然而，在它最敏感也最要命的肌体上，已经溃烂了一块！
徐瑞星说是呀，我们这边下午还出了点太阳，你那里呢？问了这句，徐瑞星觉得非常可笑。
一个不到三十岁的女子，就这么一直守在家里吗？邹静自己也不愿当全职太太，那种枯燥和无聊，是有工作的人难以想象的。她出身于市内一个普通工人家庭，初中毕业就没再念书，在市区南北两城很多家单位都打过工。嫁给徐瑞星前，她也有过一次婚姻，由于长得玲珑可爱，被某公司一个推销员看上了。那推销员天南地北地跑，结婚两年，夫妻相聚的时间还不到一个月。事实上，这两年过去，两人的感情都淡了，有没有对方的存在都不重要。后来，推销员终于提出离婚，她一点也没犹豫就答应了。婚姻并没给她带来快乐，离婚也就说不上痛苦。当母亲为她去婚姻介绍所登了记，别人打电话来谈到徐瑞星的时候，她根本就没计较年龄，立即被徐瑞星的工作吸引了。对未来的丈夫，她没有别的要求，只要不长年出差就好！跟徐瑞星一见面，她觉得这个体形比自己大一号的人稳重、诚实，再说他和自己一样，没有孩子拖累，对一个再婚女人而言，这是可遇而不可求的……由于文化不高，又没什么特殊爱好，邹静独自在家时就只能看电视，猫一样蜷缩在沙上，边看电视边剥瓜子，瓜子壳堆成小山似的，壳上带着血丝。这日子好过吗？很不好过的。徐瑞星的心意，也不是让她当全职太太，可是，叫她出去找零工，不是端茶送水就是洗碗刷锅，说实话，徐瑞星舍不得。再说他面子上也挂不住。反正家里还要个人做饭呢，还要个人接送儿子上下学呢，与其拿钱请人，不如让自己老婆干算了。
吴二娃没有顺着徐瑞星的思路说下去，直截了当地问，那天黄川怎么给你讲的？
徐瑞星知道吴二娃在装糊涂，说你别跟我来这一套，你是哪路货色，未必我还不清楚！
第二天，莓子就给春阳提起了中生和大明，并且把王小花跟她婆妈吵架打架的事情告诉了春阳，春阳听后，抹下脸说，大明已经是下了滩的船，中生嘛……别人的事情你少管。
莓子很吃惊，你以前可不是这样……她差点把王小花救她的事说了出来。
春阳冷笑道，我从小跟中生在一起，我了解他！在中生的心里，从来就不会装着别人，他是李温的儿，身上一丝不差地流着李温的血！至于王小花，春阳斩钉截铁地说，都是她自己做出来的！就算开始是被逼，后来就是自愿的了，如果不是看中了李温的家产，她会心甘情愿听李温摆布？贪图富贵，不会有好下场！
莓子看了看春阳挤成一堆儿的眼皮，不知怎么，她就想到了那个作家，想到了她给那个作家做的那些荷包蛋，禁不住心里一颤。
两天之后，莓子踏上了回家的路。
短短几天时间，月牙滩就生了一件惊天动地的大事——
李温死了！
正月十八那天，李温就出船采沙。由于上游检查越来越严，他就把采沙船开到清溪河下游去。事实上已经出了清溪河口，到了州河地段。州河是一条宽阔的大河，接纳了包括清溪河在内的十余条支流，浩浩荡荡，途经达州、三汇、渠县、广安，在重庆万县地段汇入长江。由于植被减少，河床不固，有关部门严禁在州河采沙，但李温不仅在州河上游采沙，还就地雇人，当地水管部门一个领导的亲戚做了他工地上的监工。那天李温采了满满一船沙，亲自驾船，沿清溪河向县城开来。在县城，他的买主有的是。李温心太大了，船载多达半吨，沉重的河沙压得清溪河一路犁开深深的凹槽，如果不是因为李温驾驶技术群，船身稍有倾斜，河水就会漫进舱里。财大气粗的李温连县城里的官也看不上，更不要说在他眼里没有生命只供他奴役的河水了。他握着方向盘，戴着墨镜，扬着紧绷绷的脸，迎风向前行驶。风在水面吹起肋条似的波纹。柴油机的马达声惊飞群群河鸟。行驶五里多路，没有看见别的船，宽阔的河面是他李温一人的天下。两岸褐色的山体徐徐后退。没有人知道身体坐得笔直的李温现在正想些什么。又走一里多路，后面突然开来一艘快艇。快艇像被追杀的抹香鲸，以高出李温数倍的度向前飞蹿，河面如倾倒的山峦，蓝色的岩浆自天而降。李温本能地抓紧了方向盘，腮帮一紧，脸绷得像要撑破一样。当快艇消失在河湾的那一边，由它起的所有动荡，都由李温一人承担了。李温听到他的船出咔嚓一声巨响。这声巨响不是船折断了，而是载的船把水的骨头压断了。紧接着，他感觉到水底下有一个巨大的磁场，把他的船向下吸。短短半分钟时间，裂开来的河身长拢了。那条载着骄傲和财富的船，在这条河面上永远消失了。
县城来的救护队很快找到了李温失踪的位置。潜水员在水下现李温依然身子笔挺地坐在驾驶舱里，扬脸望着幽蓝色的前方。墨镜被水冲走了，可眼睛瞪得滚圆。他抓着方向盘的手掰也掰不开，潜水员只有借利器把方向盘拆下，将它和李温一起打捞上来……
莓子去李温家。远远的，她就听到两个女人交叉的号哭。李温的尸体还停放在正对院门的堂屋里，莓子站在院门边，看见王小花和她的婆妈一人抱住李温的头，一人抱住李温的腿，哭得天旋地转。村长站在一边，对两个女人的哭叫无动于衷，只是忽远忽近地看李温的脸，仿佛在验证他是否真的已经死了。
阳刚的、深灰色的马伏山，被大自然神奇的力量软化了，仿佛在一夜之间便朗润起来，淡淡的绿意在空气里游动着，仔细一看，却又依然是那公事公办的深灰色，然而，那层绿意无法抹去，它像火苗一样点亮人们的眼。山尖上的雪水融化了，一山的路面上，潮潮的，带着若有若无的花纹。山坳的大沟里，雪水潺潺而下；雪水也像是六角形的，晶莹而透明。雪水越往下流，越急切，越生动，越像扑进爱情的少女。当雪水与河水深深拥抱之后，生命的光华便铺满了大河，水涌动着，仿佛水在跟水做爱。草青了，月牙滩的房前屋后，玉兰花的睫毛上带着圆嘟嘟的露珠，羞羞答答地开放了。炊烟把农家人对生活的渴望吹向天空，天空揭开灰蒙蒙的面纱，露出高贵而恬淡的宝蓝色。
春天到了！
柔和的阳光把大河和山冈照得亮闪闪的。莓子踏着刚刚被太阳晒热的、喷吐着香气的春天的土路向映红家走去。映红坐在门槛上等莓子，莓子刚一露面，她就说，走吧。
两人沿着河畔向清平镇走去。
映红要去帮莓子买牛。
今天卖牛的特别多，傍河的沙滩上，大大小小的牛们，被旧主人拉着鼻绳，以审视的目光打量着每一个可能的新主人。沙滩上是深深浅浅的牛蹄印。热烘烘的牛粪气息混合着河里的腥味，在空气里或浓或淡地飘忽着。一路上，莓子走在前面，一到牛市，莓子就自动落在后面了。映红像一个经验十足的老手，眯缝着眼睛在牛群里穿梭。当二人经过一头白牛的身边时，那头白牛仰天长鸣，潮湿的鸣叫声从沙滩上滚过，响彻整个镇子上空。莓子悄声对映红说，就买这一头行啵？映红斜了牛一眼，问道，为啥？它长得好乖哟，莓子说。映红白了她一眼，又不是找男人，乖有啥用？莓子羞愧得无地自容。她知道映红没有恶意，只是想在她面前显摆，显示自己比莓子懂牛。两人又向前走，走了几步，映红才回过头，神秘地对莓子说，你没看到那头牛的肉袋浅，胃力不好，这种牛，干起活来就像懒散惯了的婆娘，想急也急不起来。莓子道，它的肚子胀得盔圆，胃力还不好？映红神气地轮了一下眼睛说，这就是学问！主人家是用骚尿硬把它肚子撑圆的。莓子不解，映红解释说，在牛草里洒了尿，牛就特别爱吃，吃下去后特别能肚，就像酵粉面团一样，人这样做是缺德的，牛受不了；我老远就闻到那牛肚子里的尿臊味了。莓子可怜起那头牛来了，她想，那头牛的肚子一定挺难受的吧。
两人继续在牛堆里转圈子，映红故意拎开几头牛扁扁的嘴，教莓子认牙口，黄口是多少岁，菊花口是多少岁……一直挨到下午时分，莓子的腿都走酸了，映红才牵住了一头黄牯的鼻绳。这头黄牯矮矮的，瘦瘦的，简直像个孩子！映红把鼻绳从主人手里接过来后，就把右手伸进了衣襟底下，衣襟拱起来一个包，是映红在比手势。莓子知道男人以这种方式在牛市上讨价还价，没想到映红也会。她庆幸找来了映红，不然，莓子哪懂这一套啊，即使懂，也不好意思做的。映红跟那烂了上嘴唇的男人磨蹭了十来分钟，才讲定了，让莓子给钱，莓子问多少，那男人便笑，暴露出的门牙快乐地出银光。映红又给莓子讲了手势的比法，莓子还是稀里糊涂，映红嗔道，七百！像你这样儿，这位大哥还以为我有个傻妹子呢！莓子掏出七百块，映红接过去，一张一张地数给那男人。映红数钱的时候，莓子想，天啦，那么多牛不要，偏偏要了这头又矮又瘦的孩子牛，今年春天哪里能用啊，还七百呢！
李温家来了公安，莓子和映红回来的路上老远就听到他院门里的吵嚷声了。在纷杂的吵嚷声里，夹杂着王小花歇斯底里的哭叫和她婆妈口齿不清的诉说。王小花的神经已经不大正常了，月牙滩人都这么说，莓子更是这么认为。李温下葬一个月之后，李中生突然回来了。他回来不是悼念父亲，他连父亲的坟头也没去过——但村长坚持说他看见李中生某天夜里到了他父亲的坟上，朝坟头撒了泡尿就离开了——他是回来跟王小花离婚的。王小花不愿意，李中生就打她，打得王小花像狗一样往门角下躲。李中生比他父亲厉害多了，他那古铜钱一样的眼睛没有神采。没有神采就是最让人恐怖的神采。王小花敢于跟李温顶撞两句，可在李中生面前，只要看一看他的眼睛就吓得颤。然而，王小花毕竟是王小花，她说不离就是不离，李中生在她身上留下数不尽的伤痕，再一次消失了。屋子里又留下两个女人。两个生死对头。但她们再不吵架了。两个女人就像两棵互不相干的树，生命之水已经干涸，面临枯萎。共同的命运没有让她们惺惺相惜，而是更加敌对。她们分灶而食，又像两个完全不同的物种，因语言不通，就选择沉默。