“今儿过年，咱们爷三个必要不醉不归。舅舅，叶头儿的酒好着呢，轻易喝不着。您可别推辞。”杨耀祖大大咧咧地说着，一手勾在叶致远肩膀，哥儿俩好的往赵达家走去。
赵达家谍了，赶忙下炕，从炉子上端了一直煮着的山楂水倒了两碗出来，还特特地又放了些蜂蜜进去。山楂水又酸又甜，喝到嘴里正好解了午饭的油腻，小二小三抱着碗，喝得眉开眼笑。
“啊……嘶……”张氏拼命地用手抠着脖子上的脚，想把它搬离自己的脖子，无奈那脚踩得越来越用力，她渐渐感到呼吸不畅，胸口憋得生疼。
因此，李海想着，过年了，都讲究个团圆。家里供奉着爹娘牌位，红豆怎么着，也得带着小二小三过来给爹娘磕头啊！到时候，留下他们吃顿饭，让村里人都看看，他们还是一家子！至于张氏，李海毫不担心。他知道，张氏跟她老娘张董氏，正琢磨着怎么把红豆给张四柱聘过去当媳妇呢！
过了腊月二十五，时间就过得更快了。红豆忙忙碌碌的，新的窗户纸糊了窗户，被褥都拆洗了一回；去村里卖豆腐的大嫂家里买了五斤白豆腐，二斤冻豆腐；又学着赵达家的样子，用面肥和了大盆的面，放到炕头上把面发了，腊月二十八那天蒸了一大锅馒头和糖包，还在馒头上点了红点——这也是过年时候上供要用的；又请赵达帮着杀了买来的肥鸡，自己烧了大锅热水收拾了两条大鱼，卤了赵达给的下水……年前居然没有一点儿闲暇的时间。
刘姑娘拿了纸笔出来，“你说。”
“呸！一个大男人，手脚又没残了，靠着偷来活命，也不知道你家祖宗以后认不认你！”红豆打得累了，从他怀里掏出自己的钱袋看了看，钱还在。幸亏现在的偷儿还不像上辈子那样，好几个一块儿行窃，得手了立刻转移。
幸而这几日来并没有下雪，叶致远赶车又是一把好手，不过个把时辰就到了县城。叶致远因要去县衙办事，便将红豆和赵达家的放到了王大娘的家门口。
“小姑娘放心，回去我定会严加约束，不让他们再来祸害。听说你家小兄弟受了伤？可找大夫瞧过了？”
“红豆，先别说送不送衙门的话，先把人弄醒了再说！”赵达说了一句。他倒不是替张四柱担心，主要是因为那张董氏虽然混蛋了些，但到底算得上是红豆的长辈。且打人的也并不是她，要是由着这么晕下去，恐怕后边还有麻烦。
槐花见她这么说，知道再推辞，就有些伤了红豆的脸，只好接过来，“那我就收下。明儿再让大虎子来陪着小二小三玩。你这里忙着，我先回去。有什么事情，你言语一声。我别的不行，做饭提水的还能干。”
这边红豆心里急的了不得，连跑带走地回了家。水杏和槐花正在堂屋里烧热水，见她进门，都站起来指了指屋子里。
经此一事，张四柱老实了一些日子——也没法不老实，肋骨差点被砸折了。
她摸索了两下，从灶台上摸到火折子打了起来，找到了盛着骨头汤的盆。这是她特意熬了给小二小三喝的。俩孩子年纪小，红豆觉得他们从前受了不少罪，总是想多疼爱一些。大骨头不贵，买来可以熬汤，赶上好的时候还能剔下点儿肉丝炒菜。因此，她从天气一大冷开始，家里就备着了一些。没想到今天倒是能派上个用场。
没爹没娘的孩子，就跟野草差不多。杨继祖从此吃不饱穿不暖，早起晚睡，就跟个长工似的给大伯家里干活。就是这样，他大伯母还嫌弃白白养着他了。将将长到十思，眼瞅着该说亲了，北边打起了仗。